Графиня – служанка (СИ)

— Не-е-ет! Я поступлю коварнее: завалю тебя дополнительными пособиями по тем предметам, которые не будут тебе даваться. Роур обещал мне подсказывать, чтобы сделала верный выбор. Представляешь, какие мы негодяи! А вообще, не бойся ошибаться: только тот, кто не остановится, опустив руки, не добьётся ничего. Любой промах — это всего лишь опыт, который стоит учесть, чтобы двигаться дальше. Ошибаются все, просто большинство не находит в себе смелости признаться в этом другим, а особенно себе. И вот это самое страшное. Будь всегда честна с собой, Маддалена.

— Лара, я тебя люблю! Ты действительно самая лучшая из тех людей, что я встречала раньше!

И вот как было не любить эту чудную, отзывчивую девочку? Даже хорошо, что она попала к Эйдену. Естественно, я передавала «от него приветы», чтобы хоть так поддержать невидимую связь между братом и сестрой. Зная Эйдена, я даже не сомневалась, что он подарит и ей частичку тепла и любви. Морлей-старший сам лишил себя счастья в погоне за своими амбициями. Мне не было его жаль. Плохо, что из-за него пострадали его дети.

Радостная Маддалена унеслась наверх, а я уставилась на кастрюлю с начищенной картошкой, пытаясь вспомнить, что хотела приготовить.

— Лара, ты бы прилегла, а то в последние дни выглядишь как-то не очень… — подал голос Роур, усаживаясь на края плиты спустя трёхдневной молчаливой войны.

Последний раз он проявлял обо мне заботу, когда я… Чёрт! Чёрт! Чёрт! Рассеянность, забывчивость, головная боль… Химера с клубком изменяющихся энергетических потоков и узлов…

— Роур, скажи, что нет…

— К сожалению, да, Лара.

Глава 71. Враг всегда ближе, чем кажется

Донесения, поступающие от моих информаторов и наблюдателей, настораживали. После рассказа Лары о том, каким образом она оказалась в этом мире, я добился доступа в ту часть в архивного хранилища, где были спрятаны от посторонних глаз сведения о запрещённых разделах магии. Пришлось произнести такое количество магических клятв, что, казалось, конца и края им не будет. В конечном счёте количество посвящённых в детали расследования о пропавших артефактах ограничилось тремя персонами: Его Величеством, Главным королевским магом и мной. Даже Верховного инквизитора не стали ставить в известность, особенно после того, как его подчинённые не распознали поддельный королевский приказ. Главный маг — Сторрен тайком наложил специальные чары, чтобы о проверках в инквизиции никто не прознал. Понять сейчас, кто предатель, а кто верноподданный короля, было сложно. Мне пришлось исхитриться, чтобы не подставить Лару и не соврать, озвучивая предположения, что в деле замешаны те, кто каким-то образом овладел запретной магией.

Под подозрение попал не только Бриз, но и с десяток высокопоставленных придворных, имевших доступ к различным фамильным артефактам, которые те отказывались в разное время по той или иной причине передать в Королевское Хранилище. Была высока вероятность, что они также были украдены, но из-за опасений навлечь на себя гнев монарха, факт пропажи скрывался. Либо артефакты могли быть специально утаены, чтобы использоваться в борьбе за власть.

Раздел ритуалистики способен и вовсе повергнуть в шок даже главного дознавателя. С помощью определённых манипуляций можно было не просто призвать в тело короля, который, между прочим, был защищён всеми возможными чарами и артефактами, подселенца, но и сделать из него послушную марионетку, распознать которую даже сильному магу будет невозможно. Только если он не владеет приёмами запрещённой магии. Граф Норенхайт точно их знал, иначе у него бы не получилось призвать Лару даже с помощью Источника. Вопрос только: откуда? Семейные архивы, в которых чудом сохранились запрещённые ритуалы, или у него был помощник? А сколько таких архивов по всей стране? Самыми опасными стихиями всегда считались огонь и вода, так как в первом случае можно было выжечь всё без остатка, во втором — тот, кто владеет магией воды, способен подчинить себе магию крови и с её помощью управлять человеком как куклой. Но чем дальше я увязал в этом деле, тем больше склонялся, что магию воздуха сильно недооценили. Самая незаметная стихия в природе, окружающая нас везде, но способная принести колоссальные разрушения. И вот этими особенностями один раз, как минимум, уже воспользовались.