Графиня из забытого поместья

- Вам легко об этом говорить сейчас, когда вы не обременены заботами о семье, найра Светлана, - со вздохом произнесла высокая пухлая брюнетка лет пятидесяти, одетая ярко и крикливо. Уж не знаю, кем именно она приходилась Леонарду, но по ее чертам лица можно было предположить, что аристократов в ее роду умелось крайне мало. – Но вот потом, когда вы принесете брачные клятвы, все довольно быстро изменится, поверьте моему опыту.

- Уверяю вас, заботы о семье занимают далеко не все время в нашей жизни, особенно когда есть, кому помочь, - я одарила улыбкой и ее. – При желании всегда можно найти возможность заниматься любимым делом хотя бы по два-три часа в день.

Брюнетка скорбно поджала губы, показывая, что не согласна с моей точкой зрения, но спорить не стала – передала эстафету другим, более молодым родственницам.

- Как вы нашли свободных швей, найра Светлана? – живо поинтересовалась молодая шатенка с синим глазами. В отличие от брюнетки, она была одета довольно элегантно, в светло-голубое платье, и смотрела на мир с интересом. Не удивлюсь, если мой пример окажется для нее заразительным. И она тоже начнет задумываться о монетизации одного из своих хобби. – Ведь все обученные ученицы находятся в услужении у придворной швеи.

- Я побывала там, куда не додумалась бы заглянуть придворная швея, - доверительным тоном сообщила я. – В крытом рынке для рабочих рук. Так он, кажется, называется.

Произнесла и с радостью полюбовалась на изумление на лицах своих собеседниц. Да-да, дамы, я могу появиться в разных местах и не вижу в этом ничего зазорного.

- Найра Светлана, - прогудел один из мужчин, высокий плотный брюнет с карими глазами и большими мясистыми губами, - это правда, что вы планируете подписать брачный контракт магической подписью? И настаиваете на определенных пунктах, которые обычно там не прописываются?

- Правда, - кивнула я. – В том месте, в котором я родилась и выросла, к правам женщин относятся немного по-другому. Там у нас больше свободы. И я не хотела бы, чтобы после замужества внезапно оказалось, что мои права внезапно ущемлены.

- То есть вы планируете вести свое дело и после брачного ритуала?

Связи между контрактом и моим бизнесом я не увидела, но все же повторно кивнула. Планирую. Еще как планирую. И не вижу в этом ничего дурного.

- А как же дети? – вмешалась голубоглазая блондинка средних лет и среднего же роста. Она была излишне худой, на мой взгляд. Наверняка истязала себя какой-нибудь постоянной диетой. И ее бирюзовое платье висело на ней прямо как на вешалке. – Ведь ваше дело будет мешать вашему общению.

- Не думаю, - я подавила желание некультурно пожать плечами. – Дети не могут, не способны находиться с кем-то, пусть даже с матерью, постоянно. Им нужно разнообразить общение, позволять находить сверстников, с которыми они будут играть. Вот в это освободившееся время я и буду заниматься своим делом.

Конечно же, я если не врала, то бессовестно преувеличивала. И собиралась отдавать бизнесу по несколько часов в день. Но если бы я откровенно сказала, что то время, которое местные дамы тратят на чаепития и сплетни, я буду посвящать работе, а у детей будут няньки и гувернантки, меня бы не поняли. Леди не пристало работать, а уж тем более зарабатывать деньги. Хочет сплетничать – пусть сплетничает. Но при этом сидит дома или разъезжает по гостям. Тогда ей простится пренебрежение воспитанием детей.

Увы, это был не мой случай. Так что приходилось выкручиваться и изворачиваться, чтобы не уйти с обеда с ярмом «матери-кукушки».

Пока велся подобный импровизированный допрос, Леонард сидел в своем кресле рядом со мной с безразличным выражением на лице. Он словно было говорил окружающим: «Мне все равно, что тут произносится. Своего решения я не изменю».

Глава 58

Вместо ожидаемого часа я провела в гостях у родителей Леонарда около трех часов. Сначала мы ели за обеденным столом, затем переместились гостиную – пить чай. И все время меня подробно расспрашивали, в основном о будущем. Родня Леонарда не могла привыкнуть к мысли о равенстве полов. Как это женщина тоже имеет право работать и зарабатывать?! Это же дикость! А кто будет за домом следить и слуг контролировать? А если гости появятся на пороге, кто их развлекать будет? Хозяйка обязана следить за всем, что касается ее семьи! Обязана, и точка!

И чем больше я все это слушала, тем отчетливей понимала, что была права, когда заговорила о брачном контракте. Он защитит меня и мою свободу. Сам Леонард, может, и не попытается навязать мне свою волю после нашего брака, а вот его родственники вполне могут начать меня поучать. И в таком случае только отсылка к магии их успокоит.

Обещание отцу до свадьбы вести себя как пай-девочка сковывало меня по рукам и ногам. И потому я молчала или отделывалась короткими фразами. Ну ничего. Вот принесу у алтаря брачные клятвы, и эти родственники будут появляться у нас дома максимум раз в году на полчаса. Дольше терпеть этих зануд я не собиралась.