Графиня из забытого поместья

Фамилия была знакомой, крутилась в голове. И я явно слышала ее не единожды. Но здесь и сейчас, выбитая из равновесия общением с Леонардом, я не могла припомнить, кем же являлась эта самая герцогиня. И потому все, что мне оставалось, - это изобразить на губах вежливую, пусть и холодную улыбку.

- Рада знакомству, ваше сиятельство, - произнесла я дежурную фразу.

- Мама? – наконец-то отмер Леонард. – Не знал, что ты появишься на этом вечере.

Мама?! Мама?! Да чтоб вас всех! Тогда понятно, почему так сияет моя ненаглядная матушка! Вот она, встреча будущих свекрови и невестки в неформальной обстановки!

Обложили, гады!

- Я поменяла свои планы, сын, - сообщила между тем Дарая. – Решила немного развлечься здесь. - И уже мне, с такой же улыбкой голодной акулы. – Рада познакомиться с вами, найра Светлана. Вы с Леонардом идеально смотритесь вместе.

Да вот кто бы сомневался. Интересно, она придерживалась бы своего мнения, если бы не мое происхождение? Не думаю…

- Благодарю, ваше сиятельство, - искусство вести переговоры в бизнесе помогло мне не потерять лицо и здесь.

И потому я улыбалась практически естественной улыбкой, тщательно скрывая свои настоящие чувства и эмоции.

Матери постояли немного с нами, удостоверились, что мы с Леонардом не пытаемся сбежать друг от друга, и оставили нас в покое.

Я сразу же повернулась к нему, подняла брови в вопросительном жесте. Ну и?.. Что ты мне сейчас расскажешь? Какое оправдание придумаешь?

- Клянусь, я понятия не имел, что моя мама появится здесь. Она собиралась в гости к своей младшей сестре, посмотреть на внучатого племянника, - уверил меня Леонард. – Она вообще не любит большие шумные сборища.

Да-да. Я поверила, конечно же. И про младшую сестру, и про внучатого племянника, и про шумные сборища. Хотя здесь сегодня вообще не шумно. Впрочем, какая, в сущности, разница. Меня ж все равно не оставят в покое.

- Брачный контракт, - решительно заявила я, - подписанной магической подписью. Только на этом условии я выйду за вас, ваше сиятельство. Мне дорога моя свобода. И я не хочу ее терять ни в коем случае.

- Я и не пытался ставить вам условия…

- Пока. Кто знает, что произойдет потом.

Леонард неопределенно хмыкнул, затем кивнул.

- Хорошо, пусть будет брачный контракт с магической подписью. Теперь вы согласны отобедать со мной в ресторации?

И я словно с головой нырнула в холодную воду, выдав:

- Да.

Такое короткое слово. А как все меняет. Да, я согласилась. И не только отобедать. Но и выйти за Леонарда. И он ощутимо расслабился. Понял, что теперь уже я точно никуда не денусь. И даже брачный контракт не помешает становлению нашей семьи.

Блин, ну вот о чем я думаю?! Мне, вообще-то, клиентов надо завлекать в свой дом моды. А я чем занята?! Правильно, чушью! Обдумываю брачный контракт! А ведь еще даже не назначена дата свадьбы!

Глава 52

До конца вечера ничего важного больше не произошло. Леонард старался не терять меня из вида, то и дело попадал в поле моего зрения и тщательно отгонял от меня всевозможных кавалеров. Я, собственно, и не протестовала. Мне хватало Леонарда с его настойчивостью. Повторения отбора женихов я не пережила бы.

Мое платье было замечено столичными модницами. И на следующий день в доме моды появилось сразу несколько аристократок, желающих создать нечто подобное. Я приняла их, уверила, что все будет исполнено в точности, как они того хотят, затем оставила их общаться с Орхой, а сама спустилась на первый этаж и открыла портал в холл самой известной и престижной ресторации столицы «Прекрасная русалка». Именно здесь мы должны были встретиться с Леонардом.

Насколько я успела узнать от мамы вчера вечером, эта ресторация принадлежала дяде императора, оборотистому и удачливому дельцу Ниртасу орт Щогскому. Многодетный отец, он старательно зарабатывал на приданое своим четверым сыновьям и трем дочерям. Его ресторация приносила отличный доход, так же, как и сеть продуктовых лавочек, разбросанных по столице.

В холле меня уже ждал Леонард. Его темно-зеленый костюм идеально смотрелся рядом с моим изумрудным платьем.

- Доброе утро, ваша светлость. Вы великолепно выглядите, - с улыбкой завзятого казановы сообщил мне Леонард.

- Благодарю, ваше сиятельство, - я улыбнулась краешками губ.

Сердце предательски тарахтело в груди. И мне оставалось только надеяться, что его громкий стук не слышен окружающим.

Расторопный официант между тем провел нас через переполненный зал в одну из пустых кабинок. Там уже был накрыт стол на двоих.

Приняв заказ от нас обоих, официант сбежал на кухню. Мы остались наедине.

- Ваше сиятельство, я не съедобна, - подколола я Леонарда.

Он буквально поедал меня взглядом, особенно глубокое декольте и обнаженные плечи.

- Это вы так думаете, ваша светлость, - голосом с хрипотцой ответил Леонард.

«Похоже, кое у кого давненько не было женщины», - хмыкнула я про себя.

Вслух же поинтересовалась:

- И как скоро слухи о нашем появлении здесь облетят столицу?

- Полагаю, завтра утром все всё будут знать, - «обрадовал» меня Леонард.

Что ж, я примерно это и предполагала.