Грань человечности

– Чем больше есть у человека, тем больше ему хочется. И далеко не факт, что, когда мы придем туда, куда стремимся, с нами не произойдет то же самое. Я далеко не святой, как и любой из нас. Мне не нужно многое. Но то, что нужно… Я возьму это любой ценой. Не размениваясь.

Девушка взглянула на него как-то по-новому.

– И что тебе нужно сейчас? Какую цель ты преследуешь? Почему ты нам помогаешь? Почему помог мне? Ты ведь мог остаться на релейном. Жить в тепле и сытости. Посещать питомник. Почему ты вмешался?

Захар молчал. Этот же вопрос он задавал себе. И задавал неоднократно. Нет, он не жалел о сделанном. И о том, что собирается сделать, тоже. Просто он считает это правильным. Единственно правильным. Не потому, что ему снились сны. Которых, кстати, он не видел с того самого времени, как ушел из монастыря. Не потому, что выполнял волю жены: сейчас он и сам думал – Анна была плодом больной фантазии лесника, сходящего с ума в одиночестве. И даже не потому, что картина, увиденная им в Золотом – котлован, мост, река, блестящая льдом внизу и медленно идущая к нему девушка в бушлате – на сто процентов совпала с реальностью, здесь, в Иркутске. Просто… Он вспомнил людей, встреченных с тех пор, как пришла Срань. Он не разбирался в людях, нет. Но он очень тонко чувствовал их. Как почувствовал священника в Золотом – он ведь ему сразу не понравился. Как почувствовал старого законника там, в лагере старателей, понял, что тот намного лучше, чем кажется, что он не виноват в смерти Анны. Как почувствовал Андрея в монастыре. Только Батю он не раскусил. Зато, когда увидел двоих ублюдков, стянувших штаны с беззащитной девчонки, происходящее сразу окрасилось в четкие полярные тона – черные и белые. И после знакомства с жителями школьного убежища эти тона стали еще четче и насыщенные. У этих людей еще есть шанс. Выведи их из-под давления обстоятельств – и они изменятся, станут лучше. У тех же, кто использует женщин в качества племенного скота, кто облагает данью беспомощных, не могущих дать отпор, – у них шансов нет. И чем дальше, тем сильнее будет стираться грань, отделяющая их от животных. Он сам постоянно балансировал на этой грани. Грани человечности. И даже перешагнул ее несколько раз, делая то, что считал правильным. Но до сих пор чутье его не подводило. Потому он поступит так, как оно ему подсказывает и теперь.

Он поднял голову, собираясь сказать что-то девушке, но ему помешали:

– Мы раскопали проход! – послышался голос Дениса. – Все, можно идти!

– Кто вы такие и что вам здесь нужно?

Говоривший был одет в шинель армейского образца с обрезанными полами. Шея была обмотана толстым клетчатым шарфом. На голове – ушанка с ушами, завязанными на затылке, на ногах – валенки. В валенки заправлены ватные штаны камуфляжной расцветки. Возможно, он был бы смешным, если бы не «калашников», ствол которого смотрел Захару в живот.

Еще несколько человек засели с обеих сторон прохода между домами. Их разглядеть Захар не мог. Зато их оружие, смотрящее на их небольшую группу, видел отлично.

– Мы из убежища под сорок седьмой школой. Нам нужно поговорить с вашим старшим.

– Поговорить, о чем? – собеседник смотрел на него с сомнением, будто решая, стоит вообще разговаривать с пришельцами или проще расстрелять их тут же, присвоив себе их оружие и припасы.

– А вот это уже не твое дело, – Захар старался держаться уверенно. Показывать слабину сейчас не стоило.

– Как вы прошли через переход? – то, что мужик решил сменить тему, было небольшой победой. То есть, он признал, что недостаточно компетентен для дальнейших расспросов.

– Ногами. Так и будем тут яйца морозить или все-таки пойдем заниматься делом?

– Я тут решать буду, когда и чем заниматься, понял?

Захар видел, что собеседник не более, чем держит марку перед товарищами, и решил додавить.

– Да не вопрос. Постоим. Только когда с тебя шкуру будут спускать за то, что ты тут сиськи мял, вместо того, чтобы сразу проводить нас к старшему, – не жалуйся.

– Стволы сдайте, – буркнул тот.

– А больше тебе ничего не сдать? Ты попроси, глядишь, получится.

Мужик просверлил Захара злобным взглядом, затем развернулся и пошел прочь, махнув рукой, мол, за мной следуйте.

Захар усмехнулся и в свою очередь помахал своим. Видимо, мужик сошка мелкая, никаких полномочий не имеющая. Потому решил не рисковать навлечь на себя гнев старших и сдался. Тем не менее совсем унижать его не стоило. Захар демонстративно повесил дробовик на плечо стволом вниз. Бросил взгляд назад: остальные намек поняли и поступили так же.

Впрочем, совсем расслабляться «встречающая сторона» не стала. Бойцы, засевшие за обломками бетона, не двинулись с места, пока Захар со своими людьми не прошел мимо них, после чего пристроились позади них, держа оружие наготове.

Идущий впереди мужик в шинели нырнул в проход между близко стоящими домами. Захар последовал за ним. Попав во двор и увидев открывшуюся ему картину, он тихонько присвистнул.