Графиня замка Ривердон

Я всегда удивлялась, как быстро сплетни разносятся по округе. Вроде бы только Джон видел, как я лежала на земле, возле люка. А на следующий день обо всем этом знал весь замок. А еще через три-четыре дня узнают и все мои крестьяне. Каким образом — я понятия не имела.

— Если под люком окажется что-то тяжелое, вроде сундука, каким образом это можно будет поднять на поверхность и перенести в замок? — спросила я у Джона.

— Так прикажите магии, ваша светлость, — последовал ответ. — Она ж только вам здесь подчиняется. Куда вы скажете, туда она все находки и доставит.

Ах, вот оно как… Ну хорошо, поняла.

Первым делом Джон начала расчищать площадку от песка, и его движения были уверенными и четкими. Он осторожно отодвигал комья земли и, поднимая пальцами то тот, то другой ком, удивлялся, как плотно все зажато вокруг люка. Вскоре показался и сам люк, внушительно выглядывавший из-под земли. Он оказался большим и тяжелым, с потертыми краями, покрытым зелеными мхами, словно природа год за годом тщетно пыталась поглотить его. Он и в самом деле был там, придавленный временем, буквально спавший под толщей земли и песка все это время. Мельчайшие детали окислились и выглядели как реликвия из давно забытых эпох.

И вот попробуй узнай, кто и когда его соорудил. И зачем положил. Мысли о возможном содержимом под люком крутились вокруг, поднимая во мне живой интерес — есть же что-то ценное внутри, иначе и люка не существовало бы.

Навершие люка, выполненное в форме свернувшейся в клубок кошки, черной и худой, выглядело странно в этом месте и привлекало к себе взгляд. Его изящные линии и детали создавали ощущение, что эта кошка не только статуэтка, но и хранительница прохода. Я, слегка сомневаясь, все же присела на корточки. Любопытство пересилило во мне осторожность. Положив руку на холодную морду кошки, я потерла ее пару раз, ощущая шероховатость неизвестного металла, который, казалось, сохранял тепло от прикосновения.

Послышался скрип. Как будто дверь скрипела не смазанными петлями.

— Отойдите, ваша светлость, — скомандовал Джон.

Я недоуменно посмотрела на него. Потом до меня дошло, и я, резко поднявшись, отскочила от люка куда подальше.

А он между тем поднимался, медленно, очень медленно, как в фильмах ужасов, но поднимался.

Вопреки моим извращенным ожиданиям, внутри не было никакой живности. Ни летучие мыши не выпорхнули, ни крысы не выскочили. В общем, надо было поменьше ужастиков смотреть на Земле.

Весь любопытствующий народ подтянулся поближе. Каждому хотелось увидеть, что же внутри.

Но первым в яму заглянул все же Джон. С фонарем в руках. Вот где он выкопал этот фонарь? Не было же! Я точно помню! Может, кто из слуг принес?

— Тут три сундука, ваша светлость, таких, в которых платья всякие хранят, и столько же дверей, больших, железных, то ли на ключ закрытых, то ли засыпанных чем-то. Но просто так их не откроешь, — доложил Джон.

— Значит, и не будем открывать, — решила я. У меня не было ни малейшего желания открывать те непонятные двери. Мало ли, что за ними находится. Воспитанная на земных фильмах, я не хотела вызволять из небытия всевозможную гадость. А ну как она «оживет»? Тут все же магия… — Пока — так точно. — Несколько секунд поколебалась и все же произнесла. — Сундуки перенести в гостиную возле моей спальни.

— Исчезли, — сразу же сообщил Джон.

— Все три? — уточнила я.

— Да, ваша светлость.

— Значит, закрываем люк, — распорядилась я.

Открыть-то его в любой момент можно будет. Пока что нужно разобраться с сундуками и их возможным содержимым.

Люк упал назад, туда, где лежал множество лет.

— Расходимся, — приказала я. — Джон, вы мне завтра нужны будете. Обсудим бортников, ведьм и остальных.

Джон поклонился и ушел. Слуги тоже разбежались по своим делам.

Я еще раз посмотрела на люк, покачала головой в такт своим мыслям и отправилась в замок — разбираться с сундуками.

Глава 5

Сундуки и правда нашлись в гостиной. Я закрылась изнутри, подумала немного и приказала магии:

— Не впускай никого сюда, пока я не закончу с сундуками.

Затем посмотрела на первый. Его вытащили из-под земли, как долго он там находился, неясно. Но внешне он выглядел совершенно чистым и каким-то новым, что ли. Как будто только, только из магазина привезли.

— Опять магия, — пробурчала я.

Ну, и как его открывать? Снова приложить руку, как к навершию на люке? Попробовать, конечно, можно…

Все еще сомневаясь, я приложила ладонь к крышке одного из сундуков. И, о чудо, она стала открываться!

Внутри лежали наряды. Джон был прав. И сундук оказался для платьев. Я немного порылась, удостоверилась, что доставшаяся мне одежда целая, и закрыла крышку.

Во втором сундуке находился фарфор. Два или три сервизу и несколько статуэток. Что ж, оно все пригодится, те же статуэтки на полках расставить, чтобы шик комнатам придать.

В третий сундук я заглядывала, уже не ожидая ничего хорошего от судьбы. И ошиблась. Он под завязку был набит деньгами.

Золото, серебро, медь… На мой взгляд, тут денег было на несколько лет безбедной жизни, даже если всерьез заняться ремонтом замка.