Графиня – служанка (СИ)

От Источника отделился поток, толщиной с мою руку и обвил запястье. Стоило воде схлынуть, как на коже засветился двойной вытянутый ромб со схематическим изображением волны внутри.

— Родственники Норы ещё и заблокировали частично её дар… Не знал и даже не ощущал… Придётся действовать по-другому…

Я не успела даже пикнуть, как поток трансформировался в острое лезвие, полоснувшее меня по запястью. Но боли не почувствовала, несмотря на глубину раны. Вместе с хлынувшей кровью, две ниточки потянулись в разные стороны: одна к Источнику, а вторая к дому. Постепенно обе они стали утолщаться и пульсировать. Где-то позади меня послышался страшный, леденящий душу, крик. Я дёрнулась, но тут Источник снова заговорил:

— Лишение магии — процедура весьма болезненная. Мне подобное неведомо, слышал только, как люди говорили. Не обманули, выходит. Не удивляйся, Лара, я специально сделал брешь, чтобы звуки, происходящего в доме, до тебя донеслись. Как видишь, абсолютно честен с тобой.

Я действительно слышала звон бьющегося стекла и вопль дяди, похожий больше на рёв раненого монстра.

— Но почему я ничего не чувствую?

— Так ты же добровольно отдаёшь, как наследница рода, а я забираю своё у последнего родственника Норенхайтов, оставшегося в живых. Не моя печаль, что он против. Да и тебя мучить мне ни к чему. Тебе ещё выбираться отсюда…

Наконец, крики стихли, а нить, ведущая от дома начала исчезать, превращаясь прямо на глазах буквально в тлеющий бикфордов шнур. Моя же просто рассыпалась мелкими искорками. Внезапно навалилась такая усталость, что меня зашатало.

— А ты как думала? Это ведь магия поддерживала жизнеспособность тела Норы. Иначе от постоянного недоедания она давным-давно сама умерла. Собственно, полуголодное содержание входило в план Дерека, чтобы племянница расходовала магию только на себя и не попыталась ею самостоятельно овладеть. Ничего, не расстраивайся…

Как тут не «расстроиться», когда ощущение, словно рассыпаешься на части и не в силах даже пальцем пошевелить?

Глава 9. Водные титаны

— Не всё так плохо, как тебе может показаться на первый взгляд. Не беги через лес, как изначально задумала, иди вверх по реке. Пропусти дельту, где ответвляется правый рукав, а слева впадает приток Хаддей, двигайся по основному руслу, а потом поворачивай в левый: ниже по его течению располагается несколько крупных городов, легче будет затеряться. Дерек там не бывает, следовательно, знакомых у него нет, и найти тебя будет намного сложнее. Тем более что никому в голову не придёт искать в том направлении, прочёсывать в первую очередь станут территории вниз по течению, как только поймут, что твоя нога не ступала в лес.

Я не выдержала и расхохоталась:

— Вверх по реке? Шутить изволите? Да меня даже вниз по течению волной с ног собьёт сразу!

— Я значительно понижу уровень воды и остановлю течение. Успеешь пройти озвученным маршрутом — молодец, а нет… Буду вспоминать, как ту, что даровала мне свободу.

Мда… Какой незамысловатый по своей циничности ответ. А главное — честный.

— Думаете, что даже при озвученных условиях окажусь способной хоть на что-то? — я опустила голову, взглядом намекая на свою теперешнюю фигуру.

— Нарастить мяса на это тщедушное тельце у меня не получится, а вот вдохнуть чуть больше жизни и сил — вполне. Только имей в виду: власть моя не распространится слишком далеко от этого места, к тому же скоро моя магия перестанет на тебя влиять. Мне и самому стоит затаиться на время, чтобы все поверили в моё размагичивание… — Источник перетёк из чаши и оказался всего в нескольких сантиметрах от моего носа. — Такие, как я, никогда не теряют своих свойств навсегда. Просто уходят в тень или сливаются с наиболее сильным.

Так вот что хотел сделать дядя, когда бормотал о подчинении всех водоёмов королевства: поглотить Источником Норенхайтов более слабые. Тем временем по водной глади пошла рябь, как бы выражая недовольство моей медлительностью.

— Только моё лицо не трогайте.

Источник немало удивился этой просьбе:

— Почему? Я могу убрать все повреждения, нанесённые Дереком. Не пристало девушке ходить с такими «украшениями» на лице.

— Вот именно! Дядя будет искать свою юную симпатичную племянницу, а не фингалистое недоразумение вроде меня. Даже если вручит какой-нибудь ищейке мой портрет, то мало кто решится вглядываться в расквашенную физиономию какой-то девки. От таких обычно отводят взгляд, ещё и парочкой нелестных характеристик могут вслед наградить. А когда синяки пройдут, ещё что-нибудь придумаю.

— Оригинально, но не лишено смысла. Что ж, значит, трогать лицо и в самом деле не стоит, — Источник словно распахнул объятия, сомкнув их за моей спиной.

Я словно очутилась внутри водяного кокона, плотно облепившего с головы до ног. Вода текла по коже, но не пропитывала одежду и обувь. Холодно, мокро или неприятно не было, наоборот, от неё шло приятное тепло. Слабость уходила, а в теле ощущалась невиданная доселе энергия. Горы, конечно, не сверну, но пару тоннелей в них пробить точно сумею.