Грайлок - мир грехов

- Нет, не похож, худой слишком. У нас в семействе народ кряжистый, в кости широкий. А это не тот ли самый, который вчера убил змею? Тогда первую пьешь бесплатно, за здоровье моего деда, он и впрямь не вернулся из Дерикова Раздола, который теперь называется Поле Греха. Пейте за добродетельных предков, а я пойду, закончу дела на кухне. Сегодня будет ягненок.

Вкус пива тоже ни о чем Морту не напомнил. Не похоже, что пиво играло заметную роль в его забытом прошлом. Он едва пригубил "первую бесплатную за здоровье деда", а стражники уже допили свои порции. Они стали поощрять Морта, чтобы скорей допивал, и они закажут еще по кружечке, пришлось поблагодарить и отказаться.

- Вижу, пиво мне не по вкусу. Пейте и не глядите на меня.

- Обижаешь, Морт, - Эдрик улыбнулся, - я обещал тебя угостить, но вышло так, что ты пьешь за счет Пузатого Эга. Ну, хоть ягненка будешь есть?

- Ягненка буду, - Морт тоже попытался улыбнуться. Ему не хотелось обижать славного малого Эдрика, но пиво совсем не понравилось. - В этой богадельне, куда меня определил славный Лайвен, мяса не подают. Я уже скоро шестьдесят лет, как не пробовал ягненка…

Медж подтолкнул приятеля локтем, тот признался:

- Честно говоря, Морт, мы думали, что ты выпьешь пивка и припомнишь что-нибудь из своего прошлого.

- Я припомнил, что не люблю пива. Может, пока мы ждем ягненка, вы мне расскажете продолжение истории о Долгой Зиме? Что там было дальше, мы остановились на прибытии золотого мага?

- А, - Эдрик оживился, - это местным не понять, вот Меджу, например. Он родился и вырос при здешних порядках, а мне было в диковину. Долго привыкать пришлось. Золотой маг первым делом объявил, что Долгая Зима - наказание за грехи. А грехи таковы…

- Нет, не нужно перечислять, мне Кувеш уже о грехах рассказал. Я даже удивился, когда оказалось, что мне достало пальцев, чтобы сосчитать их все.

- Вообще-то, лучше бы тебе и дальше Кувеш рассказывал, он умеет красиво загнуть. Ну а я разве что по-простому. Так вот, Долгая Зима - наказание. И он сказал, что жители Лайвена сильно согрешили, так что любой малейший проступок приведет к новой Долгой Зиме. Это как кредит, понимаешь? Они исчерпали запас благости, отпущенный этому краю Солнцем, и теперь должны безгрешной жизнью искупать грехи. Запас милости иссяк, так что теперь любая повинность - и все, гнить Лайвену во льду. Добрые дела совершать нужно, чтобы от края отодвинуться, понимаешь, что имею в виду? На краю этот город. Поэтому здешняя община помогает неимущим, выкупает рабов и отпускает на волю…

- А, верно, - припомнил Морт, - я еще дивился, когда встречал на улицах эйбонов в одежде, как у местных!

- Они теперь тоже местные, - подтвердил Эдрик. - С другой стороны, из-за Долгой Зимы город обезлюдел, кто-то же должен был заселить его снова! О, вот помнишь, этот мужик, ну, дочек которого ты от змеи спас?

- Мы спасли, Эдрик, мы.

- Неважно. Я о другом: он немую взялся воспитывать, как родное дитя, а почему? Вот скажи, почему? Она ж в лесу родилась, дитя Зимы!

- Вот, кстати, приговор Туйвину очень мягкий вынесли, - вставил Медж. - Тоже поэтому. Преступников карают без строгости, чтобы не гневить Солнце.

- Полгода службы в зимней страже - это не слишком мягко, - возразил Эдрик. Потом, подумав, продолжил, - тут как посмотреть! Опасности там нешуточные, да и товарищи по оружию… гм.

- Я видел одного, - сказал Морт. - Он смотрел неприветливо. А что говорят красные жрецы?

- Хех, - ухмыльнулся Эдрик, - в этом городе я впервые увидел, что красные могут соглашаться с магами. В этом вопросе они сошлись, чего не бывало со времен Ирго. Красные жрецы тоже твердят, что малейший грех может лишить город теплых милостей Солнца, и греховный холод захлестнет несчастный Лайвен.

Тут появился Пузатый Эг с большим блюдом. Куски баранины плавали в остром соусе и пахли так аппетитно, что приятели мигом оставили разговоры и приступили к еде. Эг принес еще пива, но Морт отказался. Зато Эдрик с Меджем к пиву отнеслись куда более благосклонно. Эдрик жевал с трудом из-за выбитых зубов, но старался не отстать от сотрапезников, и ему вполне удавалось.