Грань человечности

— Звучит многообещающе, но мне, наверное, не стоит рассчитывать получить такое устройство? Опять нужно на Конструкт?

— Нет. Станция для ремонта симбионтов есть на каждом исследовательском корабле интеграторов, запасные модули трансформации тоже. Я подсвечу дорогу.

Как и во время путешествия через джунгли, поверх пола возникла тонкая светящаяся дорожка. Пройдя вслед за указателем, Серафим оказался в небольшом помещении. Значительную часть в нем занимала наклонная цилиндрическая капсула, створки которой автоматически раскрылись при приближении. Одновременно с этим сверху донесся голос Алтера.

— Твою экипировку нужно снять. Внутри постарайся расслабиться, процесс будет долгим. Пока идет первичное сканирование, я проверю энергосистему корабля. Затем начнем.

Компьютер не соврал, и восстановление на самом деле заняло несколько часов. Но это время Серафим провел с пользой, изучая базу данных корабля и беседуя с Алтером. Он же помог разобраться с еще одной полезной функцией симбионта: персональным виртуальным пространством. Там можно было спокойно, не отвлекаясь на тело и происходящие с ним процессы, работать с информацией. В симуляции Серафим заранее изучил и настроил обещанный после ремонта модуль трансформации. Оружия в чистом виде в его функционале не оказалось, но зато имелось множество различных инструментов. В результате ряда манипуляций Серафиму удалось приспособить встроенное оборудование под электрошокер и гравитационный толкатель малой дальности, а также удлинить лезвие высокочастотного ножа.

Еще интереснее было изучать материалы об интеграторах. Выяснилось, что эти существа имели антропоморфный вид. Их тела оказались меньше человеческих: рост интегратора не превышал ста сорока сантиметров, а вот глаза, наоборот, были на треть больше, чем у людей. Вместо волос на голове находились длинные чешуйчатые выросты, издали похожие на дреды, причем с весьма широким разнообразием цветов. Верхних конечностей хоть и было две, но они существенно отличались от человеческих. Каждая представляла собой плотный пучок из восьми гладких и гибких щупалец, которые разделялись примерно на середине длины. Такие «руки» уступали в силе людским, но зато позволяли лучше работать с мелкими предметами. Еще Стрельцов отметил, что размножение у интеграторов было половым, но крайне затрудненным, правда причины последнего он так и не установил.

Далее Серафим приступил к довольно скудной информации по истории этих существ. На Прометей или, вернее, Рубикон они высадились около двух с половиной тысяч лет назад, покинув пострадавшую из-за природного катаклизма родную планету Ретар или Ратер. По какой-то причине база данных дала Серафиму два варианта перевода. Возможно, что так проявились сложности интерпретации незнакомых понятий. Каких-либо сведений кроме названия об этой планете найти не удалось. Практически сразу интеграторы начали осваивать вторую планету вдали от Рубикона, где сосредоточили промышленное производство. Это и был тот самый Конструкт. Несмотря на развитую инфраструктуру для жизни, он оказался почти не заселен. Конструкт стал резервной площадкой для переселения в случае потери Рубикона. Все-таки у интеграторов уже имелся опыт эвакуации с родной планеты.

К удивлению Серафима, в базе данных нашлись сведения и о людях. Интеграторы с ними пересекались в самом начале освоения Рубикона. Подробности того контакта отсутствуют, зато имеются рекомендации для членов исследовательских групп. Кратко их суть можно изложить так: из-за непредсказуемости и большой склонности к насилию избегать любого взаимодействия с человеком, кроме крайних случаев, когда существует опасность для самих интеграторов. К этим рекомендациям также обнаружилось и более позднее дополнение. В нем говориться о том, что люди признаны вымершими, но дается разрешение на помощь в случае обнаружения кого-то из них. Под действие этих правил и попал Стрельцов.

Кое-что ему удалось узнать и об исчезновении интеграторов. Они покинули Рубикон около шести с половиной веков назад. Серафим смог определить время благодаря неизвестным образом заработавшей конвертации единиц измерении. Тогда произошла экстренная эвакуация всего населения по причине нападения неустановленного противника. Точных сведений о жертвах в базе данных не было, но, если проанализировать глобальный журнал мониторинга полетов, то становилось ясно, что очень многие в тот день остались на планете навечно. Те же, кому посчастливилось спастись, отправились к некоему объекту «Прорыв»: космической станции, которая являлась прототипом транспортной системы для перемещения на очень большие расстояния. Это место Серафим отметил для себя, ведь вполне вероятно, что именно здесь ученые Хрустальной луны обнаружили источник псионного излучения. Но получить какие-либо подробности о судьбе Конструкта или Прорыва оказалось невозможно, ведь центр связи Рубикона уничтожили почти сразу, и информационная система планеты перешла в автономный режим.