Графы Лудольф

— Ничего страшного, — успокоил всех присутствующих граф Лудольф, — они так молоды, у них все еще впереди. Единственное, что меня немного беспокоит, не напугает ли принцессу чрезмерная религиозность нашего Франческо?

Это замечание графа навело на размышления герцога Баварского. Глубокая религиозность бурбонского принца была хорошо известна во всей Европе. Будущий король Франческо II предпочитал политике и делам государственным теологию и молитвы, он до сих пор оставался девственником, а в его спальне всегда ночевал духовник.

— Да… понимаю, — произнес Максимилиан, — если бы не религиозность принца, он давно бы избавился от того небольшого недуга.

Интонация последней фразы, произнесенной герцогом Баварским, не совсем понравилась графу Лудольфу, но, продолжая соблюдать официальный тон беседы, Джузеппе Костантино заметил герцогу:

— Я хотел бы подчеркнуть вашему превосходительству, что наш принц является одним из немногих, кого так уважает и к кому так благоволит сам Папа Пий IX. С уверенностью могу добавить, что такие личные качества Франческо, как сдержанность, строгость и религиозность хорошо скажутся в будущем на вашей дочери Марии Софии, которая, как я слышал, получила весьма свободное воспитание.

— Да… вы правы, дорогой граф, — только и оставалось сказать герцогу Баварскому.

Позвольте же мне поинтересоваться у вас, почтенный граф, по какой причине другие достойные невесты Европы, такие как Шарлотта Бельгийская и Мария Клотильда Савойская, не подошли вашему наследнику?

— Здесь нет никакого секрета, герцог, — отвечал граф Лудольф. — Я вам охотно все расскажу. Мария Клотильда могла бы стать прекрасной партией для Франческо, но, увы, его отец, король Фердинанд II, не желает больше родниться с династией Савойи. А бельгийская принцесса Шарлотта предпочла избрать себе в мужья представителя из династии Габсбургов.

На этом переговоры двух благороднейших семейств подходили к заключительной и очень деликатной фазе: оставалось выяснить, сколько могут предложить неаполитанцы за баварскую невесту.

Финансовое положение двора герцога Баварского находилась в очень стесненном положении, что, конечно же, было хорошо известно графу Лудольфу.

— Сколько вы бы хотели получить? — спросил граф Лудольф у придворного администратора.

— Двадцать пять тысяч дукатов, — твердо произнес придворный.

Названная цифра была настолько мизерной по сравнению с личным состоянием будущего короля Неаполя, которому принадлежало двенадцать миллионов дукатов, что не задумываясь граф Лудольф выдвинул встречное предложение:

— В случае положительного исхода дела я уполномочен моим королем предложить вашему двору тридцать шесть тысяч дукатов.

— Мы согласны, — без промедления ответил придворный администратор.

Вот так, дешево, неаполитанский двор приобрел невесту для наследника.

Хотя сам жених, будущий Франческо II, не понравился отцу невесты герцогу Максимилиану, на этом союзе настаивала его супруга Лудовика Виттельзбах, которой, несомненно, льстило, что еще одна ее дочь (вторая после Сисси), наденет королевскую корону. Сама же Мария София, никогда не видев даже портрета своего будущего мужа, представляла его таким же красивым и необычным, как тот принц, которого повстречала в лесу ее сестра Сисси. Бедная Мария София!

Однажды, незадолго до посещения их двора графом Лудольфом, Мария София вскрыла телеграмму своего отца, находящегося в то время в Монте-Карло, предназначенную для ее матери. Прочтя ее, девушка залилась слезами. Телеграмма состояла всего из двух фраз:

«Я не советовал бы тебе, моя дорогая, отдавать нашу дочь за неаполитанского принца. По моему мнению, он полный придурок».

По правде сказать, Максимилиан был недалек от истины. Но свадьба все же состоялась.

В декабре 1858 года полномочный министр Королевства Двух Сицилий граф де Лудольф привезет в Мюнхен официальный запрос на брак Франческо с Марией Софией, тем самым прося руки у баварской принцессы от имени будущего супруга. После полученного согласия об этом радостном событии объявят жителям Неаполя 4 января 1859 года. Естественно, жених и невеста знакомы до свадьбы не были, в последний момент им были лишь предоставлены небольшие портреты. Да и на самой свадьбе жених не присутствовал.

Свадьба немецкой принцессы и представителя Бурбонской династии стала, к счастью, последним пережитком далекого прошлого, когда невеста выходила замуж по доверенности, согласно которой жениха представлял кто-то из близких родственников невесты.

И вот наступает день свадьбы: 8 января 1859 года в 7.30 в капеллу, где должна пройти церемония венчания, входит князь Леопольд Баварский — дядя невесты, граф Лудольф и его секретарь. За ними входит сама невеста с многочисленными родственниками, а последними появляются родители жениха — король и королева Неаполитанские.