Граф Лазарев. Том I

Впервые за все время пребывания в этом мире я почувствовал настоящую ярость. Да, за мной гонялись, на меня нападали чудовища, но впервые кто-то убил моих людей. Убил по-настоящему, убил тех, кто служил мне и кого я должен был защищать. Не знаю, что это за наемники, не знаю, кто их послал, но шутки кончились.

Я влепил по улыбающемуся уроду огненным шквалом с такой силой, которая должна была спалить его дотла. Убийца даже не обжегся: его энергетический доспех легко поглотил удар. А вот стоящим рядом наемникам повезло меньше: один вскрикнул, дернув обожженной рукой, а другой и вовсе вспыхнул, как факел. У них определенно тоже есть защита, но не такая сильная, как у главаря.

Вдруг я почувствовал пинок копытом под зад. От неожиданности я рухнул на землю, и только это спасло меня от пролетевшей над головой пули. Кажется, кто-то из бандитов забыл про приказ брать меня живым.

Я мысленно поблагодарил коня и приказал:

— Инцитат, в сторону!

Не хватало еще, чтобы моего четвероногого друга убила шальная пуля.

Конь покорно отбежал на обочину.

Я швырял огненные стрелы, уворачиваясь от ударов и отражая их энергетической броней. Наемники и впрямь были не слишком сильны, но слабым Даром все же обладали и их было много. В пылу боя я даже не успевал как следует сосредоточиться, чтобы применить Дар и извлечь себе что-нибудь полезное. Я уложил пятерых или шестерых, но оставалась как минимум дюжина. А Сила моя была практически на исходе.

Желтоглазый главарь спокойно стоял рядом и смотрел, как кольцо наемников сжимается вокруг меня. Кажется, зрелище доставляло ему подлинное удовольствие, и он не собирался ломать себе кайф, вмешиваясь. Почему-то я был уверен: если странный тип решит-таки принять участие в бою, шансов у меня не будет.

Я запустил во врагов огненную стрелу, отчетливо понимая, что это последняя. Еще немного, и они повалят меня на землю. Силой и магией мне не победить, значит, придется попробовать призвать себе на подмогу две движущие силы человеческого общества. Глупость и жадность.

Я сконцентрировался, и наемник, пытающийся меня схватить, вдруг отдернул руку и завертел головой, поскольку что-то ударило его по темечку. Потом еще и еще. На врагов прямо с неба сыпались золотые монеты.

План был прост и изящен: у меня не хватит Силы извлечь что-то, чем можно будет драться с целой дюжиной врагов. А вот устроить маленький денежный потоп — вполне. И, если я хоть что-то понимаю в людях, не пройдет и минуты, как они забудут обо мне и передерутся за в буквальном смысле свалившееся на голову состояние.

Я оказался прав. На мгновение наемники ошалело застыли, не понимая, с какой стати на них полился золотой дождь, а потом жадность возобладала. Наплевав на меня, бандиты кинулись подбирать с земли золото, отпихивая друг друга. Вот уже кто-то не поделил особо крупную кучу монет, завязалась драка. Я пробежал мимо них и в два прыжка вскочил на Инцитата.

— Идиоты! Кретины! Ловите его! — взревел главарь, но это было бесполезно. Сколько бы им ни посулили за мое убийство, на земле сейчас валялось явно больше. Правда, все это богатство через пару дней исчезнет, но враги-то об этом не знают. Потом повернулся ко мне и рявкнул: — Как ты это сделал?!

— Сеанс черной магии с последующим разоблачением! — ответил я и, не удержавшись, показал наемнику язык. Ударил Инцитата по бокам, и тут желтоглазый начал превращаться.

Уши мужчины заострились, тело болезненно выгнулось, острые когти выдвинулись из пальцев. Несколько секунд, и на меня уже несся получеловек-полуволк.

Так вот почему убийца так пугал меня. Он вервольф! Их тех самых оборотней, по поводу которых я сокрушался, что до сих пор ни одного не видел. И правильно Игорь говорил: не видел и не надо.

Итак, кое-что прояснилось. На меня ополчились оборотни. Но почему?

Думать об этом времени не было. Пользуясь тем, что особо крупные золотые осадки выпали ближе к кустам и дорога оказалась свободна, мы с Инцитатом неслись во весь опор, но оборотень, успев полностью сменить облик, мчался за нами. Почему-то я не сомневался: волк догонит нас и очень быстро.

Целый водопад монет обрушился на оборотня, прямо как в мультике про Золотую антилопу. Здесь было, наверное, больше, чем в императорской казне. На несколько мгновений монеты полностью погребли убийцу под собой, тут же из груды золота показалась волчья голова, но в этом момент на него бросились ошалевшие от счастья наемники. Образовавшаяся куча мала сделала бы честь любой драке.

Инцитат летел, как угорелый. Сзади послышался душераздирающий вопль. Очевидно, оборотень не стал церемониться и просто разорвал мешающего ему бандита. Надеюсь, сумятица задержит оборотня достаточно, чтобы мы успели доскакать до дома. В стенах усадьбы убийца на меня, скорее всего, не нападет. Если до сих пор он предпочитал действовать скрытно, то штурмовать графский дом у него вряд ли хватит наглости.