- Прости, - пискнула Аня.
- Привози.
- Мам… а ты с папой поговоришь? - с надеждой спросила девушка.
Третий вздох был уже тише.
- Поговорю.
***
- Привет, Анютка! - из машины выглянула полная женщина лет сорока с весёлыми серыми глазами и живым лицом.
- Аааня! - радостно пробасили из глубины автомобиля. Это была девочка по имени Ясмин, Александр её не видел, но из Аниных рассказов знал, что папа у неё араб, и у девочки внешность и характер целиком папины.
- Привет, - улыбнулась Аня всем разом и нервно дёрнула лямку своего рюкзака.
- Ты с ещё одним попутчиком? - заговорщически подмигнула женщина.
- Здравствуйте, - подал голос Александр.
- Здрасте-здрасте, - собеседница окинула его оценивающим взглядом и, кажется, осталась вполне довольна своими наблюдениями. - Садитесь.
Яся передислоцировалась на переднее сидение, а Саша и Аня с переноской заняли заднее.
- Я Наталья, это Яся, - представилась женщина и начала разворачивать машину.
Девочка выглянула из-за сидения, и Александр убедился в словах Ани: смуглая, черноволосая и кареглазая Яся была совсем непохожа на мать.
- Очень приятно, Александр, - в свою очередь представился мужчина.
- А кто это у вас там? - поинтересовалась Наталья, указывая на переноску.
- Кот, - ответила Аня. Ей было не по себе.
Им пришлось взять с собой Вия. Размеры его миски позволяли обойтись без хозяина два дня, но никак не четыре.
- Понятно, - бодро сказала Наталья. - Как вам преподавание?
И завязался разговор.
Аня, пребывающая в нервном напряжении, вяло отвечала на редкие вопросы Яси и незаметно для себя задремала, утомлённая собственными мыслями. Александр подгрёб девушку к себе и заговорил на полтона ниже, явно повысив свой рейтинг в глазах тёти. Аня проснулась только на въезде в Тулу.
- Прости, - сонно шепнула она мужчине и нехотя от него отлепилась.
- За что? - полюбопытствовал Александр. Разговор с Натальей сам собой увял ещё минут сорок назад, и теперь в машине играло радио.
- Оставила без моральной поддержки, отлежала тебе всё, наверное, - повинилась Аня.
- Можешь отлежать ещё что-нибудь, - со смешком заверил Александр.
- Да мы приедем скоро, - ответила девушка. Но к мужчине поближе притёрлась.
Наталья высадила пассажиров и поехала дальше, к бабушке. К своей маме, то есть. Дом у Самошиных был… интересный. Он располагался в деревне за городской чертой и летом -Александр на фотографиях видел - был живописно увит девичьим виноградом. Изящные кованые ворота и ограда не скрывали фасад здания и кусочек двора. Зато весь остальной забор представлял собой высокие листы железка, скреплённые вместе. Александр тактический ход оценил. “Мы от вас не прячемся, но и увидеть ничего не дадим”
Аня осмотрелась, счастливо вздохнула, взяла Сашу за руку и пошла. Ворота скрипнули, пропуская людей во двор. Аня пошла не направо к двери, а во внутренний двор. Александр решил не задавать вопросов и просто следовал за ней. По скрипу снега было понятно, что кто-то ожесточённо работает лопатой. Работал невысокий мужчина в синей куртке и мальчик в полной экипировке: куртка, штаны болоневые, перчатки, шапка. Ещё один такой же экипированный, лет шести, ковырялся рядом и просил дать ему “взрослую лопату”. Он-то и увидел гостей первым.
- Аня приехала! - звонко завопил он и побежал навстречу.
Второй парнишка, возрастом на вид около десяти лет, бросил свою лопату и припустил следом. Они влетели в Аню двумя метеорчиками и едва не сбили с ног.
- Привет! - девушка радостно обняла их, как дотянулась. - Андрюха, ты куда растёшь? Скоро меня перегонишь!
Мальчик повыше заулыбался и с любопытством глянул на неизвестного гостя.
- Он говорит, что я малявка! - тут же пожаловался другой мальчишка. Аня только вздохнула. Она сама такое Андрею, бывало, говорила.
Пока Александр разглядывал Аниных племянников, мужчина воткнул в снег все брошенные инструменты и подошёл к компании. У него было сосредоточенное лицо и пронзительный взгляд из-под седеющих - но когда-то чёрных - бровей. Под курносым носом топорщились усы. Александр обернулся на шаги вовремя, чтобы увидеть как строгая и серьёзная сосредоточенность сменяется на лице человека добрым весельем.
- Кто же это к нам пришёл! - воскликнул Андрей Анатольевич. Его имя Александр знал из Аниных рассказов. Он пожал руку Александру и обнял Аню.
- Привет, папуль, - девушка чмокнула его в щёку. Ей было уже немного непривычно, что для этого действия не нужно вставать на цыпочки. - Это Саша, - Аня выпуталась из объятий и снова взяла Александра за руку. - А это мой папа, Андрей и Маркуша.
- Очень приятно, - Александр учтиво пожал руки обоих племянников и этим, кажется, уже завоевал себе некоторый авторитет.
- Ой, мы Вия заморозим! - спохватилась Аня.
- Кого? - Андрей Анатольевич кашлял и смеялся одновременно.
- Кота, - пояснил Александр и поднял тёплую переноску повыше.
- Оригинально, - прокашлялся глава семейства и всех повёл в дом. Во дворе тоже, как оказалось, была предусмотрена входная дверь. Пройдя закрытую веранду, они оказались в прихожей с огромным шкафом.