Граф М.Т. Лорис-Меликов и его современники

Чтобы закончить с этим отделом, я должен назвать еще двух лиц, которых при всем желании нельзя помянуть добром. Это: 1) генерал-лейтенант Девель, бывший начальник Ахалцихского отряда, грязный интриган, оратор замечательный, храбрый в политике и боязливый в огне¹²; 2) назначенный ко мне тифлисскими властями, еще до приезда моего из Висбадена, начальником штаба — ген. Духовской, человек замкнутый, злой, во многом напоминающий грибоедовского Молчалина. Духовской сам, по счастию, пожелал в июле 77 года, под предлогом болезни, оставить Корпус и был заменен генералом Гурчиным — человеком вполне добросовестным и честным.

За сим, естественно, может возникнуть вопрос — каким образом при существовавшем двоеначалии и интригах мы могли достигнуть на Азиатском театре войны столь блистательных в боевом отношении результатов? Отвечу на это, что масса начальствующих лиц (начальники дивизий, бригад, полков, батарей и прочих учреждений Корпуса) вполне честно и безукоризненно относились к своим обязанностям, не вдаваясь ни в какие интриги... Доблестных офицеров и неподражаемых солдат, это мне кажется, что презренная камарилья еще не способна сокрушить или ослабить их прекрасные качества.

Были ли сделаны во время войны ошибки... Я коснулся этого вопроса с тем намерением, чтобы пояснить об одной крупной преступной ошибке, совершенной в самом начале войны. Делаю это еще более потому, что в абсолютно деспотическом государстве нашем печать не сможет обсуждать предмет с полной откровенностью, если только в самое дело вмешан, прямо или косвенно, член царской фамилии. В обществе и в военной литературе обвиняли часто и продолжают обвинять Военное министерство в том, что оно выставило в начале войны слишком недостаточное число войск для действий против турок. Обвинение это, быть может, имеет полное основание в отношении Балканского театра, с которым я знаком мало и судьей быть не могу. Что касается Азиатского театра, то само собой разумеется, что если бы с открытием военных действий мы имели 15 или 20-тью батальонами более наличного числа войск, то здесь задача наша облегчилась бы в значительной степени.

Разберем, можно ли было достигнуть этого. Всех войск для действия против турок предназначено было из Кавказской армии около 78 батальонов, из числа коих в составе действующего Корпуса распределены были по 3-м его отрядам — Александровским, Эриванским и Ахалцыхским, 46 батальонов, остальные же 32 батальона направлены в Пририонский край, не входивший в состав действующего Корпуса и получивший все указания прямо из Тифлиса. Такое скопление войск в тесненной, болотистой и не здоровой местности Рионского края возникло вследствие шальной идеи открыть одновременно наступательные действия не только 3-мя отрядами действующего Корпуса, но и (со) стороны Риона для занятия Кабулети и обладания Батумом, которого, впрочем, за неимением флота мы ни в каком случае удержать за собою не могли. Все, кто только понимал дело, просто-таки смеялись над этой затеей, а остряки поговаривали, что война идет не против турок, а против Лориса.

Результаты Рионских попыток доказали красноречиво всю нелепость задуманного предприятия: мы начали и закончили тем войну постыдною неудачею, потеряв при этом массу людей от болезней. Для защиты Рионского края и для оборонительных там действий вполне достаточно 20-ти батальонов, ибо наступательные действия, как с нашей, так и со стороны неприятеля, представляются там чистейшим абсурдом. В войну 53 — 55 гг. Омер-паша¹³ задумал было открыть наступательные действия из Батума с 60-тысячной армией, когда у нас было всего в Рионском крае 175 батальонов, но залег в болотах и вынужден был отступить, потеряв массу людей не столько в бою, сколько от болезней.

Таким образом, представлялась полная возможность назначить для оборонительных действий в Рионском крае 22 батальона, а остальные 10 батальонов направить в самом начале войны в действующий корпус. Кроме этого, в Терской и Дагестанской областях, вследствие происходивших среди горцев волнений, задержаны были, по суетливым ходатайствам областных начальников независимых местных войск, две лучшие боевые дивизии 20 и 21-я. Не подвергая названные области никакому серьезному риску, возможно было также отделить по одному полку от этих дивизий или 8 батальонов, хотя бы в кадровом составе для усиления состава корпуса. Остающихся 24-х полевых батальонов и местных войск было совершенно достаточно для усмирения горцев. Всякий, кто близко знаком с бытовыми условиями горцев, с существующей разрозненностью в их многочисленных обществах и отсутствием общего вождя, тот поручится головой, что за какие-либо 100 тыс. рублей легко можно было купить всех главарей волнения или восстания и даже перестрелять их.