Град Темных Вод

— Пойду я, — засобирался Вал. — Утром репетиция. Манекены, значит, реально отдых, Хель правду сказала?

— Коне-ечно, — заверила Вероника соседа. — Чистую правду.

— Вообще, я рад, что кроме допуска на дно нам ничего не отсыпали сверху, — высказался Кен во время вынужденной прогулки по этому самому дну.

От круга воскрешения до водорослевых и коралловых угодий, которые им дозволено теперь посещать, расстояние было немалое, благо, что дорожка в иле была своеобразно подсвечена разноцветными кораллами почти ровной линией — не заблудишься по незнанию. По обе стороны от дорожки плавно колыхались водоросли, насколько позволяла разглядеть толща темной воды. Кроме того, на незначительном отдалении друг от друга из ила торчали неровные камни: где вертикально, где под углом, где один поверх другого. Камни источали свет, как оставленные позади (наверху?) ступени Лестницы.

Предположительно, именно благодаря этим камням на дне не заканчивалось дыхание, и можно было разговаривать.

Града, к которому стремились ребята, не наблюдалось в обозримом подводном пространстве.

— П-ф-ф! — Барби не очень-то разделяла мнение «половинки».

— Я тоже рад, — согласился Рэй.

— Почему? — гномочка захлопала глазками. — Всегда же здорово, когда не только плюшки, но и вареньице?

«Малая стала переигрывать. Случилось что?» — обеспокоилась вдруг Хэйт, но смолчала — не при всей компании же лезть в душу приятельце?

— Ровно та награда, что и обещана — противится теории скучающего ребенка, — эльф поднял руку ладонью вверх. — Сейчас объясню мысль: есть скрипты, алгоритмы, строгая, стройная система. В случае неучтенного фактора может вмешаться аналитик, отладчик, наблюдатель — специально обученный реагировать на нестандартные случаи человек. Либо группа таких человек. Но если мы добавим в стройную систему искусственный интеллект, как некий управляющий контур, то схема меняется.

— И кое-кто мне все уши на курорте прожужжал об этом интеллекте, который так сохнет от обыденности, однообразности и повторяемости, что радуется каждому отклонению от стандартных процедур и осыпает плюшками всех отклоняющихся, — на одном дыхании выпалила орчанка. — Типа ребенок делится сладким сиропом, поощряя муравьев быстрее расти.

— Конкретно эта муравьишка не против сиропчика, — задрала носик Мася.

— А мне было бы спокойнее с системой и системщиками, — озвучил Рэй. — Хотя, каюсь, отхватывать редкие бонусы приятно.

— Ребенок, хм, — нахмурился Монк.

— В теории, взрослый использовал бы метод кнута и пряника, не только пряника, — развел руками эльф. — Но так как это всего лишь теория, даже скорее, фантастическое допущение, не стоит принимать мои слова за чистую монету.

— Это так наш умник признает, что тоже ошибается, — вставила подколку Барби.

— Как и любой человек, — немного неожиданно для себя заступилась за лучника Хэйт.

Ей вспомнилось «доказательство таланта» в гильдии художников: как она писала картину со статуэтки, а в комнате собирались неписи со всей гильдии…

«Допустим, „глазами“ неписей стали системщики (наблюдатели или еще как), привлеченные нестандартной ситуацией для оценки и решения. Что тогда подавало этот сигнал? Алгоритм или ИИ? Почему у меня вообще получаются особенные картины тут, в виртуальности? Блин, нет, так можно последние извилины сломать, а ответа мы все равно не узнаем, разве что разработчики сделают официальное заявление».

— О нестандартном! — решила увести разговор в сторону адептка. — У меня появился новый знакомый, который со своей девушкой на днях стартанул за демонов. И очень им там не скучно, я бы сказала…

Хэйт приступила к пересказу монологов Вала, ничуть не мучаясь угрызениями совести: она не обещала молчать об услышанном. Наоборот, если их группа сможет извлечь пользу из действий китаянки и ее «мальчика для битья» — будет повод для радости.

Правда, пересказ пересказом, а мысли все равно соскальзывали на моменты написания ею особенных картин. Архидемон — если вдуматься, за спиной были НПЦ-гномы. В Розвейге, где было создано «Доверие», могло сколько угодно неигровых персон ошиваться, крупный же город. Зато Мать Дома Бестий была в подземном гроте с нею один на один, и не случилось никаких эффектов, тогда как работа получилась незаурядная…

— Как их исками не закидали за неравные возможности и дисбаланс? — кажется, Барби про классы, непохожие на ее или Кена, особо информацию не собирала. — Те, у кого навыки из реала есть, на корпус впереди же. Я куплеты складывать могу во сне, не просыпаясь. Печалька, что играть на чем-то, кроме нервов, не умею, а то стала бы топ-бардом всея Тионэи, не покидая стартовой локации.

— Зато в игре на нервах равных тебе нет, — поспешил заверить орчанку Рэй. — Маэстро! А исков нет, потому что обучиться играть до пятидесятого уровня включительно можно бесплатно, в любое время. Идешь — и учишь аккорды или там па танцевальные. После пятидесяти учеба денег стоит, а до — сколько угодно эксплуатируй наставников. При условии выбора класса соответствующего, конечно, чтобы уж совсем любителям халявы не потворствовать.