Граф Лазарев. Том III

Я уселся на скамейку напротив Шереметьевых. Похоже, по мнению единорога я приблизился на непозволительное расстояние, поскольку Буся оскалился и угрожающе зарычал. Каладрий разглядывал единорога с уважительным интересом. Буся выглядел существом, рог которого многим помог пересечь границу между жизнью и смертью, так что демону он должен был понравиться.

— Буся. — Княгиня потрепала питомца за ухом. — Успокойся, здесь все свои. Последние дни она так нервничает, — обратилась ко мне Антонина. — Бедная моя девочка.

Так это еще и девочка? Хотя почему бы и нет. Почему-то я автоматически причислил единорога к мужскому племени.

— Не переживай, Буся, — ворковала княгиня Антонина. — Ты ведь у меня такая милая. Знаете, граф, я нашла ее много лет назад в портале, когда еще служила в Ордене. Как сейчас помню, услышала жалобный писк из кустов. Буся тогда была совсем маленькой, меньше котенка, только-только родилась. Бедняжка была изранена и еле дышала. Пришлось забрать ее с собой, надеясь, что наш мир ее не убьет, не бросать же было это несчастное существо.

— Какой ужас, — посочувствовал я. — Должно быть, на нее напал хищник?

— Думаю, ее забодали ее братья и сестры. Когда маленькие единороги рождаются, они дерутся, пока в живых не останется кто-то один, — объяснила Антонина. Теперь понятно, почему единороги вымирающий вид с таким-то подходом. — Но Буся, благодаря стараниям лекарей, выжила. Моя малышка оказалась самой сильной в выводке! — Княгиня гордо потрепала Бусю по холке. — На самом деле она очень добрая. Прелестное животное, только не надо лишний раз пугать ее и нервировать. Правда, Буся?

Буся в ответ обвела всех нас взглядом, в котором сквозила чистая и незамутненная ненависть ко всему живому.

— Мы сожалеем о том, что произошло, граф, — вклинился князь, прервав обсуждение Буси. — Кто-то из нашего Рода посмел похитить вас прямо у нас в имении, запер в подвале, а потом еще и выпустил ифрита… Приносим свои извинения.

Я смотрю, Блэйд слегка подкорректировала мою версию событий. И правильно: если б Шереметьевы узнали, что летать по усадьбе огненную тварь, пусть и вынужденно, выпустил я, они бы не обрадовались.

— Не стоит извинений, вы сами пострадали, — заверил я. — Признаться, я боялся, что вы не поверите в похищение и начнете обвинять меня в пожаре.

— Анна вам верит. — Княгиня пожала плечами. — Значит, верим и мы. К тому же, мы давно подозревали, что кто-то из младших наследников может быть связан с «Неспящими». По правде сказать, даже скрытно сотрудничали с Тайной Канцелярией, чтобы его вычислить. Но никак не ожидали, что он начнет действовать так нагло.

Так вот оно что! Зараза Романов не просто так отправил меня на прием именно к этой семье. Возможно, он даже подозревал, что так оно и выйдет.

— Непонятно только одно: зачем заговорщикам нужны вы?

Я пожал плечами.

— Честно говоря, я и сам этого не знаю, но они охотятся на меня уже несколько месяцев. Не так давно я чуть было не погиб, после чего у меня образовались некоторые провалы в памяти. Может быть, я когда-то перешел им дорогу, но сам уже этого не помню. Кстати, со мной в подвале была девушка. Ее схватили по досадной случайности: она не вовремя вышла в парк и увидела, как меня похищают. С ней все в порядке?

— Графиня Сокольская? Она не пострадала. Мы говорили с ней сразу же после пожара, — ответил князь. — К сожалению, она знает не больше вашего. Удивительно смелая женщина. Я боялся, придется успокаивать ее и приводить в чувство нашатырным спиртом, но она очень быстро оправилась от шока.

Да Настасья вообще полна сюрпризов.

— У вас есть какие-нибудь соображения, кто именно мог устроить похищение? — спросил я. — Я так понимаю, это кто-то из младших наследников Рода?

— Те, кого мы нашли в зверинце, служили семье моего брата и были очень ей преданы, — ответил князь. — Увы, Иван трагически погиб несколько лет назад, а жена его, не выдержав горя, удалилась в монастырь. У них осталось три взрослых сына, моих племянника: Афанасий, Дмитрий и Кирилл. Скорее всего, это кто-то из них. Вряд ли слуги согласились бы помогать заговорщикам ради кого-то другого, пусть даже им посулили бы деньги. Племянников они знали еще детьми и были очень к ним привязаны. Это кто-то из них троих, и мы хотим, чтобы вы помогли мне выяснить, кто именно.

— Я? Но каким образом? Я уже рассказал Анне все, что видел и слышал. Из разговора охранников я понял, что вы ни причем, но и только. Кому именно они служили, они мне не рассказали.

— Для начала просто поговорите с ними, — предложила Антонина.

— Просто поговорить? — удивился я. — Вы что же, считаете, они признаются?

Князь глубоко вздохнул.