Граф

– Говорил же, что не съем! И нечего на меня смотреть глазами испуганной лани. Просто сын подарил мне игру на день рождения, и я все пытаюсь разобраться, как в нее играть. И вдруг выясняется, что у нас в компании есть опытный специалист по «Миру фантазий»! Да еще и играет там же, где и я.

Девушка молчала, все еще не понимая, что происходит.

– Ну так что, сможете устроить мне экскурсию по миру виртуальных рыцарей и волшебников скажем так часа через полтора, Лариса Васильевна?

– Тридцатый уровень – это очень даже достойно для того, кто «пытается разобраться», – осторожно подбирая слова, отозвалась она.

– А, – уже не такой грозный начальник махнул рукой, – Я просто задонатил и нанял себе пару телохранителей, чтобы они меня потепловозили…

– Попаровозили, вы хотели сказать?

– Вот видите! Без вашей помощи мне точно не стать великим Темным Рейнджером.

– А как же жалоба?

– Какая еще жалоба?

– На одного из ваших лучших специалистов, – вымученно улыбнулась девушка.

– Ой… Так я ее, кажется, удалил. Освобождал место для нового патча «Мира Фантазий» и вместе со всяким ненужным мусором и удалил. Так что, Лариса Васильевна? Научите своего коллегу собирать виртуальные цветочки и крошить виртуальных монстров?

– Конечно! Как, говорите, зовут вашего персонажа?

– Трандуил… Я уже отправил вам запрос в друзья, Рианна, прекрасная эльфийка-лучница двадцать восьмого уровня.

– Встречаемся через полтора часа в трактире «Пивной Барон». Кстати, он принадлежит нашему клану, – не удержалась от удобного случая похвастаться девушка.

– Буду ждать с нетерпением. Вас подвезти до дома, Лариса Васильевна?

Смутившись, она отказалась от любезного предложения и вызвала такси. Чутье подсказывало, что выйдет ей еще боком это знакомство с темным эльфом Трандуилом. Но как и почему – было пока непонятно.

Глава 21. Основы разминирования

«Невеста» герцога Блюберда была родом из граничащего с его землями графства, так что от «помеченного» Шардоном городка до провинции Ханган оказалось чуть меньше суток пути верхом.

При помощи свитка «Маяка Ллойда» Шардон отправил в герцогство Норгул своего казначея Ловкача и пару верных людей из личной гвардии в качестве охраны, верность которых была основательно сдобрена вызывающим зависимость напитком.

Добравшись до ближайшего поселения, Ловкач купил карту, нанял трех быстрых скакунов и уже через сутки возродился в замке Фурье, имея при себе в инвентаре десяток «Маяков», возвратная метка которых стояла на границе между графством Бурье и провинцией Хангам, и открытую карту местности в этом районе, которую и изучал ИскИн.

– Место выбрал удобное?

– А то! – хвастливо заявил бессмертный, тыча пальцем в схему, – Смотри сам, какая большая поляна, да еще и прямо на берегу реки. Тут человек сто запросто можно разместить. С другой стороны лес и дорога наезженная, удобный обзор во все стороны.

«Место людное, открытое, проходное – ни появиться незамеченными, ни замаскироваться толком, ни встать лагерем незамеченными», – на вой лад интерпретировал заявленные игроком «достоинства» места высадки Шардон.

Он уже мысленно намечал места для окопов, искал возможные пути отступления, планировал фортификацию – глупо было требовать стратегического анализа от бессмертного, не владеющего ни знаниями, ни алгоритмами военного Искусственного Интеллекта.

– Тайники, ловушки, тайные тропы, подземные ходы, инстансы?

– Нора кроличья, да какая-то руда на поверхность выходит – вот и все.

Ловкач был специалистом по поиску всего скрытого благодаря его сверхъестественной Удаче, поэтому граф и отправил именно его на разведку. А еще он оставался одним из немногих лояльных бессмертных, и в данном случае ключевой была именно способность умирать и почти мгновенно возрождаться, сохранив и память, и все свое снаряжение.

Уже давно вернулись отправленные Шардоном на обучение к наставнику Каллиграфии придворные писари, и сейчас они упорно трудились, копируя принесенные Ловкачом свитки. Должен был получиться приличный запас, которого хватит, чтобы наладить постоянный канал снабжения с замком Фурье.

Невозможно ведение масштабных военных действий без развитой системы коммуникации и без налаженных поставок. К счастью, обе эти задачи сильно упрощались в искусственном мире, живущем по выдуманным правилам: связь можно было поддерживать при помощи групповых и приватных чатов, а один персонаж с хорошо прокачанной Силой способен в одиночку перетащить содержимое целой повозки в бездонном Инвентаре, не испытывая при этом никаких стеснений.

В игре даже был особый тип наемников-носильщиков со специальным билдом под максимальную грузоподъемность, которые только тем и занимались, что таскали целые тонны барахла, будь то строительные материалы для замка или трофеи после зачистки инстанса.