Грань, которой нет

— Мне тоже показалось, что такие тела могут существовать только в молекулярно-кристаллической оболочке. Но ты прав, они слишком стабильны для такого вида существования и представляют собой нечто совсем иное. Поэтому твои грандиозные планы о торговле болезнями пока отложим. А по поводу кремниевой формы жизни что?

— О, это очень интересно! На Земле она тоже имеется, но в неизмеримо меньшем количестве и более узком диапазоне. Такого вида пока не открыто, это точно. Вот, посмотри, — Кит развернул монитор, на который вывел одну из записей своих исследований. — По виду обычное растение, а на самом деле, это живой полимер. Если уж быть точным, то его можно отнести к кремниево-кислородной форме жизни, но это всего лишь вопрос терминологии. Мы — углеродная, эта — кремниевая, но общего у нас много в общем-то. И я нарыл ещё кое-что, в буквальном смысле. В глубоких слоях присутствуют другие представители этой формы, но, судя по их структуре, они могли существовать только при гораздо более высоких температурах, чем те, что живы сейчас. Либо здесь произошло глобальное смешение климатических поясов, либо ядро планеты остывает.

— В самом деле? — удивился Михаэль. — Насколько я помню, это очень длительный процесс, счёт идёт даже не на миллионы лет.

— Трудно не согласиться. Только этот процесс слишком индивидуален, всё зависит от размера и состава этого самого ядра. Я и не говорю, что планета уже завтра потеряет свои магнитные поля и, соответственно, атмосферу, для более-менее точных расчётов понадобится больше времени. Можешь поручить это кому-нибудь, своей Дите, например. Она любит решать задачки, здесь же необходимо будет опираться и на данные, которые мы собрали об этой солнечной системе до посадки. А я со своей стороны попытаюсь определить возраст ископаемых организмов, чтобы мы могли оценить динамику.

Михаэль согласился, что и этим вопросом следует заняться, но его интересовали в первую очередь именно сами жители планеты. И, конечно, дело было вовсе не в том, что он опасался привезённых людьми болезней. Скорее, ему было необходимо знать, как и чем можно бороться с местным населением, вплоть до уничтожения. Если в том возникнет необходимость.

ГЛАВА 9

К моменту, когда солнце этой системы оказалось с противоположной стороны планеты, Хлоя поняла, что лучше умрёт, чем сделает ещё один шаг. Болели плечи от тяжёлого скафандра, ныли ноги от непривычной многочасовой нагрузки. А ещё очень хотелось есть, о чём она и сообщила идущему впереди без признаков какого либо утомления аллоиту.

— Тебе следовало раньше сообщить мне о потребностях своего тела. Его надо беречь. Без тела и дух не может существовать. Я вернусь, — ответил Сайр и… исчез.

— Вот это номер! И зачем надо было меня сюда тащить? Чтобы посмотреть, как я дорогу обратно искать буду?

Хлоя распаковала набор, который помогать нести никто и не думал, поэтому после того, как спутник так внезапно покинул их маленький отряд, вещи остались при ней. Девушка достала сухой паёк и озадаченно на него уставилась. Если с питьём проблем не возникло, в скафандре была предусмотрена система, благодаря которой можно пить, не снимая его, то с приёмом пищи дело обстояло куда как сложнее. И теперь Хлое предстояло сделать выбор — рискнуть здоровьем, отказавшись от еды, или совершить другую глупость, сняв шлем. Быстро определиться она не смогла, поэтому переключилась на исследование всего того, что было в наборе интересного. Порадовали препараты экстренной медицинской помощи, включая универсальный антидот, во всяком случае таким он считался в земных условиях. Но по-настоящему радостную улыбку вызвало устройство связи. Даже не думая о том, что инопланетянин может вернуться и застать её за передачей информации, девушка сразу включила аппарат.

— База, база, это Хлоя! Приём, — уже несколько раз повторила первооткрывательница планеты, когда слышала ответ.

— Хлоя, это Джаред. Как тебе удалось? Приём.

— Мы шли пешком и меня оставили одну около какого-то леса. Надолго ли, не знаю. Приём.

— Ты не в лаборатории, это хорошо. В наборе есть средства защиты, в том числе пистолет со снотворным. На аллоитов он вряд ли подействует, а на зверей, если они относятся к той же форме жизни, что и мы, может. Ты сама как? Приём.

— Нормально. Только есть хочу, а шлем снимать нельзя. Ещё устала очень. Спасибо, Джаред, тебе за всё. Я скучаю по всем. Приём.

— Я понимаю, — Джареду хотелось сказать Хлое очень многое, но необходимо было беречь время. — Шлем можешь снимать, Кит сделал анализы. Но в скафандре придётся походить, его плотный материал способен защитит тебя от разных неприятностей. Не надо рисковать. Приём.

— Это хорошая новость. Будет возможность, ещё свяжусь. Конец связи, — поспешно отключилась девушка, решив, что рядом кто-то есть, но потом поняла — показалось.