Граф Лазарев. Том I

Некромант, терпение которого наконец лопнуло, отобрал у меня скипетр и треснул им по башке. Не больно, но все же ощутимо. Пробормотал заклинание, и мои танцоры свалились на пол безжизненными тушками.

— А ну отдай! Больше я тебя к нему и на метр не подпущу, будет храниться у меня. Глава Рода, блин, позорище. Если Император узнает, чем ты тут занимаешься…

— Не узнает, — буркнул я для приличия, хотя и понимал, что некромант прав. Я и правда веду себя, как дебил. — Почему ты зомби так не упокоил, кстати, если тут тебе не понадобилось никаких пентаграмм?

— Потому что он был раз в сто побольше. Вот, держи своего хомяка, — Игорь поставил Лазаря на пол. — Клянусь, я с тобой с ума сойду.

— Да ну тебя, — вяло огрызнулся я. — Просто у кого-то совсем нет чувства юмора. Подумаешь, поэкспериментировал немного. Всего лишь… Лазарь, блин! Хомяк, фу, не грызи это! Фу, кому сказал!

Лазарь в ответ улыбнулся щекастой окровавленной мордой. Стоило мне отвернуться, как крепкие зубы некро-хомячка перемололи одну мышь и нацелились на следующую.

— Вот что мне с тобой делать? — вопросил я, отбирая у хомяка игрушку и усаживая его к себе на колени.

— Ты знаешь, что, — подсказал Игорь.

— Цыц, живодер. Он просто еще неопытный зомби, он скоро научится вести себя хорошо. Правда, Лазарь?

Я погладил хомяка по шёрстке. Лазарь в ответ чуть не откусил мне палец.

— Или не скоро, — поправился я. — Но научится точно. В конце концов, я не могу лишаться такого питомца, он наверняка один на всю Империю.

* * *

Новая клетка для Лазаря, заказанная мной из города, оказалась намного больше и прочнее. По крайне мере, зомби-хомяк до сих пор не прогрыз прутья. Но все равно я предусмотрительно оставил его в кабинете, поскольку в случае освобождения хомячка из плена грызть там все равно больше нечего. Надо и правда подумать, как научить мелкого хорошим манерам, но это потом.

Расписка на вожделенные тридцать тысяч от Андрея пришла на следующее утро вместе с извинениями и заверениями в вечной дружбе. Ниже в письме Покровский-старший аккуратным почерком осведомлялся, как дела у артефакта и не собираюсь ли я наведаться в Москву. Я заверил, что артефакт чувствует себя хорошо, крепко спит и много кушает. И Императору я его обязательно передам, как только так сразу.

Блин, еще и об этом думать. Тащиться на поезде в столицу, дабы поработать посыльным для местного монарха, которого, судя по всему, тут все боятся, мне совсем не хотелось. Ладно, я подумаю об этом после. Пока настало время положить мои денежки в банк.

В Лазарево я поехал один, не считая нескольких человек охраны. Лидия была занята работой, Игорь заявил, что я его достал, так что время в пути я коротал, играя с Инцитатом в города и слушая его печальные вздохи по кобыле Груне. К дядюшке во второй раз мы собирались, но пока так и не собрались, и мой гордый скакун тосковал без любви.

— Вик, а вдруг она себе другого коня нашла? — переживал Инцитат. В голосе коня звучал такой неподдельный испуг, что я поспешил успокоить животное.

— Ну что за глупости, конечно, нет. С тобой никто не сравнится. Кто же ей еще стихи прочитает.

Филиал Имперского банка был виден издалека: богато украшенное высокое здание, наверное, одно из самых приметных в городке. Ну хоть что-то в моем графстве выглядит пристойно.

Банковскими работниками оказались гномы. Хоть в чем-то этот мир оправдывает мои ожидания. Как графа меня, разумеется, тут же подхватили под руку, угостили чаем и провели к свободному окну.

— Что вам угодно, Ваше Сиятельство?

— Сначала я хотел бы узнать баланс моего счета.

Гном кивнул, покопался в каких-то бумагах и протянул мне выписку. Ноль рублей ноль копеек, ну да, почему-то я не удивлен. Хорошо хоть не минус.

Я вытащил из сумки увесистую коробку, специально подготовленную и дважды пересчитанную. Тут и монеты, и чеки, и расписки, и купюры, вместе ровно сто тысяч. У меня есть еще два дня на то, чтобы перевести их на счет казны, так что пока не буду торопиться. Пусть полежат у меня, вдруг понадобятся на непредвиденные расходы.

— Хочу пополнить счет, — проговорил я и уже было протянул свое богатство гному, как меня отвлекла перебранка у соседнего окна. Какой-то старик активно жестикулировал и, кажется, чуть не плакал, доказывая что-то.

— Но у меня нет денег! Больше ничего нет! Неужели вы не пойдете мне навстречу?!

Невидимый собеседник по ту сторону окна что-то проговорил. Старик поник.

— Подождите минуту, — я отошел от своего окна, не забыв прихватить коробку с деньгами.

— Что здесь происходит?

Старик, увидев меня, стал еще печальнее. Наверное, подумал, что своими криками отвлек сиятельного графа и сейчас его и вовсе выкинут из банка.

— Ваше Сиятельство, простите…

— Не извиняйся, — перебил я. — Мне почему-то кажется, что извиняться здесь должны перед тобой. — Я повернулся к банковскому служащему. — О чем вы спорите с этим господином?

— Сегодня подошел его срок выплаты по кредиту, Ваше Сиятельство, — поклонился гном.

— Но я выплатил! Выплатил! — с надеждой проговорил дед. — Ваше Сиятельство, я выплатил, клянусь! Эти коротышки просто хотят меня обобрать!