Граф Лазарев. Том III

— Призрак у нас тут живет, — нехотя признался сторож. — Привидение, значится. Оттого господа и съехали, извел их совсем.

Я со свистом втянул воздух, подавляя грозившее сорваться с языка ругательство. Ну Романов, ну скотина! Он ведь наверняка знал. Небось, подписывал указ и посмеивался, представляя, как я буду разбираться с очередной проблемой. То-то я радовался его неожиданной щедрости.

— И чей призрак?

— Неизвестно, — развел руками сторож. — Говорят, убили здесь кого-то. Но орет он дай бог, особенно по ночам. Даже мне из сторожки слышно.

— А ты почему его не боишься?

Сторож лукаво улыбнулся.

— Жена у меня мегера, Марфа Петровна. Тридцать лет вместе, все тридцать меня изводит. Мне после этого уже ничего не страшно. Какой там призрак, тьфу! Вот когда вечером домой на бровях приползаешь, а тебя скалкой, тут действительно испугаться можно.

Я хмыкнул. Действительно, куда там призраку против мужика, закаленного в семейных боях. Кстати, когда у меня там свадьба? Я отогнал тревожные мысли. У моих женщин скалок нет, мы будем жить с ними долго и счастливо.

— Смерть! — каркнули вдруг над моим ухом. — Я вижу смерть!

От неожиданности я подскочил и чуть не грохнулся на пол.

В открытое окно влетел Каладрий и уселся мне на плечо, больно царапнув его когтями. Красные глаза демона возбужденно горели.

— Здесь кого-то убили. Я чувствую! Сварили заживо и съели. Я до сих пор слышу отголоски его страданий.

Я поежился. Выходит, здесь раньше жила не семейка маньяков, а семейка каннибалов. Еще не легче. Неудивительно, что тут появился призрак. Наверное, бедная неприкаянная душа хочет отомстить своим мучителям.

— Он молил о пощаде! — продолжал Каладрий, сверкая глазами. Сторож, глядя на демона, инстинктивно отступил на два шага. — Взывал из последних сил, но все было тщетно! Его расчленили и сожрали, не проявив ни капли милосердия.

Я поежился, стараясь не представлять эту картину. Разумеется, воображение тут же нарисовало ее во всех красках.

— Ужасно. Как звали этого беднягу?

— Никак. — Каладрий почистил перышки. — Он был лобстером.

— Тьфу на тебя, Каладрий! — В сердцах я выругался вслух, за что заработал недоуменный взгляд сторожа. — Я уж подумал, тут засела банда жестоких убийц.

— Конечно, жестоких. Ты даже не представляешь, какие этот лобстер переживал муки.

— Подам идею создать Общество Защиты Лобстеров, — пообещал я. — У меня даже есть для этого пара кандидатов. Этот призрак опасен? — обратился я к сторожу.

— Не знаю, Ваше Сиятельство. — Тот пожал плечами. — Вроде, убивать он никого не убивал и не калечил тоже. Но старая хозяйка из-за него совсем плохая стала, бредить начала, чуть руки на себя не наложила. Так что я б на вашем месте тут не жил, уж простите, если лезу не в свое дело. Надо сначала с призраком разобраться.

— Надо, — согласился я. — Как тебя, кстати, зовут?

— Ерофей я.

— Вот что, Ерофей, запри-ка пока дом на три замка и не впускай никого. Ну или заходи иногда, пыль протирай, в общем, делай то же, что и раньше. А я найду человека, который знает, как бороться с привидениями. Я даже знаю, где его искать. — Игорь наверняка должен быть в курсе.

Сторож кивнул и подал мне пиджак. Покинув дом с привидениями, я прошел несколько метров и вернулся в свою скромную обитель. Надеюсь, призрак не решит наведаться в гости к соседям.

Нанятые по моему приказу служанки потрудились на славу. Домик похорошел, шустрые девушки вымели пыль из углов, сняли паутину и вымыли все, до чего можно было дотянуться. Каладрий, увидев растущую под окном здоровенную яблоню, тут же вспорхнул на ветку и перестал обращать на меня внимание. Не могу сказать, что был этому не рад.

Я поднялся к себе в спальню, улегся на кровать и достал мобис. Пора проверить, как там развивается наш маленький бизнес.

Я включил артефакт, и через полминуты на нем отразилось лицо Игоря. Перед отъездом было решено передать мобис кузену, поскольку в мое отсутствие в усадьбе он остался за хозяина. Надо бы нам завести еще пару штук, на каждого члена семьи.

— Привет, Вик, — поздоровался некромант. — Вид у тебя какой-то нерадостный. Что, Император изволил гневаться?

— Напротив, он меня даже наградил, — опроверг я. — Но, поскольку это наш Император, он даже здесь умудрился подложить мне свинью. Но это пока неважно. Как там наш турнепс?

— Как истинный турнепс, цветет и плодоносит. Ты не поверишь, но Дарья подошла к делу с огромным энтузиазмом. Особой пользы это, правда, пока не приносит, в основном она только ходит и отдает указания, но твоя невеста хотя бы занята делом.

— Это хорошо, — оценил я. — Это снижает ее разрушительный потенциал к тому, чтобы что-нибудь ремонтировать.

— Мы наняли еще несколько наборщиков и верстальщиков, — отчитался Игорь. — А также уборщицу, а то в типографии тот еще бардак. — Некромант немного помедлил. — Хочу спросить по поводу твоего Радомира.

— А что с ним не так? Отказывается рисовать и не в состоянии придумать ничего путного?

— Наоборот, он фонтанирует идеями.

— Так это же отлично! — обрадовался я.

— Да, но некоторые из его идей мне кажутся, скажем так, перебором.