Графиня Грандвелл (СИ)

После свадьбы Деми и Эрика она думала, что молодая графиня зазнается и будет ею помыкать, но мудрая Деми наоборот стала более сговорчивой, прислушиваясь к советам госпожи Терезы по поводу манер и этикета. Единственный конфликт возник лишь тогда, когда графиня захотела ввести дисциплину военного дела, чтоб обучать воспитанниц самозащите. Но в конечном итоге Деми удалось убедить учредительницу школы в том, что времена грядут неспокойные, и ученицам навыки самообороны необходимы, аки свежий воздух.

— Интересно, как обстоят дела у Малинды с Ульваром, ведь у них есть дочь… — произнесла Эррол с нескрываемым любопытством.

— Да уж… Эта ленивая Малинда явно бы не справилась со всеми обязанностями хозяйки без Гудрун… Плохая она управительница, да и мать, наверное, тоже… — заключила Катрин.

— А как там наша Мари? Хорошо ли у них всё с Деном? Как их детишки поживают? — Спросила Эррол. — Давненько вестей от неё не было…

— Да всё у них хорошо, недавно ведь писала, что на Рождество не сумеют к нам приехать, будут праздновать в кругу семьи, да и Эрик приказал охранять границы с Мортенширом, Ден не сумеет отлучиться, он и в поход не отправился по той причине… В Приграничных краях всегда нужен свой человек… — ответила Деми. — А дети у них не промах, уж Бог послал им славного сына, а дочь вообще прелесть… — графиня тепло улыбнулась.

Вдалеке на равнине уже виднелись деревянные длинные постройки, по внешнему виду схожи с домами зажиточных викингов. На самом деле это и были те самые ткацкие мастерские. Рядом на невысоком холме было возведено небольшое и аккуратное строение из камня, внутри которого были коптильня и кузня, далее простиралось пастбище для овец, в тёплое время года здесь росла сочная зелёная трава и чудесные полевые цветы.

Возле разведённых костров суетились селянки, готовили обед. Деми сразу узнала знакомую фигуру Гудрун по огненно-рыжей длинной косе и накидке из лисьих шкур. Сестра Ульвара заметила приближающихся всадников, она застыла на месте в ожидании, скрестив руки на груди.

— Приветствую, графиня Деми! — воскликнула Гудрун, затем уверенной походкой приблизилась к прибывшим путникам. — Вы сегодня не одна? Уж и гости Ваши пожаловали? — рыжеволосая женщина заключила Деми в крепкие дружеские объятия.

— Позволь представить своих подруг, Эррол и Катрин… Вернее, её Сиятельство, графиня Уотс… Кузина Эрика Грандвелла…

— Извольте без титулов! — отмахнулась Катрин, всё так же жеманно поджимая губы. — Ну, Деми, показывай свои мастерские, уж взглянуть невтерпёж…

Женщины торопливо вошли внутрь длинной деревянной постройки, сопровождаемые Гудрун. Уютная рабочая атмосфера приятно всех удивила, женщины-мастерицы умело управлялись с вертикальными ткацкими станками, трудились целыми днями, словно пчёлки.

На деревянных дубовых стеллажах у стен лежали рулоны тканей из овечьей шерсти. Тут находились и полотна бродклоса, на которые был огромный спрос, эта ткань считалась довольно тёплой и водонепроницаемой. В наличии были также сукно и фетр.

В центре помещения находилась прямоугольная жаровня, ограждённая каменным бортом, она служила в качестве обогрева, а также над ней были зафиксированы решётки с готовящейся на тлеющих углях едой.

Катрин немного поморщилась от обилия запахов еды и овечьей шерсти, в такой обстановке ей приходилось бывать впервые. В помещении было довольно тепло и женщины поспешно сняли с себя меховые накидки, повесив их на торчащие из стены металлические крюки.

— Приветствую, прелестные девы! — дорогу идущим к станкам дамам преградил огромный мужчина в тонкой льняной серой рубахе и кожаных брюках, он оценивающе взирал на прибывших женщин своим пристальным и диким взором серых глаз, густые русые волосы ниспадали чуть ниже лопаток.

— Вальтер! Не пугай моих гостей, к нам пожаловала графиня Грандвелл по делу! — рявкнула Гудрун в сторону мужчины.

— А с чего им меня пугаться? — молвил тот ехидно, приподняв бровь и его взор задержался на Катрин, мужчина нагло смерил её с ног до головы, словно оценивал. — Хороша незнакомка! Как твоё имя, женщина? — спросил Вальтер хриплым низким голосом, от которого у графини Уотс по коже словно пробежал рой мурашек. Катрин была одета в элегантное синее платье из дорогого сукна, предназначенного для верховой езды, поверх которого был облегающий шерстяной жакет цвета беж.

— Вальтер, раз ты тут, принеси немного воды да бочонок с медовухой, надо гостей потчевать, — спокойно молвила Гудрун, обращаясь к мужчине.

— Неотёсанный мужлан… — процедила смущённая Катрин, прищурив со злостью свои тёмные горящие глаза.

— Богиня Фрейя, — прохрипел здоровенный громила в ответ и ухмыльнулся, обдав Катрин такой вспышкой своего взгляда, что та невольно содрогнулась от доселе неизведанных ощущений, затем Вальтер неторопливо направился к выходу из помещения.