Граф Соколов — гений сыска

— По отзывам соседей, никаких скандалов у них не происходило. Только замечено было, что Шитиков патологически жадный человек. Он экономил на всем — на извозчике, на еде, ходил в каких-то обносках. Бывший каптенармус, он делами коммерческими не занимался, нигде не служил, а существовал на капитал супруги. А тут жена забеременела. Шитиков, как утверждают их дворник Артем и соседка-художница Серебрякова, требовал: “Надо делать аборт!” Даже на людях не стеснялся говорить.

— В купечестве такую гнусность категорически отвергают! — заметил Соколов.

— Анна так и считала, а плод изгонять отказалась. И вот, Аполлинарий Николаевич, главное: в прошлый понедельник Шитиков вместе с супругой посетил две конторы. Первая страховое общество “Заботливость”, на Лубянке, в доме номер один. Жизнь свою Анна застраховала на максимальную сумму — двести тысяч рублей. Оттуда они отправились в нотариальную контору Либермана на Сретенке, где Анна составила завещание. Я побывал у Либермана, снял копию. Вот она: “Все мое имущество, как недвижимое, так и движимое, в чем бы таковое ни заключалось и где бы таковое ни находилось, завещаю в собственность мужу моему мещанину Шитикову Григорию Исаевичу...”

— А как, Николай, ты докопался до этого документа?

— Все очень просто! Чтобы составить формальные бумаги, нужны свидетели — два человека. Анна Шитикова пригласила художницу Серебрякову и гостящую у нее тетку. Они мне и рассказали все: и про страховку, и про завещание.

— Ловко!

— А как же! — самодовольно улыбнулся Жеребцов. — Ведь я ваш ученик, Аполлинарий Николаевич. Впрочем, тут и ловкости никакой не потребовалось. Но в чем подозрение — так именно в этих двух документах. Только составили их, а уже ровно через неделю завещательница утопла. Где? Смешно сказать — в ванне. Зато вдовцу остается в утешение почти полмиллиона? Дело нешуточное. Завтра похороны.

— Вы уже дали разрешение на них?

— Дадим! — Жеребцов повернулся к окну и весело добавил: — А вот как раз и наш богач идет — за этим разрешением!

— Пригласи его сюда, в мой кабинет. Познакомимся с ним поближе.

Удивительная предусмотрительность

В сопровождении Жеребцова в кабинет Соколова вошел среднего роста, крепкий в плечах человек, с бычьей шеей, с черной шевелюрой и крупным цыганистым лицом. По-военному вытянулся:

— Здравия желаю, господин полицейский! Позвольте получить разрешение на кладбище по случаю похорон моей супруги Анны Шитиковой.

Соколов вперил в него стальной взгляд серых глаз:

— Что случилось с покойной?

— Причина смерти? — Шитиков судорожно сглотнул. — Самый что ни на есть я теперь на свете несчастный человек. Прикажете доложить по порядку? Анна, супружница моя любимая, изволила лежать на кушетке и читать книгу покойного писателя Чехова. Прекрасные, замечу, рассказы. Вы не изволили читать? Настоятельно рекомендую-с.

Соколов слегка подбодрил Шитикова:

— Не от рассказов же погибла ваша супруга!

— Никак нет, по другой, совершенно неожиданной причине. Стало быть, моя Аннушка лежит на кушетке и вдруг говорит: “Гришаня, послал бы, что ль, дворника Артема к хохлу, что у Красных ворот торгует, арбузик астраханский кушать желаю!” А надо вам, господин полицейский, заметить, что промеж нами, то есть мною и Аннушкой, любовь самая чувствительная. По этой нежной причине я отвечаю: “Разве Артем сумеет арбуз выбрать! В арбузах, как в женщинах, — надо уметь с понятием разбираться!” Это я так пошутил, значит. И я пошел к Красным воротам, это как перейдешь трамвайную линию, значит, хохол Никифор торг имеет. А мы квартиру сымаем рядышком — в Большом Козловском, владение Севрюговых наследников. Окна спальни как раз в сад епархиального Филаретовского училища выходят.

Жеребцов, выставив длинную ногу в громадного размера штиблете, нетерпеливо ею дрыгал. Соколов же был исключительно выдержан. Он старался никогда не перебивать вопросом рассказ допрашиваемого. Для него стало ясно: Шитиков не шибко искренен, отсюда неуместное многословие.

Тот, попросив разрешения закурить, жадно втянул дым папиросы и продолжил: