Графиня Грандвелл (СИ)

— Согласна, милая Катрин! Тут отличное место, чтоб немного перекусить да вина испить, что-то сильно я проголодалась, — Деми натянула поводья, остановив лошадь она спешилась, оглядываясь деловито по сторонам. Возле рощи находилось несколько деревянных построек, где располагалась кузня и гончарная мастерская. Людей в данный момент там не наблюдалось, так что у подруг была возможность мило и спокойно побеседовать, расположившись на скамье под деревянным навесом. Охранники остановились чуть поодаль, попивая красное вино, которым угостила Её Светлость.

— Как ты себя чувствуешь, Эррол? — поинтересовалась Уотс, ведь подруга носила под сердцем дитя.

— Великолепно! Этан предполагает, что будет мальчик! Уж не знаю, как он это определяет, возможно просто хочет в это верить, — Эррол очаровательно улыбнулась, на её пухлых щёчках появились характерные ямочки. — Хотя мой супруг сказал, что ему всё равно, кто… главное, чтоб дитя было здоровенькое…

— Это уж верно… — Деми задумчиво улыбнулась краешками губ. — Хотя мужчины всегда хотят сыновей, наследников…

— Моя Элвина будет управляться с хозяйством не хуже любого мужчины, я-то сумею её достойно воспитать, — молвила деловито Катрин, хотя в голосе ощущались ноты горечи, ведь Уотс изначально мечтала не о такой жизни, на её плечи легли тяготы и ответственность за управление поместьем. О замужестве она и не помышляла, да и о мужчинах старалась не думать… до недавнего времени. Перед глазами довольно часто возникал образ этого громилы Вальтера, он словно скала, за которую можно спрятаться от всех мирских бед… Почти невозможно было избавиться от грешных дум, будто эти огромные руки касаются нежной кожи графини, ласкают… А потом он целует, скорее всего жадно… Ведь как ещё этот зверь может целовать? От этих мыслей у Катрин мурашки по коже бегали, моментально бросало в жар… Она раз за разом стряхивала сладостное наваждение, пытаясь забыть Вальтера или хотя бы лишний раз не думать о нём.

— По весне к Мари поедем в Приграничные посёлки, можем все вместе с детьми, было бы здорово! — Деми слегка захмелела от вина, она с аппетитом набросилась на пшеничную лепёшку, которая казалась божественно вкусной в этот момент.

— Взгляните-ка, там кто-то в нашу сторону движется, — Эррол указала рукой в сторону границ с Рендлширом, где простирались долины и был хороший обзор. Женщины вскочили на ноги и застыли, внимательно наблюдая за приближающимся к ним всадником.

Катрин узнала его сразу… На Вальтере из верхней одежды была лишь шерстяная рубаха, мужчина даже плащ не потрудился накинуть. Также ярл был облачён в кожаные чёрные штаны и длинные сапоги с массивными металлическими пряжками. Длинные русые густые волосы развивались на ветру и по мере того, как он приближался, сердце Уотс стучало в груди всё сильнее, словно вот-вот вырвется наружу и устремится ему навстречу…

— Он обещал приехать… навестить меня… — растерянно и радостно прошептала Катрин, затем неторопливо и робко пошла навстречу, оставляя позади изумлённых подруг.

Вальтер приблизился, словно ветер и мгновенно спешился. Деми жестом остановила двух охранников, которые поспешили к женской компании, едва завидев чужака.

— Это гость с земель Рендлшира, — молвила спокойно Деми, наблюдая за весьма трогательной встречей Вальтера и Катрин. Проницательная графиня сразу поняла, что между ними вспыхнуло чувство, да очень сильное…

— Я прибыл, как и обещал тебе, Катрин, — хриплый и низкий голос ярла пронзал тысячами игл, как и его пылающий взор серых глаз, словно раскалённый металл. Уотс сама не понимала, что с ней происходит… тело становилось непослушным, руки нервно подрагивали, а кровь прильнула к щекам. — Хочу показать тебе свою усадьбу, тебе понравится…

Уотс не успела ничего ответить, хотя в глазах женщины читалось согласие и радость от этой неожиданной встречи, Вальтер одним резким движением подхватил ошеломлённую женщину и усадил на своего коня, затем мгновенно вскочил следом, усаживаясь в седле за спиной Катрин. Она даже не вскрикнула и не возразила, когда мужчина пришпорил скакуна и одной рукой сильно прижал её к своему горячему телу, словно только что обрёл самый важный трофей в своей жизни.

Лошадь с Вальтером и Катрин галопом неслась в сторону графства Рендлшир, бледные охранники бросились к своим коням намереваясь догнать наглого похитителя.

— Нет, не надо! Он не причинит ей вреда! — крикнула им Деми. — Не преследуйте их! — графиня также хорошо понимала, что эти воины-охранники Вальтеру не соперники, Волк порвёт их голыми руками в случае схватки. С Катрин уж точно ничего плохого не случится, а своих людей беречь надо, напрасные смерти никому не нужны…

— Его Сиятельство будет в ярости… — бледная Эррол лишь покачала головой, в ужасе приложив ладонь к губам.

— Буду его успокаивать, как сумею… — вздохнула лишь Деми обречённо, нервно откусив кусок лепёшки.

Глава 33