Грань будущего

На развилке наконец появился грузовик. Старая уборщица со шваброй вышла перед ним на дорогу. Раздался визг тормозов. Двигатель заглох. Часовые повернулись на шум, отвлекшись на несколько драгоценных секунд.

Я прошел мимо них.

Я чувствовал жар, который источали их массивные тела. С такими мускулами они точно смогли бы выдрать мой позвоночник через задницу. На мгновение я почувствовал иррациональное желание первым наброситься на них.

Конечно, может, с виду я и слабак, которого ветром сдует, но не надо о книге по обложке судить. Хотите меня испытать? Кто хочет получить от мелкого азиатского рекрута?

Интересно, навыков, необходимых для управления Доспехами, которые я получил на тренировке, хватит для того, чтобы в схватке один на один побить человека? Стал ли я сильнее, лучше? Зачем ждать мимиков, почему бы не попробовать свои силы на этих превосходных образчиках?

Охранник справа обернулся.

Спокойно. Продолжай идти, ровно и размеренно. Он оборачивается влево. Когда он это сделает, ты незаметно проскользнешь в «слепую зону», спрятавшись за другого часового. К тому времени, как он начнет озираться в поисках Кэйдзи Кирия, я успею раствориться в пространстве.

– Ты ничего не видел?

– Тихо. За нами наблюдает капитан, и, судя по его виду, он не слишком-то доволен.

– Да пошел ты.

Вот так запросто я проник на территорию США.

Моей целью был Доспех, сделанный в Америке. Пройдя несколько раз через петлю времени, я пришел к выводу, что мне необходимо новое оружие, причем такое, какого в японских войсках просто не было. Стандартные двадцатимиллиметровые винтовки не слишком эффективны в схватке с мимиками. Они едва укладываются в пределы допустимого: по количеству патронов, которые может унести солдат; скорострельности, необходимой для поражения подвижной мишени; и приемлемой отдаче. Они мощнее, чем старые автоматы, но пробить эндоскелет можно было только из пушки калибром двадцать миллиметров.

Основная стратегия сил Единой обороны заключалась в том, чтобы выстроить цепочку из лежащих в засаде бронепехотинцев, непрерывно поливающих врага огнем из двадцатимиллиметровок. Это замедляло продвижение мимиков, и тогда с ними уже разбирались артиллерия и танки. На деле же подкрепление почти никогда не приходило вовремя – или не действовало с достаточной расторопностью и эффективностью. И нам приходилось приканчивать мимиков собственноручно.

Последней надеждой ветеранов было оружие, которое мне уже довелось использовать, – молот-пробойник, установленный на левом плече. Одним из его снарядов можно было запросто пробить мимику брюхо и выпустить внутренности. Гранатомет тоже сгодится, но из него слишком трудно попасть в цель, и, скорее всего, снаряды закончатся ровно в тот момент, когда они будут нужнее всего. По мере того как привыкал к сражению, я все чаще полагался на мощность пробойника калибром пятьдесят семь миллиметров.

Но у него был один существенный недостаток – в магазине имелось всего двадцать зарядов. В отличие от наших винтовок в молоте поменять обойму нельзя. Расстрелял всю двадцатку – тебе конец. В лучшем случае солдат оставит в тушах врагов двадцать дырок. Но если снаряды закончились – из него даже кол в сердце вампира не вогнать. Гении, разрабатывавшие Доспех, даже не учитывали возможности того, что кому-то удастся прожить достаточно долго в рукопашной схватке с мимиком, чтобы использовать все двадцать болтов.

Ну и к черту!

Я уже много раз погибал из-за того, что у меня заканчивались снаряды. Очередной тупик. Был лишь один способ этого избежать – отыскать оружие ближнего боя, в котором снаряды не заканчивались. Я видел такое всего один раз, в бою, с которого началась эта временная петля.

Боевой топор. Рита Вратаски, валькирия, облаченная в алый Доспех, и ее топор. Хотя, пожалуй, правильнее было бы назвать его куском карбида вольфрама, которому придали форму топора. Уж в нем-то снаряды точно не закончатся. Его можно использовать даже покореженным. И бить им быстро и удобно. Идеальное оружие ближнего боя.