Граф божьей милостью

Плотно взяться за владение я так и не успел, но все-равно с того времени Уэссан сильно преобразился. На месте живописных развалин теперь красовались настоящий артиллерийский бастион и капитальный маяк, а в бухте появился небольшой порт. А рядом с ним большой поселок под одноименным названием с самим островом. Народ сюда я набрал в основном из самой Бретани, сманив хорошими подъемными и другими плюшками. Признаюсь, шли трудно, но со временем дело наладилось. Поселение процветает, домишки добротные, куда не глянь, пасутся стада домашней скотины и зеленеют огороды с полями. Но главный доход я получаю не с домашнего хозяйства, а с экспорта устриц, ибо архипелаг одна громадная устричная плантация. Урожай скупают на корню, причем сразу большую половину забирает бретонский двор. Золотишко течет рекой, да и сам народ богатеет. Хрен кого выгонишь, готовы в сервы* записываться плотными рядами, дабы остаться на хлебном месте.

сервы (от лат. servus — раб) — рабы, полностью подчиненные своему сеньору и служащие в усадьбе или замке феодала. Находились в личной, поземельной и судебной зависимости от сеньора. Платили: 1) поголовную подать (шеваж); 2) брачный побор за разрешение жениться (формальяж), за вступление в брак со свободным лицом либо с сервом из другой сеньории; 3) право мертвой руки, ограничивающее свободу наследования, 4) право первой ночи сеньора на свадьбе. Кроме того, сеньор мог взыскивать с серва произвольную талью, т. е. требовать неограниченных повинностей и платежей. В отличие от вилланов не имели прав перехода

Как только мы вошли в бухту, бабахнула серпентина*. В поселке мгновенно возникла суматоха, через очень небольшое время превратившаяся в организованную церемонию встречи сеньора.

серпентина (англ. serpentine — «змеевидный») — тип орудий XV в. Более крупные, чем кулеврины. Калибр от 50 до 150 мм. Подразделялись на тяжелые, средние и легкие

Ага, хлеб-соль, целование длани любимого сеньора и прочие радости средневековых взаимоотношений. Пришлось терпеть, а куда деваться. Тем более, что наведываюсь сюда едва ли не раз в год. И максимум на пару деньков, не больше. А в этот раз вообще почитай только на ночь.

Несмотря на окружающее благолепие, своей резиденцией на острове, я так еще и не обзавелся, поэтому пришлось ночевать на «Виктории». Чему я не особо опечалился. Сроднился уже со своим корабликом. Признаюсь, иногда даже уверенней чувствую себя, чем на суше.

Отчалили с рассветом, а к полудню, наконец показался Нант, главная вотчина бретонских дюков, то бишь герцогов.

Довольно большой и симпатичный город и что главное, более-менее чистый по сравнению со своими средневековыми коллегами. По крайней мере, вонь от нечистот на улице и прочей дряни, благодаря близости к морю, сносит постоянный ветерок.

В Нанте еще расположен филиал моей торговой компании, благодаря чему у наших судов есть свои причалы. К одному из них «Виктория» и пришвартовалась.

Едва я успел переодеться, как на борту появился Руперт Лебо, бессменный глава нантского отделения и по совместительству мои глаза и уши в городе.

— Сир… — невысокий плешивый толстячок согнулся в почтительном поклоне. — Рад приветствовать вас в городе. Ваши лошади уже у причала. С высочайшим почтением хочу сообщить вам, что торговые дела…

— С отчетом к нему… — оборвал я его и кивнул на Хорста, застывшего в уголке каюты.

Лебо расплылся в угодливой улыбке.

— Всенепременно, сир, я всегда готов.

В отличии от своего шефа, Руперт никогда не показывал внешне особого трепета перед цербером-аудитором, что мне особо нравилось в приказчике.

— Покиньте нас все…

Через несколько секунд, мы с Рупертом остались одни в каюте.

— Рассказывай, — еще раз глянув в зеркало, я уселся в кресло. — Что нового при дворе дюков? Хотя подожди, сначала о моих дочерях. Как они тут?

— Насколько мне известно — все прекрасно… — начал Лебо. — Дюшеса и дюк души не чают в госпоже Теодории и ваших младших дочерях. Давеча они гостили в охотничьем замке Дуар, а сегодня вернулись в свой дом.

— Кто вернулся?

— Ваши дочери, сир!..

— Куда?

— В свой особняк…

— Какой нахрен «свой» особняк? — я удивленно уставился на приказчика.

Что за хрень? Недвижимостью в Нанте я так и не успел обзавестись, по большей степени, за полной ненадобностью. Один хрен бываю очень редко, да и то, почти всегда инкогнито, а при офисе компании присутствуют достаточно комфортабельные покои, чего мне с головой хватает. А тут особняк… Откуда он взялся?

Лебо слегка растерялся, но тут же взял себя в руки.

— Особняк, сир. Подарен его высочеством Франциском вашим дочерям, сир. Отличная недвижимость, с садом, всеми приличествующими постройками и недалеко от дворца.

— Подарен? — тут я удивился еще больше. Верней совсем оторопел. Франциск скряга каких свет не видел. Что за щедрость, нахрен?

— Да, сир, месяц назад. Наша компания только выполнила подряд на внутреннее обустройство особняка. С гордостью могу сообщить, все исполнено на высшем уровне. Лучшие материалы и мебель, что можно достать в Бретани. Да что там, во всей Европе!