Грань человечности

– Никто не был готов. Большинство людей просто не поверили в то, что это правда, и не стали спускаться в убежища. Из тысяч выжили хорошо, если сотни. Потом их стало еще меньше. Плохо. Мало еды.

– Что? – он резко вскинул голову. – Повтори, что ты сейчас сказала?

– Не обращай внимания. Иди сюда, я покажу тебе еще что-то.

Какая-то мысль не давала ему покоя. Что-то в увиденном было неправильно. Что-то, что прямо бросалось в глаза… Точно!

– А как эти люди могли погибнуть от взрыва, если город не бомбили? Здесь же не было такого.

– Какое это имеет сейчас значение? – голос стал мягким, манящим, зовущим за собой. – Иди сюда!

Как загипнотизированный, он поднялся с колена и сделал шаг вперед.

– Стой! Нет! – раздался резкий окрик, и мрак подземелья разорвали дульные вспышки.

Короткая очередь ударил в то место, где еще секунду назад находилась Аня.

– Дрянь! – прошипела Аня.

Захар обернулся. У поворота, припав к прицелу автомата, сидела, опираясь на колено, Юлька.

– Захар, беги! Я прикрою!

Куда бежать? Зачем бежать? Это же его Аня… Юлька просто не понимает…

– Не надо никуда бежать! – неожиданно злобным голосом заговорила Аня. – Убей ее – и иди ко мне. Мы всегда будем вместе! Я нашла способ!

– Но… но… Зачем ее убивать? Это… Это же Юлька!

– Убей эту тварь! – злобно прошипела Аня, и Захар, не в силах противостоять развернулся, поднимая ствол дробовика.

– Захар, нет! Оно дурманит тебя! Беги!

Из ствола автомата снова вырвалась короткая очередь. Аня зашипела. Зашипела?

– Убей! – искаженный злобой голос совсем не походил на Анин. Анин? А как бы Юлька могла ее увидеть? Ведь образ жены существует только в его, Захара, голове!

Умом он понимал, что здесь что-то не так, но был просто не в силах противиться приказу. Вот ствол дробовика поднялся еще выше. И еще. Захар боролся с собой, как мог, но это было превыше его. Черт, да что же это происходит?

Резким движением он дернул оружие на себя, и приклад дробовика врезался ему в нос. От боли в ушах зазвенело, а из разбитого, возможно, даже сломанного носа, хлынула кровь. В голове прояснилось. Он развернулся, и от увиденной картины его едва не вывернуло. Отвращение волной захлестнуло его, и он отступил на шаг назад.

Луч фонаря вырвал из мрака паукообразное чудовище, сидевшее на стене тоннеля. Крупное, до пояса обычному человеку, шесть ног, хитиновый панцирь, покрытый отвратительной и вонючей слизью. И как он раньше не почувствовал этот отталкивающий запах? Острые жвала завораживающе шевелились: туда-сюда, туда-сюда, а когда над ними вспыхнули красным фасеточные глаза, Захар почувствовал, что сознание вновь уплывает, реальность искажается и превращается в то, что нужно этому монстру.

Не давая себе опомниться, он выстрелил прямо в эти в глаза. Монстр отбежал по стене назад. Захар сделал шаг вперед и выстрелил еще раз, передернув затвор, и выбросив пустую гильзу. И еще раз. И еще.

Попасть было просто нереально. Несмотря на размер, паук был крайне подвижным. Захар приблизился к нему, в очередной раз передернул затвор, и в эту секунду тварь плюнула.

Густой комок попал четко в дробовик, облепив оружие серыми нитями. Захар опустил оружие и выдернул нож – руками трогать эту паутину ему не хотелось. Монстр торжествующе ринулся вперед, пощелкивая жвалами, но в ту же секунду вновь остановился. Новая очередь срикошетила от его панциря.

Часть паутины попала на разгрузку Захара, и теперь быстро твердела, стягивая руки. Лесник защелкал карабинами застежек и сбросил подвесную на бетон пола. Вроде чисто. Он еще быстрее стал орудовать ножом, сдирая паутину со стволов.

– По глазам! По глазам бей! – прокричал Захар, лихорадочными движениями скребя по металлу. Есть! Он махнул рукой, сбрасывая с клинка последний липкий комок и вскинул оружие.

Юлька вела огонь экономными, короткими очередями. Монстр щелкал жвалами, пятился, но не убегал. Он все еще надеялся заполучить огрызающуюся добычу. Юркая тварь носилась по стене с такой скоростью, что попасть в нее было крайне сложно.

– Пустой! – раздался Юлькин выкрик.

Он шагнул вперед и открыл огонь. Он стрелял настолько быстро, насколько это позволял механизм помпового ружья, не забывая считать патроны. Еще один…

– Пустой! – гаркнул он.

Тут же откуда-то сбоку ударила короткая очередь. Юлька, молодец, сместилась так, чтобы он не попал на линию огня.

Рука уже привычно потянулась к патронташу на прикладе… Но его не было! Очевидно, сорвало, когда он счищал паутину. Черт! Он дернул с бедра обрез. Целиться в темноте без тактического фонаря было крайне неудобно, зато так даже быстрее будет – не надо тратить время на перезарядку дробовика.

– Свети! – крикнул он Юльке, вскидывая обрез. Два выстрела. Потом, скорее всего, приведенный в бешенство монстр пойдет в атаку. Тварь мелкая.

Он вскинул обрез и выстрелил. Паук успел отскочить. Захар рефлекторно двинул ствол в сторону, предугадывая дальнейшее движение мутанта, и вдавил спуск.