Граф и его графиня

- а оно пошло так? Объяснить не желаешь?

Ганц желал. Вздохнул и начал издалека.

- еще в Иртоне покушения на тебя выглядели нелогичными. Всех тянуло то в одну, то в другую сторону - еще тогда я заподозрил нескольких человек. В том числе, кстати, и твоего покойного мужа.

Лиля фыркнула, но смолчала.

- Потом, когда я начал разматывать ниточки... пару раз меня едва не убили. И я решил затаиться. Что ты отобьешься, я и не сомневался. Мне оставалось подождать твоего визита в столицу - и тогда посмотреть, кто и чего желает. Ты преподнесла мне Йерби на блюдечке.

- Что с ними, кстати?

- Умерли.

Лилю передернуло.

- Не от моей руки. И я не отдавал приказа. Я хотел побеседовать с ними. Но отца удавили в камере, а сын отравился. Ты не знала?

И знать не хотела.

- Тогда я понял, что против меня играет кто-то высокопоставленный. Кто же? Йерби назвал Фалиона. Но... старший был в отъезде. Младший же принялся вертеться вокруг тебя.

- И?

- Ты умница. Но ты совершенно не умеешь хранить тайну. Если ты доверяешь - ты даже не задумываешься. Поэтому я держал подозрения при себе. Наблюдал, делал выводы. Фалион богат. И даже очень. Знатен, приближен к королю - зачем бы ему эти игры? Когда вскрылся, благодаря тебе, заговор Амалии, я второй раз подцепил Фалионов. Александр щедрой рукой давал деньги своим прихлебателям. И Рейнольдсу, и еще нескольким - а те не жили богато, не играли, не снимали дорогих шлюх - куда шли финансы?

- На заговор?

- Наемники, оружие, они готовились ударить. У меня не было другого выхода. Я понимал, что они нанесут удар, и готовился.

- и сам его спровоцировал.

- Нет.

- Неужели?

Доверия в голосе графини не было ни на грош. Ганц понял это, но не оскорбился. Не до того сейчас.

- Лилиан, ты относилась к Фалиону, как к другу. Даже больше, я ведь видел, что вы увлечены... он тебе признавался в любви?

Лиля кивнула. Не совсем так, но ведь было. Женщина всегда знает, если мужчина к ней неравнодушен.

- как ты думаешь - он оставил бы тебя без присмотра?

- кто?!

Лиля поняла все сразу. Ганц пожал плечами.

- один из слуг Алисии.

- Кто?

- Неважно. Он уже умер.

- Ты?

- Нет, - порадовался Ганц этому переходу. - Не я. Фалион при последней встрече. Когда услышал про твою беременность, ударил - и слуга неудачно упал.

- горлом на кинжал?

- виском на камин.

- Понятно...

- Часть информации Фалиону шла от меня. Именно я передал ему о твоей беременности. И о том, что ты согласилась выйти замуж по выбору короля.

- И это его...

- Оскорбленное самолюбие - страшная вещь. Он тебе симпатизировал, возможно, даже любил, искренне считал себя подарком для любой женщины - и ты так легко отказываешься от его чувств. Даже побороться не попыталась.

- За место любовницы?

- За это место тоже боролись.

Лиля фыркнула.

- я поняла. А теперь подробнее.

- Один из моих коллег вышел на заговорщиков. И представился им сочувствующим. Пообещал, что поможет устранить короля, задержав его в замке и намекнул, что на них скоро выйдут.

- Поверили?

- а кто бы не поверил? Мы были очень убедительны.

- А я тут при чем?

- А вот ты попала туда, потому что так я решил.

- ЧТО!?

- Лилиан, а ты сама не поняла, сколько вызываешь подозрений? Ты - графиня Иртон, от тебя идет поток нововведений, на тебя покушались...

- Так не я же! На меня!

- Как ты говоришь? То ли он украл, то ли у него украли, но была там какая-то история?

Лиля покривилась. Научила... на свою голову.

- Вот. Сейчас же с тебя сняты все подозрения. Более того, ты совершенно вольна в своей судьбе.

- Пока меня не выдадут замуж за одного из сторонников короля?

Голос был горьким.

- Не выдадут.

- Почему же?

Ганц вздохнул. То, что он сейчас собирался сказать... не надо бы! Альдонай, как же не хотелось! Но он уже достаточно изучил эту женщину. Если ее лишить свободы - она начнет сопротивляться. Поэтому единственное, что он может сделать для нее и для себя - отпустить. И подождать.

- Потому что его величество решил поженить нас.

Лиля горько усмехнулась.

- Так вот, Лилиан. У нас еще три года. Решение его величества важно, но не является определяющим. За это время мы обязательно что-нибудь придумаем, обещаю. Если захочешь - я помогу тебе тайно уехать из Ативерны. Уэльстер, Ханганат... ты сама решишь.

Лиля смотрела в карие глаза - и понимала, что он сейчас не лжет. Ни ей, ни себе.

- Почему?

- Потому что...

Ганц указал на окно. Там, за стеклом, танцевала бабочка.

- Это - счастье. Схвати его, сожми в ладонях и посмотри, сколько останется. Я хотел бы быть счастливым с тобой, но не по принуждению. Не хочу так... лучше пусть будет потом, честная сделка с кем-то другим. Не хочу быть хозяином.

- Какое благородство...

- Ты мне не поверишь,  я знаю. У меня не было выбора. Да,  я подставил тебя,  чтобы король поверил, постарался обезопасить,  но не предупредил. Не мог. Ты совершенно не умеешь лгать. А вот Эдоард  - хорошо знает людей. Не бойся. Я обещаю вас защищать. Буду приезжать время от времени, чтобы никто ничего не заподозрил,  ты позволишь?

Лиля невольно кивнула.

- Разумеется.