Граф Лазарев. Том IV

Следующие полтора часа я воспевал красоту Кремень, слушал неуклюжие тролльи тосты и искренне сочувствовал тяжелой доле вегетарианцев. Это же какую силу воли нужно иметь, чтобы вместо мяса каждый день жевать вот это вот. Хотя вон те светло-зеленые стебельки еще ничего. С другой стороны, лучше уж стебельки, чем свинина, которая под твоими вилкой и ножом еще похрюкивает.

Еще через час я все-таки не выдержал.

— Игорь, как думаешь, конец застолья уже скоро?

— Не надейся. Троллья свадьба длится немного дольше, чем человеческая, — ответил кузен.

— Насколько дольше?

— Ну обычно дня три.

Увидев ужас на моем лице, Игорь добавил:

— Но нам до конца оставаться необязательно. Я смотрю, некоторые тролли уже слегка перебрали. Приближается момент, когда они начнут на спор биться головой о стенку.

— И нам к этому моменту желательно оказаться как можно дальше отсюда, — ответил я. — Давай, скажи им, что мы уходим.

— Полноте, Ваше Сиятельство, я не могу. Кто из нас глава Рода, ты или я? Не могу же я лезть вперед графа, это будет неуважение.

Игорь состроил такую невинную физиономию, что мне оставалось только фыркнуть в ответ. Ну погоди, обнаружишь ты еще свои очки в отхожем месте.

Я поднялся из-за стола.

— Спасибо за гостеприимство, но, боюсь, нам уже пора. Засиживаться сегодня слишком долго религия нам тоже не позволяет.

— Хорошо, — миролюбиво согласился Валун. Он был слишком поглощён своей невестой, чтобы расстроиться нашему уходу. — А твоя… Ну, это…

— Да, Рабодара мы тоже заберем. — Я подал знак Аристарху, и тот взвалил статую на плечо. — Еще раз простите, что так получилось. Завтра же отправлю кого-нибудь, чтобы привез взамен нормальный подарок.

— Ты куда меня тащишь, баран паршивый? — возмутился Рабодар, когда его подняли в воздух.

Швотенберц при этих словах выразительно постучал об стол киркой.

Я повернулся к гному.

— Слушайте, может, вы его себе заберете? Вон как ловко вы с ним управляетесь.

— Ну уж нет, — отрезал Швотенберц. — Нам его ставить некуда. Я гном занятой, куча дел, да и вообще…

— Мне холодно! — тут же заныла статуя, пытаясь привлечь к себе внимание. Похоже, решила, что на плече у Аристарха кирка до нее не дотянется.

— Ты же каменный, — напомнил я. — И вообще, у нас тут дракон рядом огнем пышет, тебе не может быть холодно.

— Тогда мне жарко! — тут же сориентировался Рабодар.

Я тяжело вздохнул.

— Не переживай. Думаю, Его Величество его конфискует, — утешила меня Лидия. — Ты же сам говорил, он жить не может без всяких магических штук.

— Так может, позвонишь ему? — предложила Дарья. — Ты же у нас особа, приближенная к Императору. Скажешь, что совершенно случайно нашел бесценный магический артефакт и жаждешь передать его государству.

— Разумно. Хотя, чувствую, после такого подарка можно резко впасть в немилость.

— Да ладно, думаю, Романов найдет ему применение. Передарит какому-нибудь самому нелюбимому подданному, — отметил кузен.

Я застыл, осененный прекрасной идеей.

— Игорь, ты гений. Конфисковать-то, конечно, конфискует, но не прямо сейчас. Думаю, у Рабодара есть еще в запасе несколько прекрасных дней, свободных от внимания Его Величества. И я знаю, где он их проведет.

* * *

— И, разумеется, во исполнение гражданского долга я решил передать этот бесценный артефакт городу.

Строганов недоверчиво хмурился из-под очков. Весь вид чиновника говорил, что, согласившись срочно меня принять, он сделал мне великое одолжение.

Я наклонился к княжескому дядюшке и доверительно проговорил:

— Я знаю, в прошлом у нас были разногласия. Когда мы в последний раз виделись, я вел себя просто-таки неприлично. Но давайте забудем взаимные обиды. Видите, я пришел загладить свою вину.

— Вот так взяли и нашли на болоте? — переспросил Строганов.

— Именно. Один мой друг собирает старые легенды, рассказал мне, я заинтересовался. Хотя и, честно говоря, не ожидал, что из этого что-то получится. Так вы принимаете статую в дар?

— Ну, допустим, — нехотя проговорил Строганов.

Я просиял.

— Аристарх, заноси!

Глава администрации портер очки и с интересом уставился на Рабодара. Он до последнего ожидал, что ему принесут ярмарочное пугало, но изваяние и правда выглядело древним, что есть, то есть.

— Ее надо будет передать музею, — наконец, постановил Строганов.

— Само собой. Но это же делается не за один день, пока что поставьте ее у себя в кабинете. Говорят, это изваяние изображает древнего мага. И обязательно подпишите бумагу, что вы приняли ее в дар. Сами понимаете, в этом мире без документов ничего не делается. А то спросят еще, откуда статуя. Принято в дар от Виктора Лазарева, обмену и возврату не подлежит, обязуетесь лично заботиться об этом памятнике старины. — Я подтолкнул к Строганову лист бумаги. — И, само собой, никуда его не выбрасывать.

Строганов, подумав полминуты, черкнул свою подпись. Глава администрации не ожидал подвоха. Мне даже стало немного его жалко.

— До свидания, Леонид Аркадьевич, — учтиво попрощался я. — Надеюсь, мой подарок сослужит городу какую-нибудь службу. Ну и порадует вас лично.