Грань

— Мчись на левый фланг. Пусть первые тридцатки перераспределят силы и помогут восемьдесят третьим и восемьдесят четвертым. Сделав это, они должны обойти основные силы противника и атаковать с фланга. Как только враг ослабит центр противостояния, мы ударим туда клином. Все понял?

— Да!

Развернувшись, Тейра едва успела отбить вражеский удар.

***

Скорее инстинктивно, нежели осознанно Михаил метнулся на землю — в ноги яроттцу. Заорав благим матом, солдат нырнул носом в грязь. И затих со вспоротой кинжалом спиной.

Тонко пропело лезвие меча. Откатившись от поверженного врага, Михаил вскрикнул — вонзившийся в землю клинок рассек ему бок. Боли Михаил не почувствовал. Схватив нападавшего за руку, он дернул его вниз и огрел по голове рукояткой меча.

— Элиу Та Рог’та! — возвысил голос маг. Над ближайшим леском развернулась корона зеленого пламени. Дождь зашипел, точно рассерженный кот.

Брон безвольно опустился наземь. Дождевые капли маленькими взрывами стучали по полам его хламиды, оставаясь за порогом сознания. Не видел маг и тяжелых всплесков грязи под сапогами близившихся яроттцев.

Михаил с криком устремился в бой…

Брон с трудом повернул голову. Дуэль с яроттским фокусником отняла слишком много сил. А было бы неплохо чуть придержать стальную смерть.

Один из солдат Ночного Ветра, приняв бегущего к нему лепурца за более достойную цель, изменил направление атаки. Со звоном скрестились мечи. От удара рука Михаила отозвалась резкой болью, его клинок серой тенью воспарил в воздух и канул за дождевой марью. Меч яроттца скользнул к незащищенному горлу…

Из пелены дождя возник годок. Вонзив когти в голову врага, он взмыл в небо.

Облегченно вздохнув, маг закрыл глаза. Стоявший рядом Михаил проводил взглядом исчезавшего в небесах черно-красного и без сил рухнул на истоптанную траву.

Третий Лозаннский повсеместно теснил врага — со смертью яроттского мага у солдат Ночного ветра не осталось ни шанса.

Глава 4

Дождь прекратился. Монотонную серость неба нарушили сотни облаков всех оттенков черного. В воздухе разносился многоголосый стон. Пахло кровью и болью.

Не пытаясь пошевелиться, Михаил лежал и смотрел в фантастическое небо Груэлла. Облака презирали статичность. Они стремительно меняли очертания, словно в непрестанном создании новых форм заключался весь смысл их бытия. Михаил прислушался к себе… Пустота… Его не заботило, кого в нем видит этот мир, и к чему ведет происходящее. Сейчас он чувствовал себя лишь крохотным осколком чьего-то желания — осколком, выброшенным бурным потоком на край. Двинешься и от тебя останется лишь крик…

— Занемог? — раздался рядом вкрадчивый голос.

Способность Тейры оказываться в неподходящее время в неподходящих местах вызывала уважение. Михаил кивнул.

Во взгляде эльфийки появилось пренебрежение. Лично ей сложившаяся ситуация виделась в положительном свете. Враг разбит с приемлемыми потерями, ну а время скорби еще не пришло. Когда последний яроттец уберется с этих земель, вот тогда и наступит черед великого плача. Всмотревшись в суровое и одновременно прекрасное лицо Тейры, Михаил болезненно усмехнулся. Кто остановит ее, когда последний враг будет убит?

— Бойни можно было избежать, — произнес он, морщась. Болело всё тело — от ногтей, до кончиков волос.

— Чего избежать? — непонимающе спросила Тейра. Стерпеть упреки она могла из уст лишь нескольких близких людей, и в число оных Обещанный не входил.

— Внезапного нападения, — пояснил Михаил. — Работай ваша разведка чуть лучше, вы могли бы упредить удар врага.

— Разведка? — Удивление эльфийки усилилось. — О чем, именем Эфга, ты говоришь?

— Если мне не изменяет память, прежде чем снимать армию с якоря наперед высылают небольшие группы солдат с тем, чтобы они оценили обстановку. Боевой потенциал врага, жирны ли свиньи на пути, какова глубина хетча, в который их тащат…

— Интересная мысль, — честно признала Тейра. Идея ей понравилась, пусть и за авторством Обещанного. Командующий даже готова была оставить без внимания наглость подчиненного.

— Странно… Когда вы меня встретили, я думал ваша группа находилась именно в разведывательном рейде.

— Нет, мы просто искали тебя, — задумчиво проронила Тейра. Не сказав более ни слова, она удалилась.

— Когда разговариваешь с командующим, следует вставать и отдавать честь! — прогремел знакомый голос.

«Чего им от меня надо?» — Мысль трепыхнулась и пропала, оставив звонкую пустоту. Покой — хрупкая вещь.

— Встать, солдат!! — гаркнул Сторд.

С трудом приняв вертикальное положение, Михаил застонал. Взгляд ктана чуть смягчился.

— Марш за мной!

— Турн погиб…

— Думаешь, я не знаю?! — прошипел Сторд. — Но это не повод сидеть здесь, когда другие работают. Задницу в руки и за мной! Покажешься лекарю, потом копать ямы.

— Ямы?

— Да, разрази тебя Эфг, ямы!

Круто развернувшись, Сторд двинулся прочь. Михаил побрел следом, хромая на обе ноги. Через пару шагов наткнулся на свой меч, молча поднял его и бережно вложил в ножны. Клинок, втоптанный в грязь, выглядел пугающе одиноко…