Граф

Конечно, я думал, что архимаг просто так заехал, так сказать, по пути, но ошибся. Старик позвал меня с собой в столицу, чтобы я продемонстрировал комиссии свои мушкеты, если конечно хочу и за это оружие деньги получать. Я хотел, поэтому спорить не стал, через три дня мы выдвинулись в Велиторн. На этот раз тащить с собой всех вассалов не стал, со мной поехал только Лерон с дружиной, два десятка мушкетёров и Ленси. Женщина отправилась со мной только из-за того, что у неё самой были какие-то дела в столице.

У меня в столице тоже были дела, требовалось заехать в канцелярию, чтобы известить о появлении нового города на территории империи, ещё нужно закупить новые пушки и порох, так что дел хватало. К тому же казна задолжала немного денег, мне всё же пришлось с собой брать в поход людей больше, чем требовалось, к тому же пушкарей, а этого в договоре вообще не было. Нет, если бы мы сражались против вадагов, я бы и слова не сказал, но не в этом случае, почему я должен тратить свои деньги, чтобы завоевать новые земли неизвестно кому. Вообще я целых три года имею право приводить на войну дружину как простой барон, пока не освоюсь на новых землях, такой закон.

Отряд получился хоть и большой, но двигались мы гораздо быстрее, чем когда шли на войну. Повозки, которые являлись главной проблемой в походе, не ломались, взяли самые лучшие, да и наёмники, сопровождавшие Рагона, тоже были привыкшими к походам, так что подготовились к нему хорошо. Солдат удачи было гораздо меньше, чем раньше, всего около пяти сотен, видимо остальные остались на границе.

Нужно ли говорить, что на такой отряд за весь путь не посмела напасть ни одна шайка разбойников, да и все встреченные караваны старались убраться с нашей дороги. Едва только мы появлялись, как все сворачивали на обочину и ждали когда мы пройдём. За всю долгую дорогу мы с Рагоном почти не разговаривали, он прилагал все усилия, чтобы подтянуть свою ученицу. С утра до позднего вечера только и слышно было его орание из кареты, учёба шла полным ходом. Видно ему не нравились её успехи в обучении, хотя он и на меня тоже постоянно кричал, так что может просто душу отводит.

Часть гархов мне пришлось оставить в замке, взял всего десяток, хотел и этих оставить, да только Линда была другого мнения, хорошо, что Лика со всем своим выводком остались. Дело в том, что они ещё были маленькие и вели себя так, как хотели, могли устроить в столице проблемы, с ними и в замке не было никакого сладу. Постоянно то курицу задерут, то поросёнка, вроде взрослые гархи их за это наказывали, но этого наказания хватало ненадолго, вскоре они снова шалили.

После прибытия в столицу Рагон мне посоветовал заниматься пока своими делами, а он в это время, взяв одного моего мушкетёра вместе с оружием, навестит императора. Я не стал спорить и на следующий день отправился в канцелярию. Только тут мне стало понятно, из-за чего я должен внести свой город в особый список. Как оказалось, такие города облагались налогом, тысяча золотых в месяц, если честно, то этой новостью я был расстроен, и так казна постоянно пустая, а тут ещё и власти последние портки норовят снять, сволочи. Конечно, в будущем город сможет покрывать эти расходы, тут и купцы за право торговли станут платить, да и ремесленники разные тоже налог платят, но вот пока. Пока мне придётся снова раскошеливаться и выплачивать этот налог из своего кармана.

Свою столицу я назвал Велит с намёком, что это будет вторая столица империи. Канцелярский служащий, услышав это название, только брови поднял, но комментировать название города не стал. Конечно, в семье были споры как мне назвать город, но ничего путного предложить не смогли, а потом я уже выдвинул свою версию, на которую все согласились.

С выбиванием золота за поход проблем не возникло, я предоставил список людей, которых привёл на войну и мне тут же выплатили деньги. Впрочем, не забыли и про то, что я присвоил часть припасов для пушек, так что мне пришлось часть средств вернуть обратно, хотя всё равно оказался в плюсе, есть чем дружину порадовать. Как и в прошлый раз с меня не стали требовать защитные амулеты, я даже не знал, радоваться этому или нет, но уточнять, почему так происходит, не стал. Может снова какое-то распоряжение пришло или император просто даёт мне возможность хоть немного освоиться на новых землях. Продажа амулетов даёт мне немного поправить плачевное положение моей казны. Едва только придут отчисления с оружия, как тут же требуется почти всё отдать, строители, оружейники и купцы, привозившие припасы, едва ли не наперегонки бегали к моему казначею. Впрочем, они были довольны сотрудничеством со мной, потому что никаких задержек пока не было.

*****

Император сидел в приёмном кабинете и крутил в руках мушкет, который ему принёс Рагон.

— Друг мой, эта штука на самом деле более эффективна, чем арбалет? — Спросил он у архимага. — Считаете, что и её стоит взять на вооружение нашей армии.

— У мушкета есть свои достоинства и недостатки, — расплывчато ответил Рагон.