Град обреченный (СИ)

Вот только уверенности в последних словах у новгородца не послышалось, дрогнул голос. Да оно и понятно — шесть лет тому назад «Господин Великий Новгород» после жуткого разгрома на реке Шелони склонил гордую выю перед московским князем, признал за ним верховенство, молча сглотнул требование о контрибуции, перетерпел казнь нескольких бояр, наиболее нетерпимых Москве. И попался этой весной в настороженный капкан, когда послы, причем выражающие интересы «промосковской партии», от себя сказали всего одно слово вместо другого.

Страшненькое такое слово по своим последствиям для всей новгородской «вольницы» — «государь»!

Сознательно «ошиблись», ведь нужно было произнести «господин», то есть верховный правитель. А вот «государь» означал, что теперь, с этого момента, Иван III имеет полное право казнить и миловать по своему усмотрению, и распоряжаться так, как его душеньке взбредет — Новгород сам признал, словами своих послов, де-юре, его «вотчиной». И хотя по возвращению «сотня золотых поясов» осознала, что свершилось, и попыталась дать «задний ход», указав на ошибку послов, которым велено именовать московского князя «господином», но было уже поздно.

Слово сказано, и оно услышано!

Теперь Иван Васильевич имел законное право наказать «ослушников», ибо такой отказ являлся прямой «изменой». И первым делом перекрыл подвоз хлеба, а осенью, после уборки урожая, соберет войска, и в «силе тяжкой» двинется с полками на строптивых «торговцев». И камня на камне не оставит от «града обреченного», если тот не вздумает покориться насилию.

— Не одолеете вы эту напасть, боярин, потому что сами себе погибель подготовили, — совершенно спокойно и тихо произнес профессор, с усмешкой поглядывая на посла — теперь он в этом не сомневался, лучше сбросить маски. И собеседник это понял, мгновенно преобразился — дьяк исчез, перед ним сейчас стоял надменный новгородский боярин.

— И в чем наша погибель, княже?

— В алчности и корысти сотни боярской, той, что с «золотыми поясами». И в жадности купцов «ивановских», что толикой своих богатств поделиться не желают, чтобы спасти град свой. Тягости на новгородцев возложили, смерды за половину урожая хрип гнут, податями задавленные, и потому ждут войско московское как избавление. Ведь ты сам прекрасно знаешь, как сильный гнетет слабого, сам небось землицу себе прибирал, а мужиков загибал. А теперь ждешь, что они за твою «вольность» драться будут? Ничему вас Шелонь не научила, теперь за ошибки свои шкурой ответите. Скажу сразу — всех бояр Иван выселит, даст вам вотчины на отшибе, и потеряете вы свою силу, богатство и власть — будете ему руки лизать, жизнь свою спасая. Никчемную, раз вы до сих пор не поняли, что лучше уступить часть собственным людям, что станут на вашу защиту, чем потерять все! Запомни, боярин — те, кто не хотят платить за свои ошибки — будут расплачиваться. Поделом глупцам и мука, нечего вас жалеть!

Воеводин с нарочитой усмешкой смотрел на исказившееся гневом лицо боярина. Этого он и добивался — нужно было показать тому «место», иначе никакого откровенного разговора между ними не выйдет. А так словесных «пощечин» надавал, и нужно ждать результата. Новгородец часто задышал, лицо было побагровевшим, но гнев осилил — видимо не зря на него тайное посольство возложили, умеет в руки себя взять.

— Не злись, боярин, не стоит. Время у вас еще есть — верните новгородцам их «вольности», и получите опору и защиту. Хлеб у тверского князя купить сможете, раз серебро привезли, в осаде голода хоть не будет. А дурить не станете, правильно поведете — так от москвичей не только отбиться сможете, но и побить их крепко. А как это будет, ты видел сегодня собственными глазами. И еще увидишь — эти вояки помощи явно дожидаются, не уходят. Ничего, скоро заскулят как побитые собаки — с луками на такие «ручницы» как у нас, не стоит бросаться. Все равно побьем!

— Прости, княже, благодарю тебя, что научил уму-разуму, урок дал, запомню его на всю жизнь.

Боярин неожиданно поклонился в пояс, что было крайне удивительно. Андрей Владимирович даже растерялся немного, пытаясь понять, где подвох запрятан. Однако новгородец говорил вполне серьезно, губы не кривились, и в глазах нехорошего блеска не появилось.

— Будь ты новгородским князем — смог бы отстоять город наш от московитов? Ответь мне, что на сердце лежит, честно.

Пауза затянулась, Андрей Владимирович надолго задумался, машинально закурив сигарету, щелкнув зажигалкой. И отрицательно мотнул головой, чуть осевшим голосом произнес: