Графиня Грандвелл (СИ)

— Я тебе совсем неприятен? — он обдал горячим хмельным дыханием лицо ошеломлённой Ингерды, та в свою очередь резко вскочила на ноги, словно ошпаренная.

— Да что ты себе позволяешь? — гневно воскликнула женщина, её сердечко бешено колотилось, а щёки покраснели. — Я тебе не временная девка в походах! И нет мне до тебя никакого дела! А вот мой мальчик к тебе душой прикипел, лишь говорит о тебе постоянно! Об одном попрошу, сделай так, чтоб мой сын к тебе сильно не привязывался, ведь когда отбудешь в Рендлшир, так он тосковать по тебе будет сильно… — голос Ингерды на последнем слове дрогнул, она резко развернулась и пошагала поспешно к дому Ульвара. Зигфрид глядел ей вслед, испытывая желание догнать, задержать в своих объятиях, покрыть раскрасневшиеся щёчки поцелуями… Но воин взял себя в руки, ведь сколько раз твердил сам себе, что свобода дороже всего, а семья ему и вовсе не нужна. Только отчего же сердце так заныло, словно сжалось в тисках?

Наблюдательный Ульвар, который в данный момент обсуждал с одним из своих бондов вопросы сельского хозяйства, краем глаза наблюдал за сестрой Олафа и Зигфридом. Оба же упёртые! Ведь нравятся же друг другу, почему бы им вместе не быть? Конунг внезапно вспомнил о своей Малинде, сразу по прибытию в посёлок он отправил посыльного в Рендлшир с посланиями для сестры Гудрун и супруги. Графине было приказано мужем в сопровождении нескольких воинов прибыть в Данелаг. Конунг планировал немного задержаться в своих датских владениях, а по прелестному телу супруги уж сильно истосковался, желал её до безумия!

А через несколько дней со стороны земель брата Орма явился всадник-посланец, быстро спешился в попытке отдышаться с дороги.

— Сегодня поутру ярл Орм прибыл со своими людьми! Вот так радость, жив-здоров! А оружия сколько привезли! Им-таки удалось напасть на посёлок этого Бродди! Смел наш хозяин! — гонец вещал торопливо. — И просил передать, он рад безмерно, что Вы выжили и приглашает в свои владения на пир, который устраивает в честь удачного похода и прибытия!

Глава 8

Неподалёку от берегов Темзы на одной из равнин раскинулся военный лагерь Эдуарда Старшего. Король из опыта знал, наилучшая форма стоянки прямоугольная, так как врагу не так-то просто будет окружить её, ведь придётся рассредоточить свои силы при нападении. По периметру лагеря был вырыт ров глубиной более двух метров, а также насыпан земляной вал. Внутри окопа ночной караул совершал обход войска по периметру стоянки.

В качестве заграждений лагеря использовали обозные телеги. Пешее войско разделялось на четыре равных части, каждая из которых располагалась на одном из четырёх флангов.

На территории стоянки были установлены многочисленные тенты-шатры с овальным основанием, а также и палатки чуть поменьше, так званые тентеллы, где располагались воины. Его Величество обитал в огромном павильоне с двойным пологом из плотной шерстяной ткани. Вокруг этого строения дневали и ночевали караульные, порой прячась от зимнего холода между двумя тканевыми пологами.

Неподалеку от королевского павильона располагались подобные шатры чуть меньшие по площади, где обитали графы и элдормены, командиры своих отрядов, а ближе к границе лагеря установили длинные павильоны-конюшни.

Прибывших командиров воины встретили с энтузиазмом, ведь невтерпёж было выплеснуть свою энергию в очередном сражении, да и стоять на одном месте подолгу не хотелось, так как провизия имела свойство заканчиваться, хотя каждый воин брал с собой в поход определённое количество толчённого проса в мешках да солёную свинину. В медном чане всегда можно было приготовить похлёбку из этих продуктов с добавлением лука или чеснока.

По прибытию в лагерь Эрик сразу же наведался к своим воинам, намереваясь лично со всеми побеседовать. Он наблюдательного графа не укрылось, как один из его людей прятал раненную руку под своим плащом, делая вид, что с ним всё в порядке.

— Ты отправишься в Грандвелл в качестве гонца с посланием для Её Сиятельства, — Эрик пристально разглядывал недовольного юнца, который так рвался в бой, но его планам уже не суждено было сбыться.

— Ваше Сиятельство, я готов сражаться, ведь со мной всё в порядке… — пробормотал юноша, лишь сильнее прижимая к себе раненную руку.

— Ты выполнишь мой приказ, это не обсуждается. Своё жалование за участие в походе получишь, так что седлай коня да отправляйся в Грандвелл! Передашь послания моей супруге и Джону. А сейчас ступай в палатку к Этану, он осмотрит твою руку. И на будущее, если от меня кто-либо будет пытаться скрывать подобное, в качестве наказания отправлю домой и никогда более не допущу до службы! Всем понятно? — последнее предложение Эрик буквально прорычал, его воины сразу притихли, опустив головы. Приказы графа не обсуждались, а наказывать сурово он умел.