Град немертвых

Я всмотрелся в глаза Рыка. Безумие все еще пряталось в его взгляде… Похоже, мое присутствие и впрямь возвратило Зверю разум. Что это? Некая способность Черных? Судя по всему, Ржавант ей тоже обладал. Хотя, в его случае, это как раз не было удивительным. Он все-таки был ментальным магом.

К черту, была не была!

— Хорошо, ты пойдешь со мной, Рык… но я буду пристально за тобой следить.

И мы рысцой побежали вслед за Остаром.

Вот только убежали недалеко.

Р-р-рау!

Я успел увернуться от бросившегося сверху поджарого тела в самый последний момент. Когти Зверя оцарапали щеку, а задняя лапа основательно лягнула меня в грудь.

Покатившись по асфальту, успел приметить, как навстречу атакующему Зверю бросился мой новый спутник.

О, черт, он перекинулся прямо в воздухе! От земли оторвался худощавый жилистый человек, но в схватку вступил уже настоящий монстр!

Два Зверя, шипя, плюясь, сплелись в единый клубок клыков и когтей, а ко мне уже спешили еще два.

Ну, суки, больше вам не удастся застать меня врасплох. По какой-то причине, моя природная «чуйка» на опасность, Зверей совершенно не видела!

Вскочив на ноги, я активировал Черный Туман. Дымные щупальца протянулись к тварям, и вдруг расслоившись, превратились в крупноячеистую сеть, в которую со всего размаху они и влетели.

Я еле удержал Туман активированным. Ярость Зверей обжигала и разъедала. Плененный недавно Рык и вполовину не был так ядовит для моих сил. Пошатнувшись, огромным усилием воли я еще туже спеленал монстров, а потом, прыжком приблизившись и активировав Черный Меч, несколькими ударами покончил с гадами. Они оказались дьявольски живучими, тянули лапы сквозь туманную сеть и так и норовили зацепить меня хотя бы и кончиками когтей.

Полыхнули Посмертные Костры, в осыпавшемся пепле что-то блеснуло, но время сбора трофеев еще не подошло.

Рык и другой Зверь все еще вели схватку. Правда, для напавшего на меня гада, она складывалась не очень успешно. Рык опрокинул его на спину и, блокировав коленом и правой рукой его руки, левой сжимал горло супостата, постепенно выдавливая из него воздух. Трепыхания Зверя становились все более слабыми, силы истекали из него, как вода из прохудившегося бурдюка. Но я, конечно, не стал смиренно ждать исхода, а одним ударом снес ублюдку башку. Посмертный Костер слегка опалил Рыку морду, но так как он и так был уродом, особого вреда не нанес.

— Сколько всего вас было?

— Другой Дающий Разум привел с собой десяток и пятерых Зверей, — ответил Рык. Его взор все еще пылал от схватки.

Стараясь не выпускать нового союзника из виду, я обшарил оставшийся после смерти наших противников пепел.

Серебряный браслет и… черный кристалл!

Я чуть было тут же не рванулся приобретать новые Умения, но был остановлен негромким голосом Рыка.

— Не бери его… не бери ничего. Тот, кто испил три смерти — проклят. И все… что остается от нас… тоже.

Чтобы я не взял черный кристалл из-за суеверий⁈ Ха! Трижды «ха!»

Но что-то меня остановило. Приникнув к раскаленному, заляпанному темной кровью Зверей асфальту, я внимательно посмотрел на валяющийся в пепле кристалл.

А ведь… Рык прав. Он явно отличался от тех, что выпадали ранее. Мутный и неоднородный. Внутри сновали едва заметные фиолетовые ниточки. Стоило сосредоточить на них взгляд, как они замерли и погрузились в глубину кристалла.

Поколебавшись, я все-таки загнал лезвием кинжала кристалл в кошель. А вот браслет отбросил пинком в канаву.

— Похвальная осторожность, — пробормотал Ржавант, отключаясь от разума одного из Зверей, что наблюдал за схваткой Черного со своими собратьями с крыши высившейся над местностью многоэтажки.

Когда он с подконтрольными Зверями приблизился к району Башни, у него и в мыслях не было вновь пересекаться с Черным. Ржавант рассчитывал отыскать тайное убежище людей Бугра и забрать свою Личинку.

Владетель Чаграка был очень наивен, считая, что сможет спрятать ее от него. Связь, которая устанавливается меж Активатором и Личинкой намного сильнее расстояний и времени. Пока Личинка под властью энергии Нижних, он найдет ее везде. Надеясь спрятать, глупец приказал переместить ее из города, по сути, отдавая ему в руки!