Грайлок - мир грехов

- Хокси не хотел войны, но после недавней выходки Ожидающих Байвенна была вынуждена отказать Джагайе в подчинении, теперь император просто обязан что-то предпринять. Ведь у империи не осталось ничего, кроме Байвенны! Если нет имперских вассалов, нет и империи! Хокси напишет письмо байвеннскому магистрату, там будут красивые печати и красивые слова… ну, о священной власти Джагайи, о верности клятвам и все такое…

- А магистрат этим письмом подотрется, - вставил один из молодых.

Картарх, не отвлекаясь, отвесил парню затрещину и продолжил:

- Письмо Ожидающие должны передать магистрату, прежде чем начать военные действия, это они пообещали Хокси.

- Могу себе представить, как они станут передавать это письмо, угрожая и запугивая, - заметил Туйвин. - Байвеннские горожане только сильней разозлятся. Зачем это императору?

- Это конечно. Войны не избежать. Но, когда прекратятся поставки морским путем, Хокси нечем будет кормить джагаев в столице. Поэтому уже сейчас красные жрецы проповедуют в храмах и на улицах, созывая всех в поход. Вместе с Ожидающими в поход отправится вся голодная свора Джагайи. Либо они погибнут, либо сами передерутся с Ожидающими под стенами Байвенны, либо возьмут город и поселятся там. В любом случае Хокси получит выгоду.

Морт задумался. В самом деле! Если голытьба поляжет на побережье, ее не придется кормить. Если перебьют Ожидающих, в стране станет больше порядка. Если же Байвенна все-таки падет, император сможет хотя бы попытаться навести там порядок и поселить своих пропеченных солнцем подданных у моря, а после - преподносить этот бунт как акт поддержание порядка в империи. Ну а если город устоит перед нашествием? Тогда он напомнит байвеннцам о добром письме и скажет, что поход состоялся против его воли. Ослабленному войной городу он снова попытается навязать подчинение Джагайе.

- В общем, нынче вечером Ожидающие получат письмо от его величества к горожанам Байвенны и выступят в поход. К ним присоединятся все, кого поднимут красные жрецы - надеюсь, их будет много, тогда в Джагайе станет легче дышать. Ночью суматоха уляжется, и вы попадете в дворцовую библиотеку. Ахагал дает вам одну ночь. Потом вы уйдете из Джагайи.

- А сейчас день или ночь? - поинтересовался Морт.

- День. Но ты будешь сидеть здесь. Ахагал не хочет, чтобы тебя видели в Квартале-без-императора. Еще подумают, упаси Солнце, что наш владыка, увидев джагая на своей земле, не выпустит ему кишки.

- Тогда я посплю. Джагаю здесь больше нечем заняться.

- И то верно. Когда ты спишь, то, наверное, помалкиваешь.

Морт старательно помалкивал. Спал, полировал клинок бастарда, снова спал, просыпался и опять брался за промасленную ветошь… Наконец за ними явился Картарх с двумя давешними молодцами. Видимо, парни пользовались доверием Ахагала. На поверхности была ночь, и небо, усыпанное звездами, раскинулось над Джагайей. Только в одном месте звезд не было - там, где небосвод заслоняла Текейская скала. Земля представляла собой полную противоположность небосводу, украшенному холодным светом звезд. Земля воняла. Она была наполнена бесформенными тенями неприятно коричневых оттенков. В подземных жилищах горели огни, отсветы пламени просачивались в щели, пятнали изглоданные временем, солнцем и ветром руины… Эта игра теней казалась куда мрачней полной темноты. И еще было очень жарко. Даже ночь не могла погасить тепло святости, которым Солнце одарило Джагайю.

- Светло, как в чертогах Ахагала! - не сдержался Морт.

Картарх негромко откашлялся, но смолчал. Впрочем, этого намека хватило, и Морт помалкивал, пока они не оказался за пределами владений истинного народа. Для этого пришлось попетлять между глинобитными стенами и перебраться через завалы бесформенных обломков.

Когда они оказались на пустыре, и впереди, в тени Текейской скалы, стали видны факелы, горящие на стенах, Морт снова нарушил молчание:

- Это ведь императорский сад, верно? Зачем там факелы?

Никто не ответил. Картарх шагал впереди, за ним - Лайк и его спутники, замыкали шествие молодые сыны истинного народа. В молчании добрались к калитке, и Картарх постучал.

- Кто здесь? - спросили изнутри.

- Это я, Картарх.

Скрипнул засов, проскальзывая в пазах. Дверь приоткрылась. Морт не видел, кто отворил, но спутники были спокойны, и он решил, что ему также незачем волноваться. Калитка в стене сада была узкая, проходить внутри пришлось по одному. Мужчина, открывший им, поторапливал:

- Живей, живей! Да зачем же вас так много?

- Один останется с тобой, - объяснил Картарх.

- Вот еще! А если жрецы проснутся?

Тут дошла очередь Морта, и он скользну внутрь. Внутрь их впустил стражник, Морт видел его алебарду, прислоненную к ограде. Поодаль на скамьях лежали двое в просторных накидках. Свет факелов искажал цвет, но Морт догадывался, что накидки красные, это были жрецы, охраняющие дворец вместе с императорской стражей. Их чем-то опоили, догадался он.

- Если жрецы проснутся, тем хуже для них, - прошептал Картарх, - придется их убить.

- А что будет тогда со мной?