Грань

– Когда я приехала сюда, то первым человеком, который меня поддержал, стала жена нашего садовника Леньки. Настя научила меня управляться по дому, рассказала мне о местных правилах и укладе жизни. В то время граф редко бывал дома, путешествуя по миру. Однажды он вернулся из поездки не один, а в обществе прелестной дамы. Настю граф назначил горничной Виолетты. Она не была ему женой, хотя, несомненно, стала бы ей впоследствии, не случись непредвиденного случая. Настя была добросовестной служанкой, она понимала госпожу с полуслова, терпеливо потакая всем ее капризам. Виолетта, в свою очередь вела себя надменно и вульгарно, позволяла себе непристойное поведение в присутствии слуг и даже гостей. Сначала никто не замечал беременности Виолетты, но по прошествии нескольких месяцев стало понятно, что она ждет ребенка. Граф был в бешенстве, потому что предполагаемый срок зачатия совпадал со временем его отбытия в очередную заграничную поездку. Виолетту он тотчас же избил и заточил в дальнюю комнату на втором этаже, там у нас раньше был чулан, где хранилась старая ненужная мебель, Виолетта  там пробыла по меньшей мере неделю. Все это время граф навещал ее каждый день, и о том что он с ней делал, остается только догадываться, но, судя по душераздирающим воплям госпожи, там происходило нечто ужасное. Настю, граф, вечером того же дня, связал и утопил в реке, от чего наш милый и добродушный Ленька потерял рассудок, он и сейчас не помнит об этом дне, произошедшее с Настей, кажется, навсегда ее вычеркнуто из его памяти.

– А что же стало с Виолеттой? – спросила Арина, потрясенная этой историей.

– Однажды, мне приказали отнести ей еду, я поднялась наверх, и стражник открыл мне дверь в тесную и темную каморку, с низкими потолками и крошечным зарешеченным окошком. Невыносимо мерзкий запах ударил мне в нос, в руках у меня была свеча, которая мгновенно осветила эту комнату смерти, как позже прозвали ее слуги. В углу, на рваном тряпье, лежало исхудавшее существо, которое теперь трудно было назвать человеком, а тем более узнать в его жутком облике напыщенную госпожу Виолетту. По полу были разбросаны гниющие куски человеческой плоти, это было все, что осталось от не родившегося ребенка Виолетты. Лицо госпожи было в страшных кровоподтеках, волосы обстрижены, бегающий взгляд говорил о ее полном безумии. Я оставила, положенный ей ужин, и убежала прочь. Больше меня никогда не посылали туда. Я уверена, что Виолетта прожила не долго, потому что с того раза я ничего о ней не слышала, а возвращаться туда я не согласилась бы  ни за что на свете!

Арина была в недоумении от рассказа Кати, для нее просто не возможно было поверить в то, что Константин может быть на столько жесток.

– Но за что же он, все – таки убил Настю, в чем была ее вина?  – подавленно спросила Арина.

-За то, что по его словам она покрывала блуд своей госпожи. Ведь, как я вам говорила, Виолетта чувствовала себя совершенно безнаказанно и уже в первый день ее заточения, выяснилось, что пастухи не раз ее видели с каким-то  крестьянином, о котором, к слову, никто до сих пор так ничего и не узнал, хотя граф приложил для этого немало усилий. Но Настя погибла совершенно  ни за что, она просто не могла знать о блуде госпожи Виолетты. Каждый раз, уходя на свидание со своим тайным любовником, она давала Насте какую-нибудь рутинную работу, а сама, якобы отдыхала в саду. Если бы вы видели, сколько горя перенес Ленька, сердце кровью обливается от одного воспоминания о том, как он, узнав о случившемся, босой, бежал к реке, плакал навзрыд, звал Настю, а после обессиленный уснул на берегу. На другой день все поняли, что он потерял рассудок и память о том злополучном дне. Каждый вечер он сидит у реки, но, судя по всему, даже не понимает зачем. Арина Николаевна, я вас очень прошу никому не говорить о том что я вам сегодня рассказала, в том числе и Лене, никто не смеет напоминает ему о случившемся, он очень добрый и отзывчивый человек, не стоит снова ранить его тем, что однажды оставило навсегда глубокую рану в его душе, все опасаются, что вспомнив о случившемся, Ленка не переживет, уйдет вслед за своей ненаглядной Настей.

– Катя, все что ты мне сейчас рассказала, просто чудовищно, – сказала Арина, нервно теребя в руках кружевной платочек.

– Я, наверное, поступила неправильно, рассказав вам обо всем в день вашей свадьбы, вы напуганы, простите меня.

– Нет, Катя, ты правильно сделала, что обо всем мне рассказала, спасибо тебе. А теперь ступай спать, праздничный шум стихает, скоро вернется Константин.

Теперь Арине стало понятно, почему Николай Иванович не захотел отдать замуж свою дочь, за такого, на первый взгляд, завидного жениха,  как Константин, он знал обо всем  и, как любой здравомыслящий отец не мог отдать замуж свою дочь за такое чудовище.

-Арина, наконец – то, я вернулся, думал не выпровожу гостей до утра! – устало сказал граф, войдя в покои, – Как ты себя чувствуешь?

– Мне уже лучше, – вздрогнула от неожиданности Арина.