Граф

— И так, господин граф, что Вас привело в мой дом? — Поинтересовался аристократ, когда все формальности были соблюдены. Кстати, мы тут были не одни, присутствовала его семья и вассалы, видно у него так было принято, мол, у меня от своих людей секретов нет.

— Дело в том, — осторожно начал я, — что Ваши люди напали на моих купцов. Нет, они никого не убили, просто избили, но оставлять это без ответа я не могу.

Похоже, мои слова сильно удивили Бахрама, видно он и правда не был в курсе произошедшего. Мужчина сразу же подобрался, понимая, что это весомый повод к войне.

— А Вы уверены, что это были мои люди? — Спросил он. — У меня с Вами нет никаких претензий друг к другу, а значит, не было причин как-то притеснять Ваших людей.

— Я в этом уверен, — ответил я, после чего назвал имена трёх наглецов.

— Да, это мои бароны, — нахмурился граф. — Я с ними разберусь, скажу, что мне такое их поведение очень не нравится, у Вас что-то ещё ко мне есть?

— Конечно, они должны выплатить моим купцам штраф за нанесённую обиду.

— А не слишком Вы многого хотите, граф? — Сурово сдвинул брови мой собеседник. — Всё же они никого не убивали, а просто избили, да и не грабили Ваших купцов, просто так выместили на них свою досаду. Я тоже поручил им скупать у крестьян продовольствие, вот они немного опоздали, тем более мои вассалы, как я понял, были на своей земле.

— Да, на своих землях, только дело в том, что моим купцам, да и другим людям никто не запрещал посещать Ваши земли, сделки там проводились вполне законные, никто никого не обманывал, к тому же покупали зерно у свободных людей, а не у рабов. Тут, как ни посмотри, Ваши бароны виноваты, не было у них права нападать на моих людей. Да дело даже не в этом, тут Вы правы, по сути, просто подрались люди, с кем не бывает, тем более увечий серьёзных никому не нанесли. Всё дело в том, что мои купцы ещё до мордобоя сообщили, что служат мне и получили ответ от Ваших вассалов в такой форме, мол, нам наплевать, что вы служите графу Стэну. Только вот мне такое к себе отношение сильно не нравится, это оскорбление и серьёзный повод к войне, и несмотря на то, что его императорское величество настойчиво советовало нам аристократам пока воздержаться от междоусобиц, но тут я в своём праве. Больше Вам скажу, если бы они были не под Вашей рукой, то я уже шёл бы со своей дружиной к их замкам, чтобы захватить их. Но, к сожалению, это Ваши люди, а значит, Вам самому придётся заступаться за своих людей и объявлять мне войну.

— Тут Вы правы, — подтвердил мои слова Бахрам. — Нападение на своих людей я без ответа просто не смогу оставить, иначе какой из меня сюзерен.

— Именно, — кивнул я. — А как Вы правильно заметили, нам делить нечего, значит, Вашим людям, которые мелят языком неизвестно что придётся извиниться перед купцами и заплатить штраф.

— Почему перед купцами? — Удивился граф. — Они же Вас оскорбили, а не их, да к тому же Ваши люди всё же простолюдины, а побили их бароны.

— Поэтому они пойдут извиняться именно перед торгашами, а не передо мной, рылом не вышли, пусть немного перед простолюдинами поунижаются, в следующий раз будут умнее. И ещё одно, Вашим нарушителям с этого дня строго-настрого будет запрещено находиться в моих землях, это уже будет мой ответ на неуважение, причём и в тех землях, которые находятся около столицы и в тех, которые мне недавно император отдал в самом графстве.

— Хорошо, — вздохнул граф, — Вы правы, мои люди должны принести извинения. Только не подумайте, что я боюсь с Вами воевать, нет, но начинать вражду из-за такой мелочи просто дурость несусветная. Всё, у Вас больше нет ко мне никаких претензий?

— Это всё, больше никаких претензий, — подтвердил я.

— Ну и славно, значит, и дальше останемся добрыми соседями, а мои люди, сейчас же пошлю к ним гонцов, они, к сожалению, в отъезде, но по возвращению обязательно покаются в своих делах, это я Вам обещаю.

Возвращался я домой довольным, всё же думал, что граф упрётся и не станет заставлять своих людей извиняться, но нет, умный дядька. Он прекрасно понимал, что даже несмотря на то, что вся моя армия находится в графстве, проблемы своему соседу я устроить смогу, о пушках ходили легенды. Да даже если бы и их не было, деньги у меня есть. Конечно, они должны были направиться на другие нужды, но ничего, нанял бы наёмников и повёл бы их на владения соседа. К тому же в случае разбирательства у императора власть оказалась бы на моей стороне, всё же меня оскорбили, а в этом мире с этим строго. Простые бароны сейчас просто никто против меня, как я против герцога, поэтому и должны держать язык за зубами, а не молоть неизвестно что. Сейчас им граф вставит фитиль за то, что его так подставили, да ещё и своими неразумными речами чуть до войны не довели.