Град немертвых

Юра? Нет. Зеленокожий был лишь отдаленно похож на Юру.

Зеленокожий весело лыбился, явно наслаждаясь произведенным эффектом.

— Это я, Сург.

И тут же по моей черепушке прошлась жаркая болезненная волна. Против воли я застонал, но она быстро прошла. После чего я вспомнил наш вчерашний разговор.

— Сколько же у тебя масок, Аур?

— Это мое имя? О… красивое… Немного. Сейчас четыре. Утром я отослал Щачлу и твою женщину в Чаграк. Не беспокойся за нее. Я передал записку старейшинам орчей. За ней присмотрят.

— Со Щачлой? Да ты рехнулся!

— Может быть, чуть-чуть, ха-ха! — усмехнулся Сург, но потом посерьезнел. — Не беспокойся. Теперь, когда он изгнал из нее Силу Нижних, Бугру она не интересна.

— Да ладно? Я же только что серьезно отдавил ему несколько мозолей! Еле замял!

— Тем более. Нужно быть совсем идиотом, чтобы снова лезть в только что законченное дело. А Бугор кто угодно, но только не идиот.

Не нравилось мне, ой как не нравилось, что этот хрен взялся за меня решать, что для меня лучше, а что хуже.

Я вновь посмотрел на татуировку. Было в ней что-то… не неприятное… но нестандартное. Попытался даже рассмотреть в ней магию, но ничего не увидел.

— Хватит рассиживаться. Собирайся. Нам предстоит дальняя дорога.

— Наши хроники уходят в прошлое примерно на семьдесят лет. Скорее всего, Братство было и до этого, но Первые по какой-то причине решили не рассказывать нам о его зарождении. Наша цель — выбраться отсюда. А для этого нам нужно понять, что есть Город, кто построил Город и зачем этот Город. Укутавшая его Система подавляет крамольные мысли, Знак, что я тебе нанес, слегка ослабляет это влияние. Год за годом, десятилетие за десятилетием, мы накапливаем знания. Ищем лазейки, дыры в коде, чтобы однажды…

Сург замолк. Мы спустились на первый, заполненный зомбарями этаж.

—…Чтобы однажды достичь своей цели. Ну что, за работу?

К этому времени мочить медляков я уже мог, наверное, десятками. Странно было вспоминать, что эти неповоротливые увальни когда-то казались мне шустрыми. Было такое ощущение, что и без полуактивного Черного Меча мои рефлекса стали заметно бодрее. Должно быть, дело в возросшем уровне.

Расчистив себе проход, мы вышли на улицу. Она была практически пуста. Лишь вдалеке виднелась пара пригорюневшихся у стены зомбарей.

— Откуда они вообще берутся? — спросил я, кивнув на трупаков.

— Они появляются ночью. Обязательно вдали от людских глаз. Щель в этом слое реальности или прореха в мирозданье… не знаю. Вот ничего не было, а вот уже появился немертвый.

Мы не торопясь шли на восток, а Сург все говорил и говорил. Иногда сбиваясь и повторяясь (я и сам ощущал некоторую путаницу в мыслях — Знак все же не мог полностью блокировать воздействие Системы), снова возвращаясь к уже рассказанному и постепенно, шаг за шагом, продвигаясь дальше.

На самом деле, не столь много он и знал… Хотя, конечно, смотря с чем сравнивать. Братство собирало эту информацию по крупицам.

Более разговорчивые, «взломанные» Хранители, тайные Храмы, система иных Знаков, Места Силы, особые Умения и где их искать.

Но чем дальше он говорил, тем я все более четко осознавал, что на деле за эти десятилетия Братство практически не продвинулось к цели. Да, они отлично научились находить лазейки в Системе, использовать ее ошибки и ее механику. Но те вопросы, что Сург озвучил мне утром… на них ответа, как не было, так и нет.

От этого осознания защемило сердце. Черт подери, вчера, без этих «крамольных» мыслей, мне жилось здесь намного лучше.

Но интереснее всего была, конечно, информация о Черных.

— Таких, как ты, мало. Очень мало. До тебя я видел лишь четверых. В Братстве считают вас ошибкой. Непрогнозируемой флуктуацией. Вы очень сильны, чудовищные по силе Умения валятся к вам в руки на зависть всем, кто желает обрести мощь и власть… Но у этого есть и оборотная сторона. Ее не могло не быть. Постепенно Черным становится плевать на все и всех. С одной стороны это хорошо, коли Черные желали бы власти, трудно было бы кому-либо им противостоять. Но и помощи от них дождаться невозможно. Сострадание им чуждо. Темная Сила выжигает их изнутри, подчиняя лишь ей ведомым целям. От того я и оборотился в этого тупого обормота, Остара, чтобы понять, не успела ли она выжечь и тебя.

Черт подери, уж не из-за этого ли я в последнее время больше похож на черствый сухарь? Или то воздействие Системы? Я представил перед собой образ Айны, какой я застал ее вчера.

Нет. Я все еще чувствовал.

Знать бы еще что?