Графиня поневоле

— Все бы вам смеяться, — некромашка накинула на плечи кружевную шелковую шаль.

— Они бы не посмели, ученица, — Грегори вышел из гардеробной, поправляя манжеты. — А вы что, до сих пор не готовы?

— Все уже, ваша светлость, — Марта отошла в сторонку, любуясь своей госпожой.

— Ребенок, снимай туфли, — скомандовал Кас. — Давай, давай!

— А может не стоит? — в поисках поддержки Иришка смотрела на Грега. — Целый день на каблуках, да без привычки, да в моем положении…

— Конечно, птичка!

— А может… — хотел возразить рыжий.

— Не может, — отрезал некромант.

— Кас, ну не обижайся! — Иришка подбежала к своему ценителю женской красоты, прижалась, заглядывая в глаза. — Грег не хотел тебя перебивать. Уверена, что ты предложил бы мне наилучший выход. Что ты хотел сказать, а?

— Что ты маленькая сладкая лиса, — успокоился Кас, доставая футляры с драгоценностями.

— Поворачивайся, — он застегнул колье на шее жены, не забыв коснуться легким поцелуем ее обнаженных плеч. — Теперь серьги. Умница моя. Он залюбовался Аолой. — Я был прав в алом шелке и рубинах ты…

— Просто ослепительна, — хором закончили некроманты.

* * *

— Ты будешь представлена его величеству перед утренней прогулкой, — Кастерс дал знак кучеру трогаться.

— Я помню, милый.

— Просто будь собой, и ты затмишь всех дам при дворе.

— Мне этого совсем не хочется, — Иришка скинула туфли.

— Но ведь подобный успех предполагает… — начал рыжий под насмешливым взглядом некроманта и немного виноватым жены.

— Извини, мой хороший, но мне это совсем не нужно. Посуди сам. Яркий дебют позволяет девушке обратить на себя внимание потенциальных женихов, чтобы в дальнейшем иметь возможность выбрать наилучших супругов, — она посмотрела на своих мужчин. — Я уже замужем, — пальцы трепетно коснулись золотистой вязи брачных татуировок. — Замужняя женщина может быть иметь желание обратить на себя внимание сильных мира сего, если хочет стать фавориткой или получить должность в свите ее величества. Что ты хмуришься, Кас? Разве это не так? Но мне по понятным нам всем причинам, — тут маркиза положила руку себе на живот, — не нужно ни того, ни другого. Хотя конечно большинство придворных бездельников просто любители шумных развлечений и празднеств. Но это опять не про меня. Я лучше соглашусь с Грегом рыбу ловить, чем буду скакать на маскарадах.

— Знаю, — согласился ри Кавиньи. — Но тебе придется бывать при дворе достаточно часто из-за меня.

— Да сколько угодно, славный мой. Я сделаю все как надо, просто не жди, что я с головой окунусь в интриги, заведу кучу знакомств и заделаюсь светской львицей. Я вообще не собираюсь ни на шаг отходить от Грегори.

— Знаешь, Аола, я конечно несколько тщеславен, но это еще не повод думать обо мне, как о пустозвоне, забывающем обо всем ради королевской милости. Торговать тобой я не собирался. Если я и виноват в чем-то, так прости, пожалуйста! Больше лезть с моральной поддержкой к тебе я не буду. Можешь прямо сейчас начинать обсуждение наживки. Что вам с Грегом больше по душе: опарыши или мучные черви? Что? Что с тобой?

— Останови, живо! — застучал кучеру некромант.

Он подхватил побледневшую жену, буквально вынося ее на воздух.

— Птичка моя, сейчас все пройдет, потерпи, — Грег придерживал Аолу, которую неудержимо рвало. — Держи водичку, теперь платок, умница моя, а этому стрекозлу придворному я ноги вырву.

— А смысл? — Иришка поспешила к карете. — Я сама виновата. Не стоило Кастерсу лекции читать, — из-за случившегося, она чувствовала себя ужасно неловко. — Нужно было кивать, соглашаться и строить глазки всем подряд, чтобы наш царедворец заревновал и отправил меня в Морено касл. В следующий раз так и сделаю, в конце концов для разговоров у меня есть ты, тетушка и Пушок, — с помощью некроманта маркиза заняла место в экипаже. — Мне бы привести себя в порядок.

— Не спеши, поедем, когда будешь в состоянии, — согласился Грег.

— У нас есть минут пятнадцать, — сообщил Кас. — Как ты?

Не глядя на рыжего, Иришка достала дорожный несессер, в котором благодаря запасливости Марты было все, начиная с расчесок и пилочек, и заканчивая порошками от головной боли и несварения желудка.

— Я хотел… — начал было Кас.

— Поговорил уже, хватит, — материализовался на его плече Пушок. Он все еще оставался невидимым, как и было условлено заранее да и шептал настолько тихо, что кроме Ри Кавиньи его никто не услышал.

— Аола, послушай, — Кас дернул плечом, стряхивая кота.

— Вроде все, — Иришка еще раз придирчиво осмотрела себя, — можем ехать.

— Аола, я хотел извиниться.

— Давай потом, — она так и не подняла на него глаз. — Сейчас у меня нет сил на выяснение отношений. Грег, а лимончика у нас нет?