Граф Мечников

– Продавать стану пистолеты и автоматические винтовки, боеприпасы, выпивку, табак, сахар и немного нефтепродуктов. А покупать – здоровых и сильных мужиков, которые могут хорошо работать. Помимо этого меня интересует техника, транспорт, тракторы и электроника.

– Сколько вам нужно рабов?

– Минимум пятьсот человек.

– Много… Но вы прибыли вовремя, у нас завтра ежемесячная ярмарка начинается. Вот только больше двухсот, может, двухсот пятидесяти работяг вы не купите. Насчёт остального – не знаю. Товар у вас, конечно, ходовой и ценный, но с техникой и электроникой у нас негусто, почти всё во время гражданской войны изничтожили.

– Ничего, я ещё в Калининград зайду и у гатчинцев побываю, там людей и технику доберу. – Помедлив, теперь уже я обратился к Ульфу с вопросом: – Ярл, хочу спросить. А почему вы в Северное море не выходите, а только по Балтийскому гуляете?

– Что вам сказать, майор? Вы человек в наших краях новый и ничего не знаете о Людях Океана.

– Как же, в Испании о них слышал. Говорят, приходили огромным флотом к берегам, всё взрывали и людей в рабство забирали.

– Вот-вот, они самые. У нас они тоже побывали, и такие бесчинства творили, что мой отец перед смертью призвал меня к себе и заставил поклясться никогда не выходить в Северное море. У других воинов та же самая история. Не знаю, почему старики так боялись и до сих пор боятся Людей Океана, они молчат. Сам я их не видел, только в молодости издалека на развалины Бергена смотрел.

– Это в Норвегии?

– Да.

– А что с Бергеном не так?

– Там выжженное ядерным оружием ровное каменное плато, которое ночами светится.

– Ярл, а что о Людях Океана известно, кроме того, что их стоит бояться?

– Практически ничего. Никто не знает, сколько у них кораблей и где их стоянки, а драккары ослушников, которые выходили в Северное море, пропадали без вести, назад ни один не вернулся. В итоге всеми владетелями Швеции, Норвегии, Дании и Герцогства Альта было решено запретить проход через Зунд. Одно время даже думали мин в проливе накидать, но как-то не сложилось. Ярлы, кто этим должен был заниматься, перегрызлись между собой и во время боя склад с минами взорвали.

– И когда мой фрегат появился в районе Мальмё, ваши воины решили, что мы Люди Океана?

– Нет. – Ульф отрицательно помотал головой. – Люди Океана первым делом обстреляли бы берег из орудий, а вы мирно шли, рыбаков в проливе не трогали. Наши воины подумали, что вы беспечный заблудившийся дурак, и поэтому решили взять вас на абордаж.

– Странно, Эрик Тролль мне про Людей Океана ничего не рассказывал.

– Молодой потому что. Для него это всего лишь детская страшилка, которую старики своим внукам на ночь рассказывают. Ужасный флот океанцев уже двадцать девять лет не видели, и люди стали о них забывать.

– Долгий срок, – протянул я.

– Нормальный, – поморщился Ульф. Затем, по-приятельски хлопнув меня по плечу и кивнув сторону порта, сказал: – К чёрту этих Людей Океана. Пойдёмте к вам на корабль, покажете мне его, а заодно и некоторые торговые дела обговорим. А то, знаете ли, меня огнестрельное оружие сильно привлекает. Понимаю, что всё вы мне не продадите. Но хотя бы часть автоматов и пистолетов я бы хотел получить. Я хочу это сделать сейчас, пока ярмарка не началась и мои соседи-ярлы сюда, как стая воронов, не слетелись.

– Без проблем. Вперёд.

Мы с ярлом сошли со стены и спустились к морю, с экскурсией прошлись по фрегату. А вечером в замке случилась такая грандиозная пьянка, какой у меня уже очень давно не было. И пока две разведгруппы десантной отрядной партии в полном составе во главе со мной и несколько моряков с «Ветрогона» квасили в жилище Ульфа и с местными викингами дружеские отношения налаживали, остальные бойцы отряда были начеку. Они демонстративно заняли оборону в порту, а артиллерийские установки Melara нацелились на замок. Дружба и партнёрство – это, конечно, хорошо. Но бдительности ослаблять нельзя, отряд находится на чужой территории, и остаётся только вспоминать слова бывалых мореманов, которые говорят: «Safety first», что значит: «Безопасность прежде всего», и уяснить, что они правы.

Глава 9 Королевство Швеция. Охус. 22–23.07.2066

Начало ярмарки в Охусе я пропустил. Мучался жёстоким похмельем, лечился свежим местным пивом и корил себя за то, что вчера повёлся на разводку Эрика Тролля в споре, кто больше выпьет. В итоге я проиграл, и за это отдал викингу два ящика водки и две канистры питьевого спирта. Алкоголя не жаль, и о проигрыше не жалею, гулять так гулять, а вот потерянного времени назад не вернёшь, это факт. И я в очередной раз зарёкся не злоупотреблять таким коварным напитком, как водка.