Грань человечности

Что будет в случае провала – не хотелось даже думать. Проект находился на особом контроле Председателя. Политическая обстановка становилось все напряженнее, международная атмосфера все накалялась. Аппетит самого заслуженного «миротворца» всея планеты – Соединенных Штатов – рос не по дням, а по часам, Российская Федерация, резко выступающая против укрепления блока НАТО, заняла очень агрессивную позицию, и назревающий конфликт мог разразиться со дня на день. Отдел, занимающийся разработкой объекта «Кхуньчи», получил карт-бланш в виде практически неограниченного финансирования. И вот теперь они получили разрешение на проведение испытаний на территории вероятного противника. Условие было только одно: в ходе испытания выживших быть не должно. Продемонстрировав требуемый эффект, установка должна была выйти на полную мощность. О пределах возможностей своего детища и Канг, и Джинхэй только догадывались, но теоретически мощности установки должно было хватить, чтобы полностью сжечь все синаптические связи в мозгах подопытных, что неизбежно приведет к смерти. Страхуя эксперимент, на базе в районе Аргунь-Юци уже раскручивали винты готовые в любой момент оторваться от земли транспортные вертолеты, набитые до зубов вооруженным десантом в форме без опознавательных знаков. Разумеется, силовой вариант был самым неблагоприятным, и нужно очень постараться до него не доводить.

И Джинхэй, и Канг были уверены в своем изобретении на все сто, опасения внушала лишь техническая часть. Третий человек за пультом, главный инженер проекта, доктор Чуанли, заметно нервничал. Именно он отвечал за техническую реализацию, и хотя перед началом эксперимента он неоднократно заверил коллег в надежности техники, используемой в проекте, сейчас он нервно ерзал в своем кресле.

Канг и Джинхэй переглянулись. Джинхэй, являющийся официальным руководителем проекта, откашлялся и проговорил, наклонившись к микрофону:

– Все системы готовы. Начинаю эксперимент. Стадия первая. Тревога.

* * *

Николай в раздражении ударил дорогущим спутниковым телефоном по пластику «торпеды». Твою ж мать! Такие деньги за связь дерут, а толку – ноль!

Ненадежность обычных сотовых телефонов в этом суровом краю уже давно стала предметом шуток и анекдотов. Связь прерывалась, сигнал запаздывал, да и зона покрытия оставляла желать лучшего. Те, кому связь была нужна не для развлечения, а как суровая рабочая необходимость, уже давно перешли на спутниковые телефоны. Да, большой, громоздкий и неудобный, но зато можно в любой момент связаться и с Большой Землей, и с бригадами добытчиков. Вот и сейчас. Ему просто жизненно необходимо было связаться с бригадиром одного из участков, но связи почему-то не было. Для спутникового телефона это было нехарактерно. Редкие обрывы связи были возможны, лишь когда метеоусловия были совсем отвратительными.

Николай включил поворот и свернул на обочину. Порылся в карманах, достал обычный мобильник, намереваясь позвонить в офис, но, лишь взглянув на дисплей, выругался. Сети не было.

«Наверное, гроза где-то». Промелькнувшая мысль поначалу не вызвала никаких эмоций. Но, поблуждав по закоулкам мозга и вновь вынырнув на первый план, она уже имела тревожную эмоциональную окраску. Гроза. В этих краях грозы не были редким явлением. Те, кто жил здесь давно, уже привыкли к ним. Но не все.

«Обычно же в грозу вроде нормально все работает. Так почему же сейчас оборвался сигнал? Черт, а если это – Очень Большая Гроза? Гроза, которая уничтожит здесь все живое?» Не так давно он смотрел какой-то фильм-катастрофу, так там тоже с туч на горизонте начиналось. Открыв дверцу, он вышел из машины и уставился вдаль. Так он простоял несколько минут. На душе становилось все тревожнее и тревожнее, плохое предчувствие скреблось в нем, не останавливаясь ни на секунду. Рядом с машиной Николая припарковалась еще одна, такой же серебристый внедорожник. Тоже кто-то из компании. Водитель высунул бледное, осунувшееся лицо в опустившееся окно.

– Что, что там? – обеспокоенно поинтересовался мужчина.

Николай уже не сомневался в том, что видит. Далеко на горизонте ему чудились свинцовые низкие тучи, приближающиеся все ближе.

– Гроза. Большая гроза. Буря, – сказал он.

Мужчина за рулем вздрогнул и дал по газам, едва не сбив зеркало с автомобиля Николая. И чего так мчаться, спрашивается? Все равно от большой бури не спастись. Хотя, стоп! Наверняка в поссовете в курсе! Их же сразу в известность ставят во время чрезвычайных ситуаций! И план эвакуации есть наверняка! Нужно туда, быстрее. Иначе они без него улетят!

Запрыгнув в машину, Николай сорвал тяжелый внедорожник с места и вжал педаль газа в пол.

Настроения у Лены и так не было, а тут еще эта хамоватая покупательница. Все расхаживает туда-сюда, то здесь что-то не устраивает, то там. То состав не такой, то срок годности. Она перебирала продукты, вполголоса приговаривая: