Граф. Книга вторая

— Так у тебя договор с императором через несколько месяцев заканчивается, так что будут требовать, чтобы новый подписывал.

— Вот же, — с трудом я сдержался, чтобы не выматериться, потому что до сих пор не придумал, как отказаться от сомнительной чести быть вассалом императора.

Просто не представлял, какие доводы привести, чтобы меня оставили в покое. Дело в том, что даже Рагон состоял на службе у главы государства, а вот мне не хотелось, но думаю, что императора наплевать на мои хотелки, не та фигура, чтобы заморачиваться о моих желаниях. Это раньше я просто мог сбежать, а сейчас у меня земля, в которую я вложился, семья, которую тоже не бросишь, а они вряд ли согласятся куда-то бежать, да и зачем. Мне же не хотелось новый хомут на себя одевать, потому что слишком у императора запросы большие. Сейчас вроде отстали, а вот раньше. Ладно, я могу понять, что при войне с вадагами требуются все силы, но вот какого фига меня в те же мёртвые земли отправили, ума не приложу. Где гарантия, что я продлю договор, а завтра мне император скажет, мол, граф, собирайся, да привези как мне зелья для омоложения, да заодно моим славным воинам дорогу покажи, где там тебя так быстро обучили.

В общем проворочался в постели пол ночи, но так ничего и не смог придумать. Через три дня отправились в столицу, причём и охрану серьёзную взяли, там Лерон распоряжался, поэтому взял сразу пять сотен всадников. Я удивился такому количество, но командир дружины сообщил, что специально столько взял, чтобы хоть часть воинов из толпы бездельников немного поработали. Он хотел даже мушкетёров с собой взять, но я отговорил, они все пешие, а значит будут нас тормозить.

В поездку так же напросилась и Грета, тоже немного решили развеяться, и детей с толпой служанокс собой взяла. Родители тоже хотели было поехать, но отец маму отговорил. Кстати, они уже были в курсе того, что у меня для них припасены зелья омоложения, что их сильно порадовало, особенно маму. Она даже тут же решила омолодиться, только и тут её отец разубедил. Мол, ты и так у меня самая красивая. Если честно, то я и сам считал что рано им омолаживаться, да, взрослые люди, но далеко не старики, не болеют, тем более у них два приличных мага жизни под рукой, моя супруга Грета и Ленси. Похоже, что все женщины, которые старше тридцати лет, сразу же записывают себя в старухи.

Со мной отправился и Ранос, обучение продолжалось, так что думаю, что я только по вечерам буду из кареты выходить, а остальное время будем продолжать дальше учиться.

Глава 6

До столицы добрались без проблем, хотя по другому и быть не могло. Я не воевал, значит и напасть на меня не могли, а о бандитах можно было бы и не говорить. Только моих воинов было пятьсот человек, а ведь ещё и охрана Раноса с нами отправилась, так что нужно было быть просто безумцем, чтобы на меня напасть, так что ничего подобного не случилось. Всю дорогу я изучал заклинание, как и думал, мне только вечером удавалось выходить из своей кареты.

Кстати, на всякий случай взял с собой зелье омоложения, мало ли что, вдруг император захочет выклянчить, ему не окажешь, хоть и давать вообще не хотелось, он мне, по сути никто, так что если на трон сядет его сын, вообще не огорчусь. Хотя, это ещё крепкий мужчина, так что помереть ему от старости пока не грозит. Остальные зелья я перепрятал в тайник, всё же опасался их держать в нашей сокровищнице, о том, что они там много народа знало, а теперь только я. Просто была опаска, что кто-то из слуг, которые имеют доступ к сокровищнице, соблазниться и украдёт, всё же стоимость у них была немалая, так что кто-то мог просто подкупить. Опять же, нельзя было забывать и о том, что у многих были пожилые родители, которых любили и на всё были готовы пойти, чтобы спасти им жизнь и не дать умереть.

Естественно, сразу ломиться во дворец императора я не стал, а остановился в своём доме. Часть дружина разместилась в гостиницах, потому что дом хоть и большой, но все там расположиться просто не могли. Ко мне пытались было пойти пара купцов из очень богатых, которые предлагали купить свои дома в более подходящем для моего статуса квартале, только я отказался. Жить тут всё равно не собираюсь, а выделываться перед кем-то не хотелось. Вон, даже Рагон не покупает себе дом, видно не считает нужным, к тому же там такую плату дерут, что диву даёшься и это только за позволение иметь особняк в богатом квартале. Я же в столице редкий гость, а кормить налоговую не хотелось.

Отправив гонца во дворец, который должен известить о моём прибытие, стал ждать, когда вызовут. Конечно, хотелось дальше сидеть в своём доме, чтобы меня вообще не трогали, да куда там. О том, что я в столице быстро узнали, так что скоро ко мне зачастили гости. Некоторые, из более влиятельных присылали гонцов, которые давали приглашение на балы, ну а некоторые сами приезжали.