Грань, которой нет

— Да, конечно. Я даже не стал ложиться, пробовал, но не смог уснуть после всего произошедшего. Надеюсь, теперь всё закончится и больше жертв не будет.

Твой план удался? — поднял на Нойлу покрасневшие после бессонной ночи глаза аллоит.

— Подземелье уничтожено, но точно пока сказать нельзя. Если старейшина жив, он проявится рано или поздно, хотя после столь значительной потери в количестве солдат, вряд ли теперь так же опасен, как прежде. В любом случае, необходимо найти его базу, чтобы быть уверенными безопасности Аллой. Но сейчас надо отдать последнюю дань погибшим, подарив им покой.

Несколько десятков аллоитов бестелесными тенями перенеслись на вершину горы, где среди ослепительной снежной белизны и тоскливо завывающего ветра нашли свой последний приют умершие так рано их братья. Живые воздели руки к небу и Нойлу отпустил свою силу, проникшую в каждое тело, покинутое душой, чтобы забрать его и сделать основой новой жизни. Планета скорбела вместе со своими детьми и впитывала обратно то, что подарила аллоитам, дабы потом вернуть свою силу жизни тем, кто будет вскоре рождён — разумным и не очень, животным и растениям, всем тем, кого она не способна защитить, даже отдав всю себя.

Тела исчезли, а воздух заискрился на месте прощания и ещё долго силуэты аллоитов беззвучно колебались среди белых снегов, пытаясь научиться жить с осознанием того, что смерть не имеет обратного хода и уносит безвозвратно. Жители Аллой верили в перерождение душ, но уже давно не сталкивались так близко с той чертой, из-за которой нет возврата, чтобы спокойно воспринять уход своих соплеменников.

— Я вернусь к людям, чтобы вместе с ними ещё раз поверить подземелье, потом встречусь со старейшинами, — сообщил Нойлу о своих планах, когда они Кейру переместились в его дом.

— Так и отправишься в виде духа? Мне казалось, ты решил теперь больше времени проводить в теле, когда обрёл то чувство, что заставляет парить. Я рад за тебя и надеюсь, что когда-нибудь мы все испытаем подобное.

— Именно для этого мы всё и затеяли, — улыбнулся Нойлу. — И ты прав, теперь я редко планирую существовать в форме духа, но и на вершине горы, и там, где применялось оружие, лучше не рисковать телом, тем более, когда только начал ценить жизнь по-настоящему. У людей есть специальная одежда, которая предохраняет их физические оболочки, для них подобная защита — вынужденная мера, поэтому они добились в данной области значительного успеха, в отличие от нас.

Тем временем на корабле шла дегустация блюд традиционной местной кухни. Лантида в первый момент показалась Джареду, который готовил под её руководством, человеком. Но говорила она иначе и реакции её были совсем иными, чем у всех женщин, встреченных им ранее. Аллоитка медленно подбирала слова, совсем не понимала его шуток, но при этом абсолютно не обижалась на едкие замечания человека, который вскоре сам устыдился своего поведения. Джаред были вынужден признаться себе, что в нём говорит обида на всех аллоитов, а он как последний дурак срывается на ни в чём не повинной женщине. И после этого общение наладилось, а улыбка Лантиды стала для человека настоящим подарком, она была искренней и тёплой, а ещё способной отогреть уставшего от одиночества Джареда.

Хлоя наблюдала за тем, как её Джар общается с незнакомой женщиной и кусала губы. Тот факт, что ещё вчера он обнимал её, а теперь улыбается другой, вызывал в груди неприятное чувство жжения, как и в глазах впрочем. Но плакать Хлоя не будет, так решила она сама и не собиралась расстраиваться из-за того, что Ноку, с которым они всего лишь друзья, может понравиться ещё кто-то, хотя это и было довольно затруднительно. Но надо взрослеть и учиться тому, что в жизни нельзя получить всё, а свой выбор она сделала вчера сама, когда передумала переводить их отношения с Джаредом в иное качество.

Съев порцию чего-то, несомненно, вкусного, но не отложившегося в сознании, поскольку Хлоя просто проглотила еду, не жуя и не распробовав, она решилась и подошла к своему другу, как они вроде бы договорились с Ноком.

— Привет. Чего сбежал?

Джаред отвлёкся от сервировки ещё одного блюда и улыбнулся девушке.

— Не спалось, тебя будить не хотел. Ну как, понравилось? — кивнул он на еду.

— Разве у тебя бывает невкусно?! — немного покривила душой Хлоя. — А я вижу, тебе-то кое-кто понравился. Отойдем? Поговорить надо.

Джаред нахмурился, бросив взгляд на Лантиду, и кивнул в знак согласия на разговор, после чего сообщил помощнику о своём уходе.

Когда они с Хлоей покинули столовую, направившись в рубку связи, Джаред попробовал сменить направлении беседы на более игривое.

— Что случилось, Хло? Неужели, ты меня ревнуешь?! Признаться, я уже и не рассчитывал на подобное появление чувств с твоей стороны. Для меня ты — самая лучшая. И никому не занять твоё место вот здесь, — прижал он руку к груди слева.

Хлоя верила, что Джаред говорит правду, но разве могла она ответить ему тем же после вчерашнего? Нет и ещё раз нет, даже в шутку.