Грань (СИ)

Я не дал ей договорить. Поддался секундному порыву, просто обхватил руками талию и поцеловал. Запретное действие, стирающее всякие границы. Эстер потерялась и не шевелилась, а затем… Укусила мою губу! Не больно, но ощутимо.

— Вот это поворот, профессор! — и дыхание сбилось.

А щеки как пылают… Боже, Риган, что с тобой? Соберись с духом, ты не семнадцатилетний юнец!

— Не одной тебе неожиданностями раскидываться. Найди Кассандру, и обе бегом в мой кабинет.

Эстер, вопреки словам, потрясла головой и запальчиво произнесла:

— Я — то сделаю так, как ты сказал. Но взамен ты расскажешь, как помог мне справиться с тьмой. Как вытянул ее из меня и уничтожил.

И об этом помнит. Придвинулась ближе и доверчиво прикоснулась к моей щеке.

— Эстер…

— Знаю, еще одна долгая история… — секунда, и она отступила назад. — Но я верю, ты откроешь всю правду. Или я расспрошу мистера Риккардо.

Эстер уже убежала, а я перенесся в рабочий кабинет и наложил на стены защиту от подслушиваний. Напрягся, как пружина, а еще почуял запах курительных смесей, какие предпочитает только Арман.

— Ты вроде бросил курить… И какие неприятности я заработал на этот раз?

Развернулся, а он сидит в кресле для посетителя, подобное тому, что располагается в кабинете ректора и прикрыл веки. И дышит спокойно и ровно. Растягивает удовольствие.

— Заснул что ли? — помахал ладонью перед носом.

Специально так сделал, чтобы встряхнуться и разрядить обстановку.

— С тобой не заснешь, нежный мальчишка, — проворчал он, лениво приоткрыв левый глаз. — Вопреки воспитанию ты слишком уж любишь вечеринки и то, следует после.

— Я не мог поступить иначе, — я не оправдывал себя.

— В процессе извлечения не исключается возможность выхода тьмы из — под контроля. И она убила бы или ее, или тебя. Но не превращай себя в мученика, потому что твой безумный поступок не вышел боком и девушка жива. При этом королева вне себя, что плохо. Я бы посоветовал спрятаться, но ты специально останешься.

И жутко рассмешил меня.

— Ты прав, — я отошел от него и остановился перед книжным стеллажом. — Уж лучше бой, чем детская игра в прятки. Ну что, я уже стал менее нежным.

Но разум сковало недоумение. Как бороться? Я смотрел на книги, но воображение нарисовало темные и светлые потоки энергии. Первые хлестали по ногам и рукам, а вторые опутывали тело. Красивое зрелище, но ощущения адски болезненные.

— Умный бой, — сказал Арман. — Правильно расставленные приоритеты и четкий план. Больше никакого высасывания тьмы. Этот дар не призывает единорогов и фей, а убивает. Нашел время пощекотать нервы!

Да понял я! Зачем же повторять столько раз?

— И еще не в одиночку. Нужны еще маги. Двое засветились на приеме.

— Они совсем зеленые, — я отрицательно помотал головой.

— Они вовлечены с головой. Значит, достаточно сильны, чтобы уничтожить истинную тьму. Скажи мне, Джеймс, — и спросил о том, что надеялся услышать, но не скоро. — Скажи, правда ли, что принц жив? Потому что если да, то я потратил десять лет жизни на веру в сущую чушь. Это гложет. Отравляет.

Трубка исчезла из его рук, и Арман медленно встал. Он немного похудел за то время, пока мы не виделись, но энергия плескалась и бурлила в нем, несмотря на возраст. Я запрещал себе размышлять, почему за всю жизнь учитель так и не обзавелся семьей, почему у него нет детей и внуков. Но еще я знал, что стал его семьей, хоть и не понятно, как так получилось.

Но не я должен ответить на вопрос, поэтому покачал головой.

— Спроси Эстер. Она ключ.

Спасенная от вечной тьмы и забвения. Самое время разбавить нашу компанию.

— Как скоро она придет?

Раздались голоса в гостиной. Самое забавное, что нас не могли подслушать, зато мы слышали все, что происходило там, за стеной. Быстрые шаги, чье — то недовольное сопение.

— Кэсс, замкни дверь, а я разбужу их, — выкрикнула Эстер. — Профессор! Профессор Риган, вы нужны нам!

Я напрягся. Хлопок. Еще один. Кажется, кто — то скоро покинет страну грез и мечтаний. Арман ухмыльнулся и встал, подошел ко мне и ободряюще похлопал по плечу.

— Полагаю, твоя ученица любит идти на крайние меры. Отчаянная девчонка.

— В последнее время я узнаю о ее талантах все больше и больше.

— Тихоня что ли? — вырвался из его горла тихий смешок.

— Бунтарка.

Больше я ничего не ответил, потому что Эстер позвала меня еще раз и я поспешил перейти в гостиную. Маг следовал за мной по пятам. Конечно, будила она Дариана. Кассандра закончила с запечатывающим заклинанием — на двери красовались две метки, обозначающие защиту. Всякий, кто захочет войти и причинить вред, получит полет, внушительный удар по мозгам, примерно двадцатиминутный сон и лишение сил где — то на час.

— Я вас такому не учил, — раздраженно, но в то же время восхищенно сказал я.

— Зато у вас появилась минутка для разговора. Не за что, сэр, — дерзко ответила блондинка, будя подругу.

Ага, огромное спасибо. Тест на знание выученного материала пройдет куда раньше.

— Риан, прости, — пробормотала Эстер, положила ладонь на грудь Стоуна и пробормотала что — то.

Парень резко открыл глаза и схватился за голову:

— Ох ты ж! Что это было, черт возьми?!