Граф Лазарев. Том V

Пытаясь не рассмеяться, я быстро открыл портал в следующую комнату. Надо будут передать дворецкому, что у нас дома все устроено практически так же, как во дворце Его Величества, пусть старик порадуется.

Следующая комната была заполнена какими-то дешевыми винными бутылками. Похоже, это вино наливают не слишком знатным гостям или слугам по большим праздникам. Я подёргал ручку изнутри — закрыто. Неудивительно, а то полдворца сопьется.

Кажется, я неизвестно зачем шастаю по банальному складу продуктов и всякого барахла. Но ведь что-то же здесь охраняют! И вряд ли это что-то лежит на самом виду.

Чувствуя себя полным идиотом, я перерыл всю комнату. Бутылки жалобно звенели, предупреждая, что могут и разбиться, я ругался, но ничего путного найти так и не смог. Обидно будет, если неведомое нечто, ради чего здесь поставили стражу, припрятано как раз в кладовке. Ладно, туда еще можно будет вернуться, пойдем дальше.

Я открыл следующий портал. А потом еще и еще.

Мешки с зерном, хлеб, снова какие-то хозяйственные принадлежности… Ради интереса я каждый раз дергал ручки — в большинство комнат без ключа было не попасть. И в каждой тщательно осматривал все мешки и ящики, чувствуя себя все более и более по-дурацки. И зачем меня сюда понесло?

Азарт не позволял бросить бессмысленное занятие. Стражу ведь не просто так поставили, что-то здесь охраняют!

Угробив на поиск неизвестно чего почти три часа, я наконец-то признал, что пора заканчивать. Осторожно вышел из очередной двери и понял, что коридор закончился. Почти.

Передо мной гордо красовалась единственная оставшаяся дверь. Со здоровенным таким замком. Ставлю мешок монет, это то, что я ищу!

Портал открылся, перенося меня за кажущуюся такой неприступной дверь. Вот только там стоял стол. И больше ничего.

На несколько секунд я застыл в недоумении. Если посреди пустой комнаты стоит стол, значит, это кому-нибудь нужно? Я принял выдвигать многочисленные ящики, раз за разом ничего там не обнаруживая. Посреди пустой комнаты стоит пустой стол?

Я еще раз осмотрел одинокий предмет мебели и обшарил его со всех сторон. А что такое с нижним ящиком?

Дно ящика было подозрительно широким. Очень даже подозрительно.

Я тщательно ощупал его вдоль и поперек. Пальцы зацепились за чуть заметную выпуклость.

Щелк!

Дно отъехало в сторону, открывая взору небольшой тайник. В тайнике лежала одна-единственная сложенная в несколько раз бумажка. Предвкушая что-нибудь эпичное, я развернул ее.

Записка содержала всего четыре слова, выведенные аккуратным почерком Романова: «Занимайтесь делом, граф Лазарев».

— Вот скотина!!!

Никогда еще в этих коридорах не поминали Императора в столь нелестных выражениях. Нет, ну вот ведь сволочь, вот зараза! Ставлю что угодно, он специально приказал стражникам помянуть мое имя, как только я буду проходить мимо. Знал, что я не удержусь и полезу сюда. Верфольфолюб несчастный, манипулятор хренов! Если мы победим Долгоруких, обещаю, лично возглавлю следующий заговор против Императора.

Выходить по той же лестнице и плестись в сад, как полный идиот, мне решительно не хотелось. Раз уж я попал на нижние этажи, может, продолжить исследование дворца? Подо мною ведь наверняка подземелья. Мрачные подземелья, где скрыты темные тайны, заперты невиданные чудовища и несчастные узники. А главное, туда соваться мудила Романов мне тоже запретил, а значит, я просто обязан сделать это ему назло.

Я прикинул расстояние и открыл портал на пять метров вниз. Интересно, что там?

Нет, только не сюда! Фух. На короткий миг мне показалось, словно я вернулся в прошлую жизнь, причем в далеко не лучший ее отрезок. Нет уж, в тюремной камере я задерживаться не хочу, в прошлый раз это плохо закончилось. А если еще ниже?

Еще один портал — и я очутился в какой-то темной комнате. Большую ее часть занимал стол, по бокам которого стояли непонятные агрегаты. Лаборатория? Очень похоже. Из лаборатории во тьму уходил коридор, откуда слышались голоса.

— Думаю, уже через три дня мы сможем представить абидокс Его Величеству. Только бы все прошло хорошо…

— Да, Император приказал, чтобы все было сделано идеально. Господин Космин работал над этим артефактом почти месяц.

Судя по тому, что голоса не приближались и не отдалялись, с той стороны был еще какой-то зал.

— Ты же понимаешь, что это один из главных проектов Его Величества? Если с абидоксом что-нибудь случится…

Я огляделся в поисках этой неизвестной, но, судя по всему, очень важной штуки. Вон та странная пластина, лежащая на столе — абидокс? Да нет, вряд ли.

А, похоже, абидокс — это вон та штука спереди от портала. И сзади тоже… Упс.

Странное сооружение из позолоченных трубочек, драгоценных камней и металлических пластин действительно валялось вокруг меня. Аккуратно разрезанное открывшимся порталом на две половины.

В коридоре послышались шаги.

— Я, пожалуй, пойду, — пробормотал я, поспешно шагая назад и закрывая за собой портал. — Никогда в жизни не видел ваш абидокс, он сам как-то развалился.