Графиня Грандвелл (СИ)

На площади крепости уже развернулась масштабная бойня, вторгшиеся на территорию крепости враги буквально заполняли аллеи и площадь, их оказалось слишком много… Нил несколько мгновений обречённо взирал, как воины Орма оттесняют людей Ульвара к стенам башен. В воздухе витал запах гари, слышались отчаянные крики раненных и свист летящих стрел атакующих лучников.

— Гудрун, у нас совсем мало времени… Буди наших сыновей, а также кого успеешь из женщин и детей, я всех выведу из крепости через подземелье, что ведёт в сторону Грандвелл… Это единственный шанс спастись для вас… — голос Нила казался сдержанным, этот мужчина никогда и не при каких обстоятельствах не терял самообладание, даже в экстренных ситуациях рассуждая здраво.

Гудрун наспех одевшись, опрометью бросилась в соседнюю комнату будить спящих мальчиков, они сонно тёрли свои глазки и взирали на мать с непониманием, почему их среди ночи срывают с тёплых кроватей.

— Враги пришли, нам нужно покинуть крепость! — голос Гудрун был твёрдый, ведь её сыновья будущие воины и им надобно привыкать к разного рода трудностям.

Нил уже будил остальных, лихорадочно носясь по коридорам замка, со всей силы молотил рукоятью своего меча в запертые на ночь деревянные двери обитателей крепости. Сонные мужчины хватались за оружие, а женщины с детьми поспешно собирались покинуть Рендлшир, второпях собирая вещи первой необходимости и направляясь по винтовой лестнице вниз. Люди проявляли организованность и слаженность в своих действиях, ведь излишняя паника и промедление могут стоить всем жизни…

Гаррад и Гудрун поспешно шли впереди, вели за собой остальных, неся на руках своих сонных сыновей.

— Там остался мой брат, также Зигфрид и остальные ярлы! — дрожащим голосом молвила Гудрун, на ходу обращаясь к Нилу.

— Сейчас мы не сумеем им ничем помочь! Нужно вывести из крепости детей и женщин! — рявкнул Гаррад, спускаясь в подземелье.

Покои Ульвара и Малинды находились в соседней башне, где также обитал Зигфрид и несколько преданных конунгу ярлов, у которых не было семей. Может и к лучшему, что Гудрун не увидела, как её брата выволокли на площадь вместе с оставшимися в живых соратниками. Они сражались аки дикие звери, успев отправить в мир иной многих людей Орма перед тем, как были схвачены.

Время клонилось к полуночи, когда конунг проснулся от шума, что доносился с улицы. Супруги Малинды рядом не оказалось, также в комнате не наблюдалось его боевых топоров и перевязи с клинками. Ульвар молниеносно сообразил, что его предали… Его любимая Малинда… Это она тихо вынесла из покоев оружие, чтоб конунг не смог обороняться. В коридорах башни уже слышны были крики и лязг оружия, ярлы пытались отразить атаки людей Орма. Ульвар выскочил из комнаты, ринувшись на врага безоружным. На каменном полу лежали тела убитых, в свете факелов зловещими отблесками пестрили тёмные лужи пролитой крови…

— Люди Орма! — эхом разносился вопль Зигфрида, которого уже схватили и волокли вниз, к выходу. На безоружного конунга налетело сразу несколько воинов, тот яростно рычал и сопротивлялся, Ульвара повалили наземь и связали руки за спиной, ведь был приказ брать его живым.

— Ну, тростиночка… — прорычал сквозь зубы со злобой конунг, казалось, нанесённые ему побои ничто по сравнению с той болью, что кипела в его сердце наряду с дикой горечью и разочарованием в собственной супруге. Как же она могла так поступить? Может конунг иногда был и груб с Малиндой, но ведь любил её до безумия.

* * *

Нил Гаррад вёл за собой людей по узкому подземелью в сторону графства Грандвелл. За ним покорно и молча следовали женщины с хнычущими детьми, кто-то и вовсе с младенцами на руках, а не особо обременённые ношей озаряли путь с помощью факелов. Далее шли мужчины, держа наготове оружие. Среди людей, которых вёл Нил были в основном слуги и охранники крепости, последний из спускающихся в подземелье человек запер за собой массивную дубовую дверь на засов, ведь есть надежда на то, что преследователи могут и не обнаружить этот тайный вход, о котором ведали немногие. Гаррад уже много лет обитал в крепости Рендлшир, ещё будучи назначен графом Эриком начальником охраны, покойный Кристиан не особо смыслил в делах обороны, полагаясь на Грандвелла в этих вопросах. Так что Нил очень хорошо успел изучить все подземные и наземные лазейки, также он являлся обладателем ключей от дверей подземелья.

В спёртом воздухе витал запах сырости и плесени, напряжённый путь длился более часа.

— Тут выход, — прозвучали эхом долгожданные слова Гаррада. — Дверь лишь следует отворить, да она ещё и не заперта изнутри… — мужчина принялся толкать уже слегка прогнившую деревянную дверь, что снаружи была присыпана землёй и ветками в целях маскировки и когда его действия увенчались успехом, люди с опаской по одному выходили на улицу, с облегчением вдыхая морозный свежий воздух и оглядываясь по сторонам, с удивлением созерцая вокруг себя рощу и овраги. Стены крепости остались далеко позади, сам же выход скорее напоминал пещеру.