Графиня – служанка (СИ)

— Сомневаюсь, что от него что-то осталось, — усмехнулся Эйден, но, увидев мой недоумевающий взгляд, пояснил. — Я убрал абсолютно весь мусор, находившийся на первом этаже.

— Тогда нож мог уцелеть: я положила его на подоконник. Вернее, на то, что от него осталось. Увы, инквизиторы и туда свои носы сунули. Странно, что полы не вскрыли и стены по камешку не перебрали…

От воспоминаний, что творили в доме инквизиторы, меня начало потряхивать, и Эйден тут же укутал меня полами своей куртки, после чего коснулся лба губами.

— Нет-нет, я не простыла, просто…

— … они очень сильно тебя напугали. Такого погрома не было, даже когда дворец штурмовали мятежники, желая смены династии.

— Где королевский дворец, а где этот дом… Наверняка уровень защиты и какие-нибудь заклинания для сохранности были на высшем уровне.

Убедившись, что я и в самом деле не температурю, Эйден подал мне руку, помогая подняться:

— Ну, не скажи, Лара. Я в своё время не просто так купил дом именно в этом районе, а конкретно — квартале. Когда-то здесь была окраина города, но стратегически важная в случае нападения, поэтому предком нашего короля был издан указ о том, чтобы все постройки были снесены, а затем на их месте отстроены новые дома, но уже из камня. Прежних владельцев переселили в другую часть Гренхолда, а квартал отдан семьям стражников из числа высших чинов. Тогда посчитали, что за своих родных те будут сражаться гораздо сильнее, нежели просто за того, кому присягали. Поэтому во время строительства на фундамент, стены, полы и крышу накладывались особые заклинания, повышающие прочность. Инквизиторам достаточно было проверить структуру, чтобы убедиться, что она не была нарушена. Следовательно, я ничего не мог спрятать в тех местах, которые перечислил. Поэтому и не полезли туда. Вот только, к сожалению, с тех самых времён остались и привязки для слуг, которые я так опрометчиво использовал, не зная всех нюансов.

На кухне было так же девственно-чисто, как и в гостиной, и в коридоре. Даже от металла не осталось и следа. Только на окне сиротливо висел мой носовой платок с завёрнутым в него куриным филе, да на подоконнике сиротливо лежал тот самый погнутый нож.

— Эйден, но как?

— Видишь ли, Лара, я достаточно сильный стихийник, поэтому прекрасно умею контролировать свои способности. Выжечь дотла несколько помещений, чтобы убрать все последствия обыска, для меня не проблема. Просто перед тем, как этим заняться, добавил несколько исключений, касательно некоторых поверхностей.

— Именно поэтому ни меня, ни лежанку, на которой я сидела, огонь не тронул?

— Всё верно, Лара.

Словно в подтверждение сказанного, клинок раскалился почти добела, принимая при этом прежнюю форму.

— Но я думала, что обладающие такой силой обязаны состоять на королевской службе.

Эйден улыбнулся, разглядывая тряпичную колбаску на окне:

— Я и так нахожусь на королевской службе. Для того, чтобы стать боевым магом, нужно обладать определёнными качествами и характером, а меня никогда не прельщало применение силы и строгое подчинение приказам. Учитывая, какую боль и разрушения способно принести пламя, отрешиться от происходящего, чтобы продолжить выполнять возложенные задачи, попросту не смог бы. А так как меня всегда интересовали различные артефакты и их свойства, было два пути, по одному из которых мог пойти. От юношеской мечты заняться преподавательской деятельностью, чтобы иметь возможность участвовать время от времени в различных командировках или экспедициях, пришлось отказаться… Из-за отца.

— Он тоже был преподавателем?

Утвердительный кивок.

После того, что произошло в семье Эйдена, я бы тоже не смогла пойти по пути отца. Слишком больно, особенно если учесть, что в любой профессии нет-нет, да находятся общие знакомые: кто-нибудь да напомнит или спросит, не родственник ли. Ещё слухи пошли бы, дескать, по протекции отца преподавательское кресло занял, пусть даже в другом учебном заведении. Мне с таким сталкиваться не довелось, а вот нескольким знакомым — да. Доказывать, что они пошли по стопам родителей исключительно из-за призвания, а не потому, что легче, было бесполезно. Так что прекрасно понимаю мотивы Эйдена.

— Вот так и оказался среди хранителей, о чём ни разу не пожалел. Кстати, а это что?

Я вздохнула, снимая свёрток с окна:

— По моей задумке должно было получиться вяленое мясо. Это всё, что удалось найти из продуктов после того, как их испортили инквизиторы. Только не созрело ещё. Настоящее чудо, что до сих пор не стухло.

Эйден забрал у меня мясо, немного помял через платок и принюхался:

— Мне кажется, что оно вполне готово. Но могу для верности слегка «подсушить» изнутри.

— Так времени же мало прошло…

И тут в памяти всплыл срок, озвученный чуть ранее. Я перевела растерянный взгляд на Эйдена, потом на кусок мяса.

— Лара, давай вернёмся в гостиную и, наконец-то, поужинаем. Иначе ещё немного, и ты точно свалишься в обморок, и тогда я точно себе этого не прощу.

— Да, конечно. Только я не понимаю, почему так долго провалялась без сознания, даже не приходя в себя ни разу…