Град немертвых

Уже было не столь раннее утро, когда я, залив в себя несколько эликсиров бодрости и основательно перекусив, решился, наконец, отыскать Остара, Щачлу и ту, что, как я надеялся, еще была Айной.

Найти их оказалось не столь уж и легко. На уговоренном месте не оказалось (первом этаже приметной девятиэтажки) никого, кроме пары десятков зомбарей. Видимо, именно поэтому Остару пришлось выбрать иное место. Я обошел ближайшие здания и, наконец, приметил охранную магию на входе в небольшой магазин. Здесь тоже тусило двое незнакомых, похожих скорее на иссохшие скелеты, монстров. Они обладали довольно высоким радиусом, как тут говорили «агра», и атаковали, едва меня завидев.

В иное время я бы с удовольствием потренировался на них в использовании Игл, но сейчас применил старый добрый клинок из Тьмы — самое низко энергозатратное Умение из всех.

Едва перешагнул порог, ко мне из углов бывшего торгового зала бросились юркие змейки чар. Я спокойно дал им себя обследовать и вскоре из недр здания послышался голос Остара.

— Мы здесь, Тео!

Выглядела Айна ужасно. Серая пергаментная кожа, под ней переливаются какие-то черные пятна. Дышит прерывисто, словно никак не может надышаться. Веки девушки подрагивали, лицо то и дело кривил нервный тик.

Мне захотелось взять ее за руку, чтобы поделиться своей силой. Не какой-то сверхъестественной, а силой желания просто жить.

Я сделал шаг, но тотчас был остановлен Щачлой, который обнаружился в углу.

— Стой! Не трогай ее! Личинка уже почти созрела, любое лишнее движение может превратить ее в Куколку!

— Так делай же что-нибудь! — сплюнув, сказал я. Гнев на обман вдруг вспучился во мне мутной волной, готовой выплеснуться со всекрушащей силой. — Делай, иначе, вслед за ней отправишься и ты!

В глазах жирного мага мелькнул страх. Не знаю, как я бы это сделал, но я чувствовал, что в силах отправить говноеда куда-то… ну очень далеко.

— Я делаю… вот! Делаю! — забормотал он.

У ног Щачлы и в самом деле обнаружилось странное плетение. Такого я еще не видел. Очень сложное, с кружевами. Силовые нити энергии переливались разными цветами и жили будто бы своей жизнью.

Я оставил мага наедине с Айной, а сам отвел Остара в сторонку.

— Как думаешь, что будет дальше?

— Гм… — он задумчиво почесал зеленый хаер. — Как только Бугор узнает о случившимся — он разозлится. Очень и очень разозлится. Ты поставил под сомнение его силу и его власть. Такое здесь не прощают.

— А то, что этот лицемерный ублюдок меня обманул? Такое как? Прощают?

Остар усмехнулся.

— А вот здесь… зависит от того, как ты это разыграешь. В городе много тех, кому Бугор поперек горла. Если сумеешь найти союзников, то, может быть, и уцелеешь. Но подумай насчет того, чтобы просто свалить.

Последний совет я пропустил мимо ушей.

— Хорти. Она подойдет на роль союзника?

Остар покачал головой.

— Неа. Куснуть Бугра, не в прямую, это она может. Но в серьезную заваруху лезть не будет. Тут скорее тебе к Солону или Горюну.

Идти на поклон к Солону — последнее, что я хотел бы делать.

— Я тебя понял, Остар. Буду мозговать, а сейчас… надо где-нибудь укрыться. Торчать здесь опасно.

— Это точно. Есть у меня на примете одно место…

Он вдруг замер на полуслове. И тут же издалека, на самой границе слышимости раздался протяжный вой, навроде волчьего.

— Твою мать… — выругался мой товарищ. — Только их здесь не хватало.

Звери. То будущее, которое ждет каждого, кто потратил свои первые три смерти. Сгустки безумия и ярости, повелеваемые лишь одним желанием — рвать на куски своих бывших собратьев. Так говорили.

На деле же, было несколько иначе.

— Безумие не всегда владеет ими. Звери вполне способны на некоторую разумную деятельность. Могут сделать себе укрытие, объединиться, чтобы добыть себе еды… — негромко говорил Остар, пока мы осторожно пробирались вдоль домов по переулку. Позади, вместе с парящими, благодаря магии, носилками с Айной, шел Щачла. — Ходят слухи, что некоторые даже вполне способны на осмысленный диалог. Тот же Ржавант не зря пропадал на Диких Территориях. Говорят, он умеет находить с ними общий язык.

Ржавант? О, черт!

— Остар, а тебе не кажется странным объявление Зверей рядом с убежищем, где Бугор держал Личинку?

Зеленоволосый вдруг встал, как вкопанный и грязно выругался.

— Что ж это за убежище, о котором знает каждая собака⁈ — сплюнул я.

— Похоже, инфа из банды Бугра утекает, как из ведра…

Его прервал новый вой. И на этот раз он прозвучал заметно ближе.

— Быстрее! — рявкнул я, и мы припустили со всех ног.

Но убежали недалеко. Зомбари. И немало. На перекрестке, зыря на палящее солнце вытекшими глазами, застыла большая толпа быстряков.

— Твою мать… Не вовремя.

— Будим мочить — потеряем время и привлечем внимание, — сказал Щачла, тяжело дыша. Бег давался ему с трудом.

— А то я не понимаю…

По дороге мы вальнули несколько зомбарей. На двух-трех ублюдков нам с Остаром хватало двадцати секунд. Но такая орава…

— Может, мы зря бежим? Если насчет Ржаванта уважаемый Черный прав, то им будет не до нас… — продолжил Щачла.