Град немертвых

Про Черных, конечно же, все знали, но мало кто их вживую видел. Вначале к новости о том, что Личинка — баба новичка-Черного никто не отнесся всерьез. Но чем больше сидели-рядили, тем все более вспоминали слухи о том новичке. И как он Солона нагнул, и как с магом-отшельником порешал. И от этих разговоров Каю было как-то не по себе.

— Завали хлебало! — Хэндо, зеленокожий глава отряда, надвинулся на Кая и легко смазал ему по щеке.

Впрочем, «легко» кулаком орчи ударить было просто невозможно. Скула сразу заныла, а рот наполнился кровью. Кай сплюнул и хотел, было, послать вожака на три буквы за такую хрень, когда вновь раздался душераздирающий хохот.

— Уха-ха-ха-ха-ха-ха-ха…

Звук заметался меж стенами. Освещавший комнату магический фонарь вдруг потух. Помещение погрузилось в полумрак, свет шел только из коридора. Но вот светлый проем заволокли тени, они сгустились в высокую фигуру, кто-то, не дожидаясь, во что же это все выльется, запустил в нее боевым Умением, кто-то метнул топорик, но тени в одно мгновение с легким шорохом растворились и тут же сплотились вновь… но уже намного ближе!

— А-а-а-а! Огнеон! Щачла! Помогите! — заверещал недавно взятый в отряд юнец по кличке Волче, призывая магов на помощь.

И тут же Кай почувствовал смерть. Она прошла в считанных миллиметрах от его горла и впилась Волче в плечо.

Кай собрал остатки мужества, отогнал плещущийся в груди ужас и нанес удар… Но зацепил лишь воздух. Его поблескивающий багровой магией меч рассек пустоту, а по ушам снова ударил дьявольский смех…

— Аха-ха-ха-ха-ха-ха!

— А-а-а, мочи его, гада!

— Слева, он слева! Кэп, бей туда-а!

— Он тут, он тут… он ту-у-у-у…

Крик оборвался влажным хряськом.

Кай еще дважды ударил туда, где ему показалось, мельтешили тени… А потом бросился на пол, чувствуя, что смерть снова ласкает его своими крыльями. Поток воздуха всколыхнул волосы, а рядом раздался новый крик.

И тут светлый проем снова загородила чья-то тень, массивная, поперек себя шире. Щачла!

Еще никогда Кай не был так рад видеть жирного мага!

— А ну стоять, ублюдки!

По глазам ударила вспышка. Кожу захолодило, а в уже почти утонувшее в панике сердце плеснуло отвагой. Если не хватает своей, то пуст будет хотя бы магическая.

Маг подвесил под потолком пылающий шар, и сразу стало не так страшно. Но Черный исчез, оставив после себя две кучки пепла.

— Вот же сука…

— Он ходит сквозь стены. И сталь его не берет. Как с ним биться, Щачла?

Жирный маг пожевал губами и уверенно сказал.

— За мной.