Грань будущего

Но в глазах всех остальных Кэйдзи Кирия был новобранцем, которому только предстояло отправиться в свой первый бой. Если я попрошу заменить стандартный молот-пробойник другим оружием просто потому, что он мне, видите ли, не нравится, меня никто даже слушать не станет. Ёнабару рассмеялся мне в лицо, а Феррел даже меня ударил. Когда я попытался поговорить об этом непосредственно с командиром роты, тот вообще не обратил на меня внимания. Значит, мне оставалось лишь попытаться раздобыть нужное оружие самостоятельно.

Я направился к ангару снабженцев, которые сопровождали отряд особого назначения войск США. Через пять минут я добрался до нужного места, охраняемого всего одним солдатом. Женщина небрежно крутила в руках разводной ключ.

Едкая вонь масла пропитала воздух, заглушив солоноватый запах океана. Постоянный гул, создаваемый снующими по базе людьми, стих. В темноте своей отдельной казармы стальные орудия, которыми человечество разило своих врагов, наслаждались праведным отдыхом.

Женщину с разводным ключом звали Шаста Рэйл, она была техником, из гражданских. Платили ей не меньше, чем первому лейтенанту. В любом случае куда больше, чем мне. Я уже успел изучить ее данные: рост – сто пятьдесят два сантиметра, вес – тридцать семь килограммов, зрение – 20/300, любимое блюдо – пирог с маракуйей. В ней текла кровь американских индейцев, и свои черные волосы она неизменно собирала на затылке в хвост.

Если Рита была вальяжной рысью, то Шаста – беззаботным кроликом. Ей бы дома сидеть, в уютной, теплой комнате, смотреть фильмы и грызть карамельки, а не бегать по военной базе, с головы до ног в пятнах масла и смазки.

– Привет, – произнес я так мягко, как только мог.

Шаста подскочила при звуке моего голоса. Черт. Недостаточно мягко.

Ее очки с толстыми стеклами упали на бетонный пол. Наблюдать за тем, как Шаста их ищет, – все равно что смотреть, как парализованный человек пытается переплыть реку. Вместо того чтобы положить ключ и попытаться нащупать очки обеими руками, она слепо шарила по полу одной. Невольно ожидаешь большего от человека, с отличием окончившего Массачусетский технологический институт и разработавшего один из самых современных военных Доспехов в ходе первого же серьезного исследования в области оборонной промышленности, который к тому же поступил на службу в CEO в качестве главного техника, приписанного к одному красному Доспеху из пушечной бронзы.

Я нагнулся и подобрал очки, которые больше походили на две лупы, наскоро спаянные в единое целое.

– Вы уронили, – произнес я, протягивая ей очки и надеясь, что с такого расстояния она их разглядит.

– Спасибо – кем бы вы ни были.

– Не стоит благодарности.

Шаста окинула меня взглядом. Из-за толстых линз ее глаза стали несуразно огромными.

– А вы кто?..

– Кэйдзи Кирия.

– Спасибо вам, Кэйдзи Кирия. Я Шаста Рэйл.

Я намеренно не назвал свой ранг и взвод. Шаста опустила голову.

– Я понимаю, что с виду это обычная, ничем не примечательная казарма – так, в общем, и есть, но это не важно. Суть в том, что здесь задействованы очень чувствительные военные приборы, новые технологии. Только те, у кого есть соответствующий доступ, могут сюда войти.

– Я знаю. Входить и не собирался.

– Вот как! Хороню! Я рада, что мы прояснили этот вопрос.

– На самом деле, – произнес я, делая шаг вперед, – я пришел, чтобы встретиться с вами.

– Со мной? Мне, конечно, очень приятно, но я не могу… Я хочу сказать, вы очень милый, но я не думаю, что это было бы правильно, к тому же мне еще нужно подготовить все к завтрашнему дню и…

– Но ведь еще даже полудня нет.

– На подготовку и уйдет остаток дня!

– Просто выслушайте меня…

– Я знаю, может показаться, будто я только убираю одни запчасти и ставлю другие – в общем, так и есть, – но я правда очень занята. Правда! – Ее хвостик стал забавно подпрыгивать, когда она закивала, убеждая меня в своей искренности.

Она неправильно меня поняла… Надо вернуть разговор в нужное русло…

– У того Доспеха ведь поврежден блок внешней памяти?

– Да, но… откуда вы знаете?

– Мы оба прекрасно понимаем, что от блока внешней памяти в бою не так-то много проку. Но поскольку в установленных повсюду чипах очень чувствительная электроника – да к тому же их у вас тут хоть отбавляй, – приходится заполнять гору разных бумажек, чтобы подать заявку на получение одного из этих проклятых приборчиков, так? А этот лысый сукин сын, отвечающий за вооружение, за вами ухлестывает, сколько бы вы ни твердили, что вас это не интересует. И на мой взгляд, это тоже не добавляет ситуации позитива. Тут недолго и начать подумывать о том, чтобы позаимствовать чип с одного из Доспехов японских солдат…

– Позаимствовать чип… Мне бы это и в голову не пришло!

– Нет?

– Конечно нет! Ну, может, такая мысль меня пару раз посещала, но я бы ни за что так не поступила! Неужели я похожа на человека, который способен… – Шаста Рэйл замолчала. У нее округлились глаза, когда она увидела, что было в запечатанном полиэтиленовом пакете, который я вытащил из кармана.