Граф Карбури – шевалье. Приключения авантюриста

— Мало ли в балаганах дурацких представлений дают… Дураки и дают. Человек он в городе известный, богатый сказочно, подполковник… Знаешь ли, что он ныне директором Шляхетного корпуса назначен? Бецкой его любит как сына, у Фальконета — правая рука…

— Денис Иваныч, заступитесь! — Взмолилась Дарья Дмитриевна.

— Я Ласкари плохо знаю. Только, Пётр Иваныч, коли Вы во мне родню признали, Христом Богом прошу — не спешите с замужеством Дарьи Дмитриевны…

— Я решений своих не меняю. — Твёрдо заключил Мелиссино. — Сейчас более Вас обоих не держу, готовьтесь к вечеру, и чтобы гости довольны были! А ты племянница — благодарствуй, низкий поклон тебе, поздравила с именинами…

Дарья Дмитриевна виновато потянулась к нему, но он отодвинул от себя её руки.

— Прочь с глаз моих!

Денис Иваныч Фон-Визин, разбирая нудные бумаги в ведомстве Елагина, всегда был аккуратен до педантичности. Но сегодня на улице подметала снег метель, завывал северный ветер, весь день выдался такой мрачный, что опять страшно заболела правая половина головы. Бороться с этой болью было бессмысленно, и Денис Иваныч, замотав голову шерстяным матушкиным платком, который он в тайне на этот случай держал в столе, забился в угол своего большого кресла и, постонав тихонько, совсем по-стариковски, в конце концов пригрелся и задремал.

И увидел Денис Иваныч себя совсем юным мальчуганом. Увидел, что идёт он по мраморным ступеням Иорданской лестницы Зимнего Дворца, он и ещё несколько таких же испуганных и счастливых мальчиков, которых ведёт за собой любимый их учитель Иван Иваныч Мелиссино. А наверху стоит красавец Иван Иваныч Шувалов и терпеливо дожидается, пока они поднимутся… И рядом с ним — сама императрица, в необыкновенно красивом наряде, платье у неё всё обсыпано бриллиантами, она смотрит на мальчиков и улыбается приветливо и ласково.

— Ваше Величество, — говорит Шувалов. — Позвольте представить Вам директора гимназии при Академии Наук, Ивана Иваныча Мелиссино… Он привёз в Петербург лучших учеников своих, которые, несомненно, прославят отечество наше…

Елизавета Петровна смеётся, что-то говорит и Шувалову, и Мелиссино, потом наклоняется к детям, которые по-взрослому представляются ей.

— Денис Иваныч Фон-Визин… — Кланяется он и отступает, предоставляя место товарищу.

Но за его спиной никого нет. Мелиссино страшно смущён.

— Я хотел представить Вам ещё одного своего замечательного ученика, Ваше Величество… Это Григорий Александрович Потёмкин… Но он, видимо, потерялся в пути, испугавших такого скопления людей…

Императрица опять хохочет. А кругом такие же весёлые и нарядные дамы и кавалеры, голубые и красные ленты, тысячи свечей, отражающихся в зеркалах, блеск бриллиантов на дорогих платьях, и, наконец, гром многочисленного оркестра…

— Денис Иваныч, — вдруг слышит Фон-Визин ласковый голос Мелиссино. — Денис Иваныч…

Но это уже не Мелиссино, а Иван Перфильевич Елагин тряс за плечо своего секретаря, уснувшего над бумагами.

Фон-Визин проснулся не сразу, смущённо вскочил с места, стыдливо стащил со своей головы матушкину шаль.

— Господи, стыд-то какой! Простите, Иван Перфильевич!

— Так-то Вы челобитными занимаетесь? — Шутливо погрозил тот пальцем. Потом спросил сочувственно. — Опять голова заболела, что ли? Над чем заснули-то?

Елагин взял со стола бумагу, которую переписывал до того Фон-Визин, посерьёзнел.

— Молодо-зелено… Над такой бумагой заснуть мудрено… — И прочитал вслух — Указ «… О неподавании челобитен в собственные Ея Величества руки»… А коли подадут, что же? А то, что «те челобитчики наказаны будут кнутом и прямо сошлются в вечную работу в Нерчинск…». Что делать? Воля Божья, суд царёв… Да я Вам сейчас настроения прибавлю, у меня такой Указ есть, что Вас непременно обрадует… Назначен я государыней директором императорских театров… Что?! Довольны Вы теперь?

— Доволен ли я?! — Возликовал его секретарь- литератор. — Да о таком счастии можно было только мечтать!

— Нам с Вами нынче такая свобода дана, — сам, радостный и довольный новым назначением, рассказывал Елагин, — любую пиесу переводите, любую пишите — всё на театре представлено будет!