Граф (СИ)

— Мой дядька сказывал, что слышал от своего деда, как тот однажды подслушал за столом своего двоюродного дядьки… — неторопливо присоединился к спору  одноглазый карманник.

— А ну тихо все! — грозный окрик графа прекратил сразу все теологические диспуты.

Он спешился и сделал десяток шагов вперед. И еще десять в том же направлении.

— Угрюмый! Ко мне!

Капитан послушно исполнил приказ, и Шардон довольно улыбнулся.

Зеленкин оказался прав. Игровые средства воздействия влияли только на игровые сущности, и не могли затронуть то, что было создано вне законов этого мира. Например, самый обычный скриншот миникарты, который он заранее сделал по совету бессмертного. И на котором отлично отображалось текущее положение его самого и других членов группы.

— Все за мной! — скомандовал Рыжий Лис.

И остальные «неписи» нестройной колонной потянулись за своим предводителем, который уверенно вышагивал по зачарованному лесу, безошибочно выбирая нужные повороты и тропинки.

— Во дает атаман, — уважительно зацокал предводитель одной из шаек, примкнувших к отряду «миротворцев» Шардона.

— Не атаман, а его благородное сиятельство господин граф! — важно поправил его стражник.

— А нам оно виднее, граф он, или из наших паханов будет, верно говорю, Угрюм? — словоохотливый вор ткнул в бок шагающего рядом капитана, — Ох и не зря мы его Рыжим Лисом окрестили! Башковитый мужик, даром что пивник бывший…

Уже через час пути они вышли к замку Барга.

— Сжечь и вырубить! — приказал Шардон, указывая на вздымающиеся стеной колючие кусты, преграждающие путь к воротам.

— А ну как хозяевам это не понравится? — нерешительно возразил один из гвардейцев.

— Господин граф и есть единственный и полноправный хозяин этих мест! Ясно тебе? — прикрикнул Угрюмый.

В руке отважного капитана появился факел. «Непись» уверенно подошел к колючей изгороди и подпалил ее в нескольких местах. Неохотно занялось пламя, и тут же над лесом громыхнуло. Где-то к востоку начали собираться тучи, а ветер изменил направление, подгоняя их в точности в сторону замка.

— Маслица бы добавить, господин граф. Или еще чего горючего, — со знанием дела заметил один из разбойников, с опаской косясь на потемневший горизонт.

— Хороший совет! Благодарю за службу…

И перед Шардоном появилось пять бочек отменного крепкого вина.

И гвардейцы, и прибившиеся к отряду вольные лесные головорезы дружно повернулись в сторону выпивки. На некоторых редких анимациях разработчики сэкономили, используя одну и ту же  для всех гуманоидных персонажей, поэтому окажись рядом кто из игроков — их бы явно впечатлили 60 «неписей», абсолютно синхронно и совершенно одинаково сглатывающих накатившую слюну.

— А может, само прогорит? Жалко ведь ценный продукт переводить…

— Лей в огонь, кому велено, песьи дети! — прикрикнул Угрюмый, пинком опрокидывая бочонок и ударом меча проламывая крышку.

Взвизгнуло, щелкнуло, матюкнулось по-бабьи — и вдруг пламя опало, словно и не было его.

Над замковой стеной висело помело. На помеле сидела старая ведьма в широкополой остроконечной шляпе.

— Это еще что за инквизиция самопальная? Хто такие? Пошто наехали в наши земли без приглашения? — словно прокаркала она.

Шардон поднял руку, приказывая своим людям молчать.

— Послы мы, от господина графа, хозяина здешних земель.

Старая ведьма прищурилась, всматриваясь в надписи над его головой.

— Так ты же и есть граф Шардонье?

— Он самый. Я себя и послал.

— Как это, послал?

— Вот так и послал. Иди, говорю, разузнай, кто там в замке Барга обосновался на незаконных основаниях. Обстоятельства выясни и к ответу призови по всей строгости земельного закона. Так точно, господин граф — отвечаю — все исполню быстро и в точности, как вы велели!

— Кто сказал? Кто ответил? — не сообразила колдунья.

— Я сказал самому себе и сам же и ответил.

— Кому?

— Так себе же. А то, говорю, дошли меня слухи о четырех колдуньях, что незаконно втроем вторглись на мои территории, впятером через лес прошли, все четверо замок взяли, да так и засели в нем втроем, чтобы впятером править и на четверых добычу делить, — на одном дыхании выдал ИскИн заранее заготовленную фразу.

— К-кого? Ч-чего? К-к-куд-куда? — закудахтала колдунья и… рухнула на землю!

— Кусты рубить. Ворота ломать. Пленницу связать и рот заткнуть, — приказал Шардон, указывая в сторону замка.

— Это как оно так вышло, командир? Заговор какой-то хитрый? — удивился Угрюмый. 

— Почти, — ухмыльнулся тот, — Я занял ее решением трудоемкой задачи, перегрузив все остальные процессы, и она не успела обновить левитирующее заклинание. 

— Колдовство это особое, графское, не иначе, — покачал головой самый старый разбойник.

И толпа «неписей» за его спиной начала дружно креститься, кружиться и квадратиться — это уж кто в какого бога верил и какими символами себя от враждебной магии защищал

Глава 5. Основы малой политики