Грайлок - мир грехов

С этими палками они упражнялись до обеда. Жратву здесь готовил все тот же сержант. Старик выполнял множество обязанностей, в том числе был и поваром. После обеда дал новобранцам час для отдыха, и снова погнал во двор. В казарму Морт еле приплелся, болели руки от тяжести тренировочного оружия, и голова гудела от полученных ударов. Эдрику пришлось еще хуже, с копьем он управлялся куда хуже, и старик не раз припомнил ему галерное весло - дескать, Эдрик машет копьем, как будто вообразил, что сидит на галерной банке и в руках у него весло… До отъезда на заставу оставалось три дня, и старик пообещал, что после тренировок под его началом служба покажется парням отдыхом, зато за оставшееся время они, по крайней мере, отучатся путать копье с веслом.

На третий день ушибы и натруженные мышцы, пожалуй, стали болеть поменьше. Погода делалась все холоднее, и Морта слегка удивило, как стремительно наступает осень. Эдрик объяснил: корабли покинули гавань на побережье к югу от Лайвена, крестьяне собрали урожай, теперь золотой маг позволяет климату отчасти взять свое. Вечером приехал на белом унылом мерине капитан. Поводья принял одноногий сержант. Помимо прочих обязанностей, он был и конюхом. На его попечении состояли еще три лошади, одна верховая и две упряжных.

- Завтра отправимся, - заявил капитан, - поедете в повозке.

- Мы вдвоем? - уточнил Морт.

- Будет третий. Этот прощелыга всех надул, так что мне позволили принять его на службу, но только до весны, а с первым же кораблем он отправится на юг.

Больше капитан ничего не сказал, отправился в дом Совета, чтобы переговорить с городскими старшинами. В казарме он не появился, инвалид объяснил: у господина капитана собственный дом в городе, он ночует там, когда возвращается в Лайвен.

Утром стали собираться в путь. Эдрик сдал инвалиду на хранение свой сундук, чтобы не тащить на заставу - там барахло все равно не пригодится. Многие так поступали.

Эдрик с Мортом вышли во двор, повозка с впряженной лошадью уже была наготове. Вернулся капитан, старик сержант подвел ему оседланного мерина, оставалось только дождаться последнего новобранца. Все зевали и поглядывали в ворота, не объявился ли последний солдат зимней стражи. К удивлению Морта, вместо новобранца объявилась Мума. Она влетела во двор, задыхаясь, будто бежала очень долго. Отыскала взглядом Морта и пошла к нему, тяжело переводя дыхание. Немая с натугой сопела, но, даже если бы она не сбила дыхание, сказать все равно ничего бы не смогла. Он поспешил навстречу девушке.

- Я понимаю, не беспокойся. Ты пришла проводить меня, верно?

Мума кивнула.

- Ты боялась опоздать, поэтому бежала.

Новый кивок. Наконец она перевела дух, взялась тонкими пальцами за воротник куртки и притянула Морта к себе. Все-таки она была очень маленького роста.

- М-р-т.

- Морт. Это я, - он заставил себя улыбнуться. Выражение глаз Мумы показалось ему странным, девушка собиралась что-то объяснить, но немота мешала.

- М-р-т.

За оградой фыркнула лошадь, во двор заглянул крестьянин, приемный отец Мумы. Младшая девочка, Хаса, вывернулась из-под его руки и вбежала в ворота. Встала рядом с сестрой, та что-то промычала.

- Мума просит тебя быть осторожным, - объяснила малявка. - Потому что впереди ждут опасности.

Тут немая притянула Морта еще ближе, заставила пригнуться и осторожно поцеловала в щеку. Это даже не было настоящим поцелуем, девушка прижалась приоткрытым ртом к его лицу, потом медленно отстранилась. Губы ее были холодными и влажными.

- Это тебе поможет, - объяснила Хаса, - но осторожным нужно быть все равно!

Над ними пронеслась тень, Мума отступила на шаг. Ворон каркнул и описал еще один круг. Потом спикировал к воротам и опустился на плечо старика в сером плаще. На его посохе влажно поблескивал маленький кристалл.

- Вот и третий герой, - объявил капитан. - Ну что, закончил прощаться, парень? Тогда прыгай в телегу, мы выступаем.

Часть 3

Грехи севера

Новобранцы расселись в телеге, Эдрик взялся за вожжи. Солдаты городской стражи распахнули перед ними Северные ворота, и телега покатила из города. Старик с вороном устроился сзади, среди мешков с продовольствием, и помалкивал. Когда они оказались снаружи, створки ворот тут же пришли в движение, потом засов с грохотом встал на место.

- Северные ворота всегда заперты? - спросил Морт.

- А для кого их открытыми держать? - откликнулся капитан Круст. Он ехал на белом мерине рядом с повозкой. - Мир заканчивается Северными воротами. Дальше, парень, нет ничего. И никого, кроме нас, стражников Зимы. Но мы не в счет.

- Там вражцы, - возразил старый маг. Сказал и снова погрузился в молчание.

- Вражцы - это еще хуже, чем никого, - отрезал капитан. - Когда Лайвен решил обзавестись настоящими стенами, пригласили архитектора из-за моря. Он строил по плану, заложил двое ворот. Так строят на юге. Когда ты на юге, то всегда есть север, и ворота, обращенные туда, не лишние. А у нас…